– …пришёл, а их нет, – рассказывал он кому-то, видимо, по телефону. – Не могли они сбежать! Просто исчезли из закрытой комнаты, как сквозь землю провалились!
Снова заскрипели доски, и едва Оксана успела отскочить вглубь погреба, открылся люк.
– Всё! – смеясь, сказал он. – Кажется, я их нашёл. Действительно под землёй. Ты когда подъедешь? Хорошо.
– Эй, девочки! Вылезайте, а то замёрзнете.
Оксана с Зариной замерли. Рихард присел на корточки и вгляделся во тьму.
– Прошу прощения за это наглое похищение, но ничего умнее придумать не успел, а действовать надо было быстро. Может быть, поговорим?
Зарина вопросительно толкнула Оксану локтем. Оксана пожала плечами.
– Я не хочу заставлять пацанов вытаскивать вас оттуда силой. Но если вы не вылезете, то придётся.
– Ладно, пошли, – вздохнула Оксана.
Они выбрались, и Оксана исподлобья взглянула на Рихарда.
– Руки есть где помыть? – Она показала ему испачканные склизкой землёй ладони.
Рихард, словно не услышав вопроса, окинул её удивлённым взглядом и покачал головой. Не дождавшись ответа, Оксана вытерла руки о джинсы.
– Умывальник в соседнем доме, – опомнился Рихард. – Там же можно поужинать и переночевать.
– Переночевать?! – возмутилась Оксана.
– Боюсь, других вариантов пока нет.
– Объясни мне, что происходит!
– Даже не знаю, с чего начать, – вздохнул он. – Сейчас приедет Алексей, может, он попытается.
– Алексей?!
– Только не ругайся! – поморщился Рихард.
– Не ругаться?! Какие-то жлобы разбивают нашу машину, угрожают пистолетом, пугают до полусмерти…
– Ну, извини… Извините! – поправился он и перевёл взгляд на Зарину: – Вашу машину уже ремонтируют.
Зарина укоризненно посмотрела на него и села в кресло. Оксана села на подлокотник и, нахмурив брови, задумалась. Рихард пожал плечами и сел на диван.
– Ты действительно сильно изменилась, – усмехнулся он. – Сколько мы не виделись? Два месяца. Похудела, почернела. Что случилось?
– Села на диету и покрасила волосы.
– Да нет. Ты внутренне изменилась, а внешне лишь подстроилась под новое состояние.
– Ты зубы мне не заговаривай. Объясни, что это за маски-шоу.
– Я отвечу на все твои вопросы, но не здесь.
Дверь распахнулась, и в комнату вошёл огромный чёрный пёс. Даже не взглянув на гостей, он направился к Рихарду и ткнулся обвислой мордой ему в ладони.
– Соскучился? – Рихард потрепал его по гладкой блестящей шее и перевёл взгляд на бритоголового охранника, который так и застыл на пороге, уставившись на Зарину.
– Э! – позвал Рихард. – Дверь прикрой.
– Ты их видишь? – очнулся тот.
– Кого?
– Ведьм.
– А должен?
– Так вот же они сидят.
– Хочешь сказать, что не нашли их нигде?
– Что?! Правда не видишь? – Парень, похоже, не на шутку испугался. – Граф! Ищи!
Граф сонно моргнул, покосившись на него, всем своим видом показывая, что в присутствии хозяина он на чужие команды не реагирует.
– Ладно, успокойся! – усмехнулся Рихард. —
В подполе они прятались.
– Уфф, стервы!
– Что там в доме? Прибрали? Натопили?
– Да. Всё готово.
– Пойдёмте, барышни. Там, конечно, тоже не пять звёзд, но приличнее, чем здесь.
– В общем, ситуация такая, – начал Рихард, когда они сели за круглый, застеленный чистой скатертью стол. – Ты оказалась необыкновенно похожа на одну девушку.
– Это я уже знаю! Но ведь не настолько, чтобы этот ваш… красавчик… так обознался.
– Именно настолько. Ты как две капли похожа на её фоторобот. Наливайте чаю. – Он кивнул на самовар.
– Спасибо. – Оксана брезгливо покосилась на сомнительной чистоты чашки. – Значит, никакую клофелинщицу он не видел и нагло соврал?
– Да, – кивнул Рихард. Он налил чаю Зарине и подвинул к ней тарелку с печеньем. – Но теперь уже поздно пить боржоми.
– Что значит поздно?! – возмутилась Оксана. – Пусть он скажет, что обознался!
– Невозможно. Это разрушит его алиби. А дальше, как карточный домик, начнёт разваливаться вся наша схема. Пострадает множество людей. Я не могу этого допустить.
– Проще меня принести в жертву?
Рихард вздохнул и налил чаю себе.
– Не проще, но целесообразней. Это знаешь как выбор – отрубить мизинец или большой палец. Больно будет одинаково, но последствия разные.
– Рихард, давай начистоту. Что ты собираешься с нами делать?
Наступила долгая пауза, Рихард задумчиво пил чай.
– Я ещё не решил, – ответил он наконец.
– Надеюсь, вариант «убить» не рассматривается?
– Я пытаюсь придумать иной выход. И чёрт тебя дёрнул припереться в этот кабак! Когда Жоржа вызвали на опознание, мы были уверены, что Марлену поймали. Ему была дана инструкция – опознавать без сомнений.
– А тот второй, бритоголовый, почему не опознал?
– Какой ещё бритоголовый?
– Это не ваш, что ли, был?
– Ну-ка, ну-ка!
– Ты не знал, что было подано ещё одно заявление об ограблении? «Пострадавший» указал на тот же фоторобот.
Рихард удивлённо вскинул брови и достал телефон.
– Извините, барышни. Надо позвонить. – Он встал и вышел из комнаты.
Оксана перевела взгляд на Зарину.
– Что скажешь?
– Убивать нас он вроде бы не собирается, но по-моему, всерьёз размышляет, куда бы тебя упрятать.
– В каком смысле?
– Чтобы ты пропала без вести, типа сбежала.
Душа похолодела от нового приступа страха.
– И куда это он сможет меня упрятать?
– Глухая деревня, монастырь, заграница… например, публичный дом в Турции…
– Что?!
Лежавший неподвижно в углу мастифф приподнялся и грозно зарычал.
– Спокойно, Граф! – сказал Рихард, входя. Пёс фыркнул и снова лёг в позу сфинкса, не сводя с Зарины презрительного взгляда.
– Фигню всякую про меня говорили? – усмехнулся Рихард.
– Ну что? Узнал, кто это был? – спросила Оксана, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
– Дал задание выяснить.
– А не всё ли равно?
Рихард помотал головой.
