– Наверное, – вздохнул он.
– А ты можешь вспомнить, когда и кого тебе было очень-очень жалко впервые в жизни?
Малыш Рихард сморщил конопатый лоб, вспоминая.
– Я смотрел «В мире животных». Показывали, как началась засуха, и звери шли на новые земли, спасаясь от жары и голода. Они были тощие и измученные. Из-за каждой лужицы, из-за каждой травинки дрались насмерть, затаптывая своих детенышей.
Оксана содрогнулась, представив эту картину.
– Но еще ужаснее было то, – продолжил Рихард, – что люди, которые снимали на камеры, даже не пытались помочь.
– А что они могли сделать? – почти по-взрослому спросила Ксюша. – Всех не спасешь. Такова эволюция... Выживает сильнейший.
– Я понимаю, – грустно кивнул Рихард. – Но не могу спокойно на это смотреть. И ты, наверное, права: мне себя жаль.
– А как ты относишься к животным? – спросила Оксана, открыв глаза.
Рихард настороженно посмотрел на нее.
– А почему ты спрашиваешь?
– Почему-то мне кажется, что ты должен их любить.
Рихард вернул внимание на дорогу, о чем-то напряженно думая.
– Надеюсь, ты имеешь в виду не зоофилию, – наконец ответил он.
– Как тебе не стыдно?!
– Мне?! Видела бы ты, чего эти мои «политические оппоненты» писали в своих газетенках. Факты извращались до полного маразма. Я уж не говорю о реальных грехах. Они были просто гипертрофированы. Вот я и думаю, может, кто-то и такую гадость написал?
– А что? Есть факт, который можно так извратить?
– Извратить можно все. А я содержу приют для породистых собак. Слава богу, об этом мало кто знает.
– Почему? – удивилась Оксана. – Мне кажется, это должно было добавить плюсов к твоей избирательной кампании.
– Стараюсь не пиарить свои слабости, – усмехнулся Рихард. – С детства страдал от жалости к этим тварям. Однажды притащил домой щенка, а у него понос случился. Всю квартиру обгадил. Мать нас обоих на улицу выселила.
– Как выселила?!
– Его выселила, а я сам ушел. Правда, меня потом отец домой за ухо привел...
– Всех домой не притащишь.
– Это точно, – вздохнул Рихард. – Но не могу я спокойно смотреть в эти щенячьи глаза, а они, как назло, словно со всего города сбегаются туда, где можно встретить меня.
– А почему приют только для породистых?
– Потому что уличные псы адаптированы к вольной жизни и ничуть от нее не страдают. А вот ротвейлеры, бультерьеры, доги, доберманы, которые жили в квартирах, пока были милыми щенками... А потом вдруг оказались выброшены, потому что хозяевам стало трудно их содержать... Они не могут конкурировать за еду с дворнягами, не могут жить в холоде, не умеют сбиваться в стаи.
– Но это же дорогие собаки! – удивилась Оксана. – Неужели кто-то может выбросить на улицу тысячу долларов?
– Ты просто не в курсе проблемы. Это действительно дорогие собаки, поэтому некоторые дельцы по дешевке банчат щенками мимо клубов. А некоторые тщеславные, но нищие людишки их покупают, не задумываясь, что на содержание таких собак тоже деньги нужны. Необходима серьезная дрессура, которая нехило стоит, особая еда, прививки... А без всего этого породистые псы намного тупее и слабее дворняг.
– Интересно, почему?
– Потому что они неприродные, их вывели для определенных работ. Это киборги, и, как любые машины, они требуют ухода. Но при этом они живые...
Некоторое время ехали молча.
– А можно задать один нескромный вопрос? – нарушила тишину Оксана.
– Дай угадаю: «Зачем мне нужно депутатство?»
– Мммм... Это тоже интересно, но мой вопрос еще более нескромный.
– Еще более?! – Рихард задумался на секунду и сказал: – С Инной мы расстались сразу после Купалы. Подробности освещать не буду.
– Это меня совсем не интересует!
– Тогда спрашивай, – вздохнул он. – Не буду больше гадать.
– Галина сказала, что ты, как бы это сказать, владелец охранных предприятий.
– Ну да! А что здесь такого?
– Узаконенный рэкет?
Рихард усмехнулся:
– А других вариантов нет? Тогда пусть будет так.
– Но если у тебя есть другие варианты, то я выслушаю.
– А почему я должен оправдываться? – пожал плечами Рихард. – Начиналось все действительно с самого обычного бандитизма, с разборками, дележками клиентов, запугиванием, а иногда и битьем должников. Было! Из истории не вычеркнуть.
– Значит, правда, что нужна депутатская неприкосновенность?
– Хм... Не нужна, – ухмыльнулся Рихард. – Все сроки давности истекли, так что у закона ко мне претензий нет.
– Ясно. А вот скажи мне, как так, собаку тебе жалко, а человека нет?
Рихард задумался, но так и не ответил на вопрос.
Когда они приехали, мост уже был доделан, и рабочие собирали строительный мусор и инструменты.
– Ну вот! – Рихард вышел из машины и окинул стоянку взглядом. – Надо бы еще остановку отремонтировать, а то старухам даже присесть негде, и крыша течет.
– Смотрю, ты тут уже вовсю хозяйничаешь, – сказала Оксана.
– А я не заметил здесь других хозяев, – пожал плечами Рихард. – Себе нескромный теремище отгрохали, а что вокруг – их не волнует.
– Ладно, спасибо, что помог, – улыбнулась Оксана. – Пойду к нашим нескромным друзьям.
Обед у Клеопатры
–Ну как там? – спросила Галина, открыв калитку.
– Довезли. А уж «как там», не знаю, меня дальше лифта не пустили. Анна Даниловна велела позвонить вечером.
– Пррривет! – захлопал крыльями Кешич, когда они вошли в гостиную.
– Есть хочешь? – спросила Галина.
– Даже не знаю. Хочу, наверное. Завтракала в восемь, а сейчас уже... сколько??? – удивилась Оксана, посмотрев на старинные часы.
– Туда не смотри, – улыбнулась Галина. – Они стоят. У меня от их тиканья мурашки по коже, а от боя вообще волосы дыбом.
– Это точно. Бой мрачноватый, – кивнула Оксана. – Они позавчера, когда начали бить... позавчера же? А вспоминается, как будто неделю назад это все было.
– И что? Ты не закончила фразу, – напомнила Галина, наливая суп. – Ты что-то заметила, когда часы забили?
Оксана задумалась, восстанавливая в памяти то странное чувство и размышляя, стоит ли делиться с Галиной.
– Ну-у-у... мурашки по коже, – кивнула она.
– И все? Только мурашки? – Галина поставила перед Оксаной тарелку и села напротив, пристально глядя ей в глаза.
