* * *
Два невиданных существа стояли друг против друга. Синий – огромный, с тяжелой бычьей головой, увенчанной загнутыми вперед толстыми рогами – распахнул крылья. Каждое перо зловеще трепетало. Тело его походило на человеческое, но было переплетено узлами чудовищных мышц. В руке он сжимал меч, окутанный языками гудящего синего пламени.
Над ним возвышался другой ангел, гигант в доспехах из червленого золота и сияющем шлеме со стрелообразным гребнем. За его спиной вздымались три пары могучих крыльев. На поясе дымились раскаленные добела, изогнутые ножны. Теперь прекрасный лик небесного воителя лишь отдаленно напоминал черты Кристеллы.
– Это серафим!.. – обомлел Анж.
– Ты остановился, керуб? – загремел серафим. – Силы неравны? Тогда назови имя приславшего тебя и уходи невредимым.
– Что имя? – замычал синий колосс-херувим. – Ты победил. Этого не достаточно?
– Открой имя или пусть враг явит лицо.
– Отдай Книгу. Сдайся с почетом.
– Ты знаешь мой ответ!
Рядом с Анжем и Селеной возник Мим. Нет, теперь уже не Мим, а сплошь покрытое черными перьями чудовище. Лик его был острым, как сабельное лезвие, в глубоких глазницах полыхал слепой огонь. В когтистой руке демон сжимал мраморный цилиндр, увенчанный с обоих концов круглыми навершиями.
– Уходите! – Голос демона был невыносимо тонок и пронзителен, словно рядом закричала гигантская чайка. – Сейчас будет страшное!
Анж потянул девушку в сторону, к стене, на которой мысленно нарисовал спасительную дверь. В том месте мгновенно появился выход.
Но они не успели…
* * *
– Элохим! – замычал керуб.
– Адонай! – звонкой фанфарой вторил ему ангел смерти.
Оба гиганта взвились вверх, и колоссальные крылья c пушечным грохотом вспороли крышу воображаемого здания. Миллионом хрустальных брызг разлетелась люстра. По нагруднику серафимова доспеха справа налево заструились багровые еврейские письмена, сходные с пламенем свечей на светильнике-меноре. Раскаленный клинок, тонкий и кривой, возник в руке ангела и скрестился с синей молнией херувима. В ночных небесах заметались два сияющих силуэта, быстрые, как смерч, и неудержимые, как лавина.
Причиненный мановениями крыл, над землей пронесся ураганный порыв ветра. Анж осознал, что вновь стоит на знакомой поляне и прикрывает Селену всем телом, а остатки опустевшего театра быстро растворяются в воздухе. Лишь ложа с барельефом пуделя нависала над куполом шатра Кристеллы. А ветер бушевал по-прежнему. С хрустом ломались ветви деревьев, рвались из земли клочья травяных зарослей. Было слышно, как вдалеке забурлила речная вода, и вздыбленные волны ударились о высокий берег.
* * *
И тут Дежан увидел, как разверзаются небеса.
В черноте меж скоплениями звезд протянулась огненная линия. По обе ее стороны раскрылись зияющие раны, из пурпурной красноты которых стали рваться рои синих и алых огней. Они заполнили небо и стали быстро сближаться. Посередине между ними оказался ангел смерти. Пара нижних крыльев серафима сомкнулась в виде непроницаемого щита, который закрыл его тело; пара верхних поднялась над головой и образовала нечто вроде башни-шлема. Средние, самые большие крылья задвигались плавно и размеренно, удерживая Ангела Смерти в воздухе. Рука с ослепительным клинком протянулась навстречу синей стене.
– Узнаю твою длань, Мириил! – закричал ангел смерти. – Не я, но ты встал против Творца! Договор нарушен!
Синяя и алая стены сомкнулись – так сходятся морской вал и огнедышащая лава. Грозная фигура серафима исчезла меж двумя потоками.
Анж вдруг вспомнил молодого французского сержанта у Сакре-Кёр, который приказал падать…
– Падайте! – завизжал птичий голос демона. – Это война!
Селена всем телом повисла на Дежане, чтобы увлечь его на землю. Вовремя: над ними пронесся рой синих керубов и на лету сшибся со встречной стаей огненных серафимов. Ураганный порыв ветра увлек за собой намертво прижатых друг к другу Анжа и девушку, покатил по земле, затем подбросил в воздух…
Каким-то образом художнику удалось схватиться за торчавший из земли толстый корень, и это спасло обоих. Удерживая левой рукой Селену, Дежан нечеловеческим усилием подтянулся на правой поближе к корню.
Ангелы снова взмыли в небо, и ветер от крыльев притих. Анж почти утратил сознание, когда девушка вырвалась из его судорожного объятия и отползла в сторону. Дежан перевернулся на спину и взглянул на небо.
Керубов было больше, они теснили воинство серафимов к горизонту. Демон Мим шипел от напряжения и ломал когти, торопливо откалывая от мраморной трубки одно из наверший. Когда это удалось, из трубы тотчас вырвались кольца желтого свитка и заструились в воздухе бесконечной спиралью. Письмена замерцали и стали быстро меняться. От застелившего почти всё небо синего облака херувимов отделился шар и молниеносно приблизился к всё еще державшему мраморный футляр Миму. Демон торжествующе закричал и подбросил пустую трубку высоко над головой.
Сфера приняла очертания керуба. Быкоголовый поднял морду и протяжно замычал. Темно-синее небо услышало его зов и стало опускаться на землю.
Керуб взмахнул молнией.
– Никто не уйдет! – Его рев буквально вдавил Анжа в землю. – Черви!
Гудящий меч прочертил в воздухе веер пламени. Дежан перекатился и обнял девушку, подставляя под удар свою спину…
Он не успел заметить, как из висевшего в пустоте балкона с барельефом пуделя взвились тысячи одинаковых, унизанных перстнями рук. Они оплели, спеленали собой истошно завопившего керуба и стали сминать его тело, словно неведомый скульптор забавлялся куском глины.
А сверху доносился звук нескончаемого грома, нарастал с каждым мгновением, давил, убивал… Дежан увидел, как падающее небо на глазах превращается в плотно сомкнутые ряды керубов, а гром – шелест их исполинских крыл…
Внезапно письмена на свитке погасли, бесконечный пергамент втянулся в свое мраморное вместилище.
– Сделано! – Голос ангела-Кристеллы перекрыл шум вселенской битвы. – Действо завершено!
Анж вдруг увидел нечто более фантастическое и невозможное, чем Спектакль, чем бешеные ангелы и разорванные небеса.
* * *
…Селена медленно освободилась из-под его руки и поднялась на ноги. Это уже была не испуганная, обессиленная девушка, а древнее божество, более прекрасное, чем облик серафима-Кристеллы.
Анж, наконец, увидел ее лицо.
Богиня в украшенной яркими перьями одежде подняла руки к близкой туче. Земля вздрогнула под невидимым ударом. Что-то невдалеке зашипело, забурлило и рванулось навстречу рядам керубов. Со стороны реки поднялась чудовищной высоты волна, свилась в перевернутый смерч и вонзилась острием в ряды синего воинства. Гейзер разметал, расплавил центр крылатой армии, бешено завертел сотни рогатых фигурок. Ряды керубов смешались…
