– Может быть, она всё-таки сбежала? – предположила Оксана. – Решила порвать с прошлым, вышла замуж…
– И не пригласила меня на свадьбу? Не! Машка бы меня не бросила. Я когда в армию уходил, мы договорились, что если потеряемся, пишем письма на главпочтамт «до востребования». Я ей написал. И сам, когда в город еду, каждый раз заезжаю и спрашиваю.
– И ты думаешь, она не может написать, потому что за границей?
Боб пожал плечами.
– А по-моему, любая информация лучше вечной неизвестности, – сказала Оксана.
– А во-вторых, зачем ей было бежать? – продолжил Боб. – Её вполне устраивала та жизнь, которую она вела.
– Ну… любая работа может надоесть. А уж такая, как у неё…
– А какая такая? – возмутился Боб. – Нормальная была работа. Танцовщица. Она же не была проституткой. А ты бы видела, как она из сутенёров верёвки вила. Там ещё неизвестно, кто кого эксплуатировал. Для неё сбежать – это всё равно что домашней птичке выпорхнуть из клетки и улететь на волю. Что она будет там делать?
– Но птички иногда улетают, – улыбнулась Оксана. – Я однажды спасла такого «освободившегося» попугайчика.
В памяти тут же всплыл образ забавного зелёного птаха. Он раскачивался на жёрдочке в клетке, пристёгнутой к переднему сиденью автомобиля, и что-то весело чирикал. Они ехали в Трёшку. Резкое торможение. Попугайчик слетает с качельки и, ударившись о прутья, падает вниз.
Оксана вздрогнула, и по спине побежали мурашки, когда она вспомнила, что было дальше.
– Что? – испугался Боб, увидев, как она изменилась в лице.
– Нет, ничего. Просто вспомнила кое-что. Про птичку… А на мотоцикле она умела ездить?
– Откуда у неё мотоцикл? Может, потом. А… а почему ты спрашиваешь?
– Да нет, ничего. Забудь! – махнула рукой Оксана.
– Нет, ты скажи! Почему спросила?
– Да так…
– Нет, ты…
– Тссс! – остановила его Оксана. – Слышишь?!
– Что? – Боб тоже прислушался. – Кажется, это сотовый Владимира Анатольевича. Наверное, в кармане куртки.
Оксана встала и пошла на звук.
– Точно! – кивнула она, приблизившись к вешалке. Сняла звенящую куртку и понесла наверх.
– Но мы ещё вернёмся к этому! – крикнул Боб ей вслед.
Владимир достал из кармана телефон.
– Слушаю, Сань.
Галина встрепенулась и с надеждой посмотрела на мужа.
– Даже не знаю, – сказал Владимир. – У Машки пульс еле прощупывается. Похолодела вся…
Вдруг он вздрогнул и вскочил.
– Что? – с мольбой спросила Галина. В трубке послышались гудки.
– Одевай её! – скомандовал Владимир. – Будем прорываться!
– Как?!
– Как получится! Не знаю. Но ждать бесполезно!
– Володя!
– Какая тебе разница, – заорал Владимир, – здесь она умрёт или в машине?
– Что ты говоришь?! – снова разрыдалась Галина.
– Правда, Галь! Неси одежду! – как можно спокойнее сказала Оксана, легонько встряхнув её за плечи. – Володя прав. Будем толкать, если что. У нас же такая толпа народу! Верёвки есть?
– Найдём, – всхлипнула Галина и убежала.
Все бросились одеваться.
– Вовка! – крикнула Оксана, подбежав к люку чердака. – Вовка! Беги за пацанами!
Несколько секунд подождав ответа, она залезла в люк по пояс и крикнула ещё раз. Опять тишина.
– Твою мать! – прошипела Оксана, забравшись на чердак полностью. – Вовка! Не до пряток сейчас! Ты где?
«Не хватало ещё, чтоб и он сгинул в этом чёртовом зазеркалье!» – думала она, обыскивая чердак. Фонарь как стоял на столике Даши, так и стоит. «Значит, Вовка до него не дошёл. И куда он мог исчезнуть?» – Она села на стульчик и попыталась собраться с мыслями. Взгляд скользнул по зеркалу… В боковой створке трельяжа во весь рост стояла какая-то женщина и глядела на неё, словно сквозь обычное стекло. «Этого не может быть! – Сердце заколотилось где-то в горле, отдавая в зубы и даже в переносицу. – Теперь я знаю, как от страха стучат зубы», – мелькнула нелепая мысль. Повернуть голову и ещё раз взглянуть в зеркало не было сил. «Бежать, бежать!» – но ноги были словно ватные.
– Оксана! – услышала она звонкий крик Вовки и очнулась. Морок рассеялся. – Ты чего здесь сидишь?! Пошли!
– Я думала, ты на чердак залез за фонарём! – сказала она, слезая.
– Зачем?! – удивился он. – У меня свой есть, – он показал на лоб. Там был прицеплен фонарик типа шахтёрского. – Я ещё верёвку искал.
– Отлично! – Оксана перевела дух. – Верёвка пригодится. Будем бурлаками.
– Кем?
– «Бурлаки на Волге» видел картину?
– И что?
– Беги за пацанами, сейчас все впряжёмся и потащим машину.
– К-куда? Зачем?
– Володя! – Оксана положила руку ему на плечо и как можно спокойнее сказала: – Маша при смерти. Надо срочно везти её в больницу.
На секунду он замер, широко открыв глаза. Оксане показалось, что за эту секунду он стал старше как минимум на год. Потом он кивнул, снял с головы фонарь и, бросив его на пол, побежал выполнять поручение.
Новогодний штурм
Невероятное стечение случайностей вновь разворошило воспоминания, которые Александр тщетно пытался похоронить. Это был штурм Грозного, вошедший в историю как «Новогодний». Потом он видел ещё много гримас войны, но… то ли короста на душе стала крепче, то ли и вправду не было больше такого кошмара.
Александр усмехнулся, вспомнив, как на броне танка весело въезжали в город, рассчитывая к обеду взять его, водрузить российский флаг над президентским дворцом и к вечеру, получив свои ордена и медали, праздновать победу и встречу нового 1995-го года. Он только что получил звание сержанта и был назначен командиром отделения. В его подчинении было двенадцать пацанов.
Бульдозер вдруг задёргался и заглох. До деревни не дотянули совсем чуть-чуть. Александр чертыхнулся и выбрался из кабины. Мучительное чувство бессилия сдавило сердце, и новая очередь воспоминаний вырвалась из прошлого.
Никто не ожидал такой засады. Оказалось, что танки совершенно беспомощны на узких улицах. Уже потом стало ясно, что им намеренно позволили легко войти в город, чтобы несколькими ударами подбить замыкающих и отрезать всей колонне возможность отступления, а потом бомбить из гранатомётов с крыш и верхних этажей. Его пацаны кинулись врассыпную, как только первые свинцовые капли расплющились о броню. Он тоже не стал геройствовать и приказал бежать, тем самым, может быть, и спас большую часть своего отделения и нескольких других растерявшихся бойцов.
