— О нет, — прошептал Ник и мысленно добавил: «Оставь меня в покое, пожалуйста!»
— Нет? — Зи слегка отстранилась, ее глаза широко раскрылись, ресницы дрогнули.
— Я хотел сказать: да! — поспешно поправил он себя и попытался поцеловать ее еще раз.
Он бы этого не сделал, если бы поцелуй нельзя было повторить.
Это сработало, как по волшебству. Налицо были все признаки влюбленности: потные руки, быстро бьющееся сердце, неровное дыхание, резкое снижение остроты ума, страстное желание, чтобы прекрасный момент длился вечно.
Ведь это замечательно, не так ли? Люди молятся о счастливой любви и всю жизнь ее ищут. Не было причины о чем-то беспокоиться.
«Что ж, — раздался раздражающий Ника голос, но теперь в нем не слышалось упрека. — Беспокоиться следует лишь об одном. Девушка из очень странной семьи, которая совершенно отличается от типичного американского семейства. Но не все сразу, правильно? А позже, если появится такая возможность, тебе захочется узнать больше о злом человеке в магазине».
«Ты хуже холодного душа. Уйди, умоляю тебя!» — мысленно попросил Ник.
«Хорошо! Извини. Вернусь позже».
Мысли Ника мгновенно вернулись к настоящему, когда Зи стала спокойно расстегивать свою кофту. Ник подумал, что все происходит слишком быстро. Но вид изящных пальцев, скользящих по пуговицам цвета слоновой кости и расстегивающих их, невероятно очаровал его.
— Дети… — прошептал он, пока еще мог говорить.
— Они не проснутся, — уверила его Зи и сняла простой белый хлопковый лифчик, оказавшийся сразу под кофтой.
Ник кивнул. У него пересохло во рту. Ее кожа была нежной, безупречной, золотой, как рассвет. Плечи Зи были мягкими и покатыми. Ее груди были маленькими, но совершенными, а талия — тонкой. Он заметил лишь один изъян — две маленькие изогнутые отметины на ее боках. Возможно, это были шрамы или татуировки. Отметины выходили из подмышек и тянулись вниз примерно на восемь дюймов.
— Ник! — ласково позвала Зи, протягивая к нему руки.
Будто находясь в трансе, Ник кивнул и стянул свитер. С брюками пришлось возиться дольше, сначала надо было снять туфли, затем осторожно расстегнуть змейку. Срывая с себя просторные брюки, он обнаружил сильное напряжение, которое ткань еле сдерживала. И как он этого не заметил? Зи подошла ближе.
Ник медленно протянул руку и дотронулся до ее смуглой щеки. Зи вздрогнула. Легкая дрожь прошла по его напряженным мускулистым рукам. Ощущение было острое и сладостное одновременно; ничего подобного он никогда раньше не чувствовал.
Ник изучал Зи медленно и нежно, позволяя своим рукам путешествовать, как им вздумается. С длинной гладкой шеи девушки рука скользнула к ее совершенным грудям, задев по пути изящное ожерелье и амулет. Руки Ника не были ни огрубевшими, ни загорелыми, но они казались такими на фоне ее тела — настолько прекрасной была кожа Зи. Вид собственных темных пальцев на золотистой коже возбуждал Ника, как и глубокий вздох Зи — особенно когда ее глаза с трепетом закрылись, а светловолосая головка откинулась назад, прочерчивая линию шеи и делая ключицы выпуклыми. В рождественском воздухе стоял слабый запах горячего шоколада и мускуса.
Он нежно погладил ее груди, и она снова вздрогнула. По рукам Ника вновь прошли маленькие волны удовольствия, вызывая напряжение в груди. Ник никак не мог поверить, что Зи — настоящая, живая, обнаженная — здесь, в его объятиях. Все происходило как в сказке, и вдруг Ник осознал, что для него не было ничего важнее в жизни. Он испытывал желания, но какие именно, он не мог сказать. Но это точно были не страстные желания физического обладания.
Его глаза совершили путь вниз. Волосы там были золотистыми, они скрывали трепетную тайну и одновременно укапывали на нее. Тайну, которую он хотел разгадать больше, чем сделать следующий вдох.
Ник опустился на колени и на минуту прижался лицом к ее животу, чувствуя, как мышцы пружинят под его щекой. Ведомый инстинктом, подсказывающим, что надо действовать медленно и нежно, Ник протянул руку и ласково попросил Зи раскрыться. Он ласкал и гладил любимую, чувствуя ее дрожь, и ему казалось, будто дрожал он сам. Он не хотел спешить — они вот-вот станут близки, и это было неизбежно. Ник застонал. Собственное возбуждение убивало его, заставляло забывать о дыхании. У Ника кружилась голова, но он старался не торопить самый восхитительный момент своей жизни.
Ник медленно встал, дотянулся до одеяла, лежащего на столе, и расстелил его на полу. Когда он посмотрел вверх, Зи открыла глаза. Наверняка этот эффект был вызван огнем, но ее глаза засияли лучисто, словно из них хлынул лунный свет.
Он протянул руку и помог любимой опуститься на колени, а потом и сам устроился на жестком ложе. Ник на минуту пожалел о том, что в их первые мгновения любви они вынуждены находиться в простой, грубо обставленной хижине. Но Зи улыбнулась, и он обо всем забыл, ощущая лишь желание быть с ней. Ник заключил ее в свои объятия, чувствуя мягкость и влажность тела, что почти сводило его с ума.
Но как только он начал проникать в тело Зи, ее инстинктивное напряжение развеяло туман желания и опьянения, который окутывал его. Ник ощутил, что Зи никогда раньше не занималась любовью. Он немного растерялся.
— Зи, ты действительно?…
— Да, — прошептала она, покраснев. — Но я хочу этого.
Ник тоже этого хотел. Больше, чем чего-либо другого. Больше, чем дышать. И как он мог отказаться от предложенного ею подарка? Поступить так было бы жестоко.
«И глупо, — сказал голос, который не принадлежал привидению, но не принадлежал и Нику. — Прими предложение. Прими силу этого дара».
— Пожалуйста, — прошептала Зи и протянула тонкую руку, чтобы обвить ее вокруг его тела.
Ее прикосновение словно ударило Ника током, но его погубил именно ее взгляд. Никто не смог бы остановиться.
Он знал, что в первый раз причинит ей боль. Спина Зи изогнулась, а с ее губ сорвался слабый крик, когда он соединился с ее телом и потом отстранился от него. Ник чувствовал каждое вздрагивание любимой. Он повторил это еще раз, наполнил ее тело собой.
Наверняка он выпил больше, чем обычно. К счастью, он был здоровым, крепким мужчиной, а Зи — девственницей. Пожалуй, можно было не переживать по поводу беременности.
Что ж, для беспокойства у них еще будет много причин. А сейчас Ник просто целовал прелестные губы Зи и смотрел и ее прекрасные темные глаза, уверяя свою возлюбленную, что она не совершила ужасную ошибку, отдавшись ему в минуту безумия. Он клялся своей душой, что Зи никогда не пожалеет об этой ночи волшебного сумасшествия.
Глава 7
Ник не сомневался, что Зи уснула. Но он еще раз медленно сосчитал до пяти, глядя на часы, а потом выскользнул из-под колючего шерстяного одеяла, натянул одежду и направился к двери. К счастью, буря полностью утихла. Когда Ник открыл дверь хижины, струя холодного воздуха просочилась в комнату, дохнув на и без того затухающий огонь.
