Прекрасная богиня рек Чальчиуитликуэ исчезла. Вместо нее вновь стояла Селена, и сполохи небесной битвы мерцали на лунах ее трико.
Боги восходят на жертвенные камни, чтобы воскреснуть.
* * *
– Кристелла, желание! – шепнул художник. – Спаси нас!..
Попробую, выдохнул ветер. Помни: между вами связь, найди Селену, найди…
Тотчас все закружилось перед глазами, незримая сила окутала Дежана и девушку, разъединила их и понесла прочь.
Художник и Селена уже не видели, как пространство очистилось от синих полчищ, а в небе на месте битвы оказались обычные грозовые тучи.
Та же сила закружила в воздухе шатер, коней с фургоном-каретой, ангела смерти с демоном сна – и забросила их вдаль, сквозь холодные струи внезапно хлынувшего ливня.
* * *
Вдалеке просыпался Париж.
* * *
– Андрей!.. Где ты, Андрей? Мы спасены?
Полуослепшая и почти оглохшая Селена лежала на мостовой рядом с незнакомым домом.
– Где мы?.. Андрей!..
Она была совершенно одна посреди узкой улицы. Девушка поднялась с брусчатки, сделала несколько шагов к дому и посмотрела на стену, где висела табличка. Зрение постепенно возвращалось, и Селена разобрала надпись: рю Шаппе. Значит, она снова в Париже…
Дождь усиливался. Девушка обняла озябшие плечи и побрела вниз по улице. Тихий стук за спиной заставил ее обернуться.
– Мадам! Постойте! – Селену догонял полноватый мужчина с тросточкой и большим зонтом. Голос его казался смутно знакомым.
Человек обогнал девушку и раскрыл над ней зонтик.
– О, мадам Санжарова! – поперхнулся от неожиданности мужчина. – Вы в Париже?!
Селена узнала магнетический взгляд синих глаз. И непроизвольно вздрогнула.
– Мсье Ландрю? Как вы здесь оказались?
– Мое появление не столь неожиданно, как ваше. И вы в таком виде гуляете под дождем… Впрочем, неважно. Я вчера встретил своего соперника, – при этих словах девушка снова вздрогнула. – Да-да, вашего мужа, от которого вы, простите, сбежали. Надеюсь, нынешний любовник того стоит? Он богаче простого артиллериста?
– Вам нравится быть подлецом, – выдохнула Селена; ухмылка на лице собеседника казалась ей отвратительной. – Оставьте меня!
– Ну уж нет! Пожалуй, я пойду с вами и посмотрю, на какой улице вы живете. Долг обязывает меня непременно сообщить об этом мсье Санжарову.
– Зачем?
– Я же говорю: это мой долг перед старым товарищем. И сообщу ему исключительно из жалости к вам. Посмотрите, как вы низко пали. Бродите по городу ночью, одна, в вызывающем до неприличия костюме… Впрочем, такой вы мне нравитесь больше, чем в платье. Наша встреча для меня подарок судьбы. Это высшая справедливость!
– Вы о чем? – похолодела Селена.
– О компенсации. Вы достались другому, а я не готов смириться. Сейчас мадам Санжарова зайдет к себе домой и вынесет все деньги и ценные вещи. После этого мы направимся ко мне, проведем вместе остаток ночи, а затем с первым утренним поездом уедем куда-нибудь подальше. Быть может, я даже соглашусь жениться на вас, но для этого меня нужно будет очень сильно уговаривать. В противном случае я сделаю всё, чтобы нелюбимый муж получил о вас самые нелестные сведения. Ведь судя по измученному виду, нынешнюю ночь вы провели не с одним мужчиной. Не станем темнить. Сколько денег вы сегодня заработали?
– Подлец! – Селена попыталась отвесить Ландрю пощечину.
Если бы не предательская усталость, сильная рука акробатки, пожалуй, могла бы сбить его с ног. Но на деле получилось, будто она едва ли не погладила его по щеке.
– Шлюха! – вскрикнул он и боязливо покосился на темные окна домов.
Второй удар Селены был более удачным. Ландрю покачнулся и охнул. Девушка снова подняла ладонь, но толстяк ее опередил. Он отступил на шаг, отбросил зонтик и схватился за трость. Что-то щелкнуло; лакированное дерево развалилось пополам. Перед самым лицом девушки мелькнул острый клинок…
…это еще Спектакль?.. Почему я не могу дышать?.. Откуда боль?! Тьма. Пустота.
* * *
– …Убили! Все сюда! Вызовите полицию!..
* * *
Помоги мне, Андрей. Здесь холодно. Ты не можешь не услышать, ведь я зову тебя…
* * *
– Селена! Мы спасены?!
Струи ледяного дождя привели Анжа в чувство. Он огляделся. Вокруг ступени… Дежан с трудом встал на ноги и оперся о перила.
Странно, как я оказался у Сакре-Кёр? Не помню…
– Где ты? Селена, ответь!
Вокруг тихо и пусто. Надо подумать.
Кристелла сдержала слово. Спасла, но не сумела перенести нас вместе. Где же Селена?!..
«Спроси у рыжей смерти», вдруг вспомнилось ему. Рыжая смерть – Кристелла? Где ты, ангел? Вы же не могли погибнуть!
…Получилось!..
Это он услышал в шелесте дождевых капель.
Даже если Спектакль удался и они спасли многих, всё равно ничего не получили взамен. Только память о какой-то небесной музыке и галлюцинацию о битве ангелов.
Дежан зажмурился и попытался прислушаться к чувствам. Между нами связь. Вроде нити…
Вот, вот она! Длинная невидимая струна исходит из души! Только почему она ослабевает с каждым ударом сердца? Вниз, скорее!..
Анж побежал. Он скользил на ступенях, но не останавливался в предчувствии страшного.
…Помоги мне, Андрей… холодно…
– Селена, я иду!
* * *
Впереди толпа на перекрестке.
Дождь почти прекратился.
ПРОЛОГ (окончание)
Париж, перекресток рю Шаппе и рю Тардье. Суббота, 5 сентября 1914 года, 6:17 утра
Гастон Маранбер протискивался сквозь толпу к своему автомобилю. Он не скрывал слез. И никому не было дела до его чувств.
Почему, почему так несправедливо? Что могла сделать эта красивая девушка, чем прогневила судьбу?
Дождевая вода текла сквозь дыры в капоте. Слишком много пережито в эту бесконечную ночь таксистом и его верным товарищем, искалеченным «рено».
Дежана он увидел еще издали и бросился навстречу. Но художник промчался мимо. Анж вклинился в толпу, разбрасывая в стороны опешивших зевак.
– Пропустите! – запоздало крикнул Маранбер. – Это ее муж!
Когда таксист снова пробрался к месту трагедии, художник уже стоял на коленях перед любимой прямо в луже густеющей крови. Огромный мужчина выл по-волчьи, обратив к небесам искаженное мукой лицо. И судорожно держался обеими руками за свое горло.
* * *
