– Здравствуйте, – поклонилась Оксана.
– Чего тебе? – отшатнулась тётка, увидев её на пороге.
– Я ищу Арину и Дарью. Они должны быть где-то здесь.
– А ты кто такая?
– Я… служанка из их поместья, – придумала Оксана.
– Служанка? – усомнилась тётка. – Что ты здесь делаешь? И почему в таком виде?
– Нашу деревню разорили. Ночью напали. Хозяина убили. Я в чём была, в том едва ноги и унесла. Сюда пешком пришла. Мне некуда больше податься, – со слезами в голосе ответила Оксана.
– Убили?! Ой, лихо! – Почему-то в голосе тётки не было ужаса, который, казалось бы, непременно должен был быть при таком известии. Она скрылась за дверью. Через минуту в дверях появилась Арина.
– Гутька? – брезгливо сморщилась она, увидев служанку.
– Можно войти?
– Ещё чего! Здесь тебе что? Приют?
– А куда же мне теперь?
Арина схватила Оксану-Гутьку за локоть и вывела со двора.
– Думать надо было, когда с мужем моим шашни крутила! – сквозь зубы процедила она. – Вот и ходи теперь голая, соблазняй мужиков. Может, кто и приютит. А для меня ты сейчас обычная нищенка. Ясно? И мне до тебя дела нет. Нам теперь самим дай бог выжить. – Она развернулась и, заголосив на всю улицу «ой, горе-то какое», направилась к дому, нарочито громко хлопнув калиткой перед носом бывшей служанки.
Ужас охватил Гутьку, когда она поняла, что помощи больше ждать неоткуда. Грудь сдавило одиночество, она начала оглядываться в поисках хоть какой-то поддержки. Со всех сторон щекотали любопытные взоры, но стоило только встретиться с кем-то глазами, как люди сразу же отворачивались и делали вид, что не замечают её.
– Пустите! – Она снова вбежала во двор и, разрыдавшись, заколотила в дверь.
Через минуту дверь приоткрылась и выглянула старая служанка. Воровато оглядываясь, она подала Гутьке свёрток и шепнула:
– На-ка хоть срам прикрой да поешь немного. Больше ничем помочь не могу.
Гутька осталась на улице, но для Оксаны в этом мире преград не существовало. Она переселилась в душу Арины и с удивлением обнаружила, что та почти не расстроена известием о смерти мужа. Оказывается, она уже успела утешиться после мужней измены с молодым торговцем на рынке и стать вдовушкой ей теперь очень выгодно. Оксана «ускоренно прокрутила» причитания, фальшивые слёзы и прочие ритуалы безутешной вдовы, которые положено было изобразить для соблюдения приличий, и продолжила «смотреть кино», когда Арина, оставшись одна, вошла в свою комнату и достала из-под кровати небольшой сундучок. Вместо привычного замка крышку удерживало кованое колечко, так что открыть было можно, лишь сломав его. В этом сундуке муж отправил товар для одного купца. Велел отдать лично в руки и сказал, что деньги за это уже получены. Но купец был в отъезде, а вместо него в лавке заправлял тот самый торговец, с которым случилась у Арины внезапная любовь. Она быстро смекнула, что раз деревня разорена, муж убит, мастерская уничтожена, то и денежки того купца пропали. А в этом сундучке единственное ценное, что у неё осталось. И если им удастся продать эти вещицы до возвращения хозяина, то… чем чёрт не шутит, может быть, на вырученные деньги они с новым мужем откроют своё собственное дело.
Арина взяла кочергу, вставила её в кольцо и крутанула рычаг. Раздался щелчок. Но заглянуть внутрь она не успела, потому что в реальности послышался звук открывающейся двери и в комнату кто-то вошёл. Оксана открыла глаза и оглянулась. Это были Вовка и Боб.
Боб посмотрел вопросительно и поднял глаза вверх: «Ну как там?»
Оксана помотала головой, типа «плохо».
– Есть хотите? – спросила она. – Суп готов.
– Не. Спасибо, – нерешительно ответил Боб.
– Да ладно! Что теперь, с голоду помирать?! Садитесь!
С утра же голодные!
– П-правда, Боб, д-давай сначала поедим, – сказал Вовка.
Оксана налила им по тарелке и нарезала хлеб.
– А г-где дядя Шаша? – спросил Вовка, набив рот.
– Ушёл в соседнее село искать бульдозер.
– М-мм. Значит, это он лыжи забрал? Я так и подумал. Б-боб, давай расскажем ей!
– Неужели нашли, где великанские следы заканчиваются? – улыбнулась Оксана.
– Не! Ещё к-круче! У Рихарда в доме п-подземный ход!
– Подземный ход? – усомнилась Оксана.
– Да. Он конкретно вглубь уходит, – кивнул Боб. —
И его явно не экскаватором копали. Ход похоже, древний.
– Откуда древний ход в подвале нового особняка? Если только… Вовка! А чей дом раньше стоял на этом месте?
– На этом? – Он задумался. – Т-там несколько д-домов стояло.
– А старый дом вашей бабушки случайно не там был?
– Там, – кивнул Вовка.
– Так вот что за ход видел Саша!
– Видел? – удивился Боб.
– Ещё осенью, когда у него начались галлюцинации.
У него было видение, что он открывает шкаф, а там вход в подземелье. А потом он уже в реальности нашёл в этом шкафу механизм, который открывает заднюю стенку.
– Что, п-правда? – подпрыгнул на стуле Вовка. – И г-где этот шкаф?
– На чердаке.
– Это вот к-который там… – и Вовка замахал рукой.
– Да, да! Ешь спокойно, а то подавишься!
– Так это получается, что у моей п-праб-бабушки был подземный ход? А з-зачем?
– Как сказал твой дедушка: «Это только в книжках все тайны в конце открываются. А в жизни приходится мириться с тем, что многое остаётся для нас под грифом «секретно».
– Я н-не хочу с этим м-мириться! – воскликнул Вовка и хлопнул по столу.
– Я бы тоже с удовольствием узнала все разгадки, – усмехнулась Оксана. – Признайся, – обратилась она к Бобу, – это ты сделал следы великана?
– Да я уж и сам начал задумываться, – пробурчал Боб. – Все улики против меня. Но я даже не представляю, как я мог это сделать!
– Если узнаем как, тогда, мне кажется, будет уже не важно кто, – улыбнулась Оксана. – Слушайте, а у кого-нибудь есть хоть маленький процент веры, что это на самом деле мог быть огромный человек?
Боб усмехнулся, Вовка вздохнул. Оксана продолжила:
– Мне однажды Зарина знаете что сказала?.. Помните Зарину?
– Конечно! Цыганка, с которой вы из ментовки сбежали.
– Ага. Так вот она сказала, что призраки и другие бестелесные существа, чтобы проявиться в нашей реальности, обычно создают различные ситуации. Совпадения, например, какие-нибудь или случайности, граничащие с мистикой. И если всё время находить этим событиям разумные объяснения, то мы отрезаем себе возможность понять, что они хотят нам сказать. Но если им необходимо что-то до нас донести, то они могут прибегнуть к крайнему средству – галлюцинациям, а это очень вредно для мозга и может свести человека с ума.
