— И?.. — почти шипение сквозь быстро вырастающие во рту клыки. Тридцать два, и все — как иглы. Моя улыбка сейчас бесподобна. — Как оно?
Смотрит на меня, пытаясь сфокусировать взгляд и мотнув головой.
Вспоминаю, что только что наложила на него самые сильные и мощные чары приворота, какие только сумела. Он сейчас без меня даже дышать не может! Гад такой.
— Ты… — Сжимает кулаки, упирается затылком в дерево, а зрачки подрагивают в наливающихся кровью глазах. — Ты-ы…
На спине с силой скрещиваются его руки. Почти чувствую свист выбитого из легких воздуха, пытаюсь вырваться, но сходящее с ума чудовище, которое я только что создала, — отпускать не намерено.
— Ты так этого хочешь? — Голос меняется, ломается, становится жутким и страшным.
Извиваюсь в его руках, ощущая накатывающий волнами страх, переходящий в запоздалый ужас.
Что же это? Почему я так боюсь?!
— Отпусти ее.
Голос Вирха словно обухом врезал, ворвавшись в мысли. От меня отводят взгляд и смотрят на стоящего неподалеку жеребца. Клыки, алые глаза… и все же не человек.
Хорт чуть ослабил объятия, как раз настолько, чтобы я смогла дышать, и подался чуть вперед, не обращая внимания на мои бурные попытки вырваться. Оценивающе смотрит на Вирха.
— Ты не можешь колдовать.
— Зато я могу. — Мурз. Сидя на спине хозяина и глядя совсем неласково.
Руки снова с силой сжали, перекрывая кислород. Паникую. Да что же я натворила такое?
— Она моя, — неожиданно спокойно.
Черная челка скрывает выражение его глаз.
— Не могу прицелиться, они слишком близко. — Мурз.
Конь медленно идет к нам, его глаза пугают.
Блин! Я так больше не могу-у!..
Скорее от ужаса, почти на одних инстинктах, развеиваю собственное колдовство, отпуская охотника. И тут же падаю на землю, в то время как Хорт отпрыгивает в сторону. Черная быстрая тень возникает словно из ниоткуда, копыто врезается в то место, где мы только что стояли, а тихое злое ржание обжигает ухо.
— Я в порядке, не трогай его! Это… моя вина, я… магия…
Но меня не слушают. Конь гоняется за охотником, пытаясь сжать клыки на его шее. Хорт мелькает среди деревьев, уворачиваясь.
— Хана твоему охотнику. — Котенок подошел и задумчиво сел рядом со мной, наблюдая за парой.
Вздрагиваю. Пытаюсь встать, но тут же падаю вниз. В голове все еще пульсирует картинка недавно испытанного ужаса, буквально ставя психоблок на все попытки спасти Хорта.
— Смирись, Марин. Он уже достаточно испытывал терпение хозяина.
Мимо нас пронесся охотник.
— Сделай что-нибудь с этим конем! — орут мне, снова исчезая среди деревьев.
Молча смотрим ему вслед. Мимо, взрываясь потоком воздуха, промелькнула большая черная тень, светящаяся алыми искрами глаз.
— А неплохо бегает. — Кот задумчиво.
Киваю.
Еще через полминуты мимо снова пробежал охотник. В глазах — угроза, дыхание тяжелое и частое.
— Он меня сожрет! — Это, видимо, мне.
Конь красиво пронесся следом, косо бросив на меня взгляд и что-то фыркнув.
— По-моему, хозяин начинает входить во вкус. — Мурз, уже сидя у меня на коленях. — О, возвращается! — радостно. — Видимо, устал и понял, что долго так не пробегает. Щас снова будет нас умолять.
— Марина! — угрожающе. Перепрыгивая через корягу неподалеку и пронзая меня взглядом.
Киваю, показывая ему большой палец. Уже поняла, что никто не умрет и Вирх догадался, что произошло. А значит, никого убивать не будут.
Конь неторопливо проскакал следом, оскалив неплохой набор клыков.
— Сожрет. — Мурз. Уверенно. — Как есть сожрет. — После паузы: — Если поймает, конечно.
Киваю, гладя пушистика и почесывая за мягким ушком. Меня награждают тихим урчанием и прищуром золотых глаз.
Охотник еще раз пятнадцать пробегал мимо. На шестнадцатый — рухнул неподалеку и затих. Следом уже приближался Вирх, который, в отличие от вампира, не устал ни капли. Белоснежные клыки впечатляюще сверкнули. Охотник замер, упорно не оборачиваясь.
— Вирх!
Конь замер. На меня недовольно покосились. Котенок, лежа на моих коленях, урчал как паровоз, пока ему почесывали пузо.
— Если оставишь его… верну твое прежнее тело. Сейчас.
Конь смотрит недоверчиво, поднимает голову и тихо ржет. Но он же говорил недавно… или это была телепатия?
— Не тронешь его не только сейчас, но и вообще никогда, — уточняю. Клыки угрожающе сверкнули в черной пасти, конь зашипел, не соглашаясь. — Хорошо! Две недели. Всего две недели, а потом делай что хочешь.
Все еще не согласен.
— Просто оставь ему жизнь на это время! — почти с отчаянием.
Думает. Осторожный кивок.
Облегченно выпускаю когти, забыв, что глажу кота.
Визг с коленей напугал всех.
— Ой, прости…
Визг преодолел звуковой барьер, вонзаясь в нервы.
Котенок обмяк. Испуганно лечу его своей силой. Хорт и Вирх угрюмо за мной наблюдают.
Так. А теперь Вирх.
— Кхм… — откладывая в сторону вылеченного кота. — Подойди.
Тихий перестук копыт. В ладонь послушно тыкаются влажным носом, обжигая дыханием кожу.
Закрываю глаза, стараясь как можно более четко и ясно представить снятие чар. «Хочу, и точка!» Кажется, именно так работала моя магия?
Ну же!..
— Получилось.
Осторожно открываю глаза и смотрю на вполне человекоподобного Вирха.
Смущенно улыбаюсь.
— Можешь… не благодарить, — боковым зрением наблюдая за поднимающимся с земли Хортом.
Вампир кивнул, встал и повернулся к охотнику. После чего пнул встающего парня так, что тот отлетел и врезался в ствол дерева. Вздрагиваю.
Вирх идет к нему, выпустив когти и сузив глаза. Пытаюсь вскочить, но на руки запрыгивает Мурз, а в голове громко звучит его голос:
— Не надо! Хозяин не нарушит слова! Но охотник оскорбил его, и оскорбил смертельно. Так что это просто расплата за содеянное. Не лезь.
Сжимаю зубы и пытаюсь успокоиться. Мальчишки. Все решают с помощью кулаков.
Встаю и иду к костру, стараясь не думать о звуках борьбы за спиной и слушая успокаивающий шепот Мурза.
А охотник… на то он и охотник, чтобы уметь хорошо защищаться от вампиров.
Я уже наелась, вскипятила воду из ручейка и даже умылась, когда эти двое вернулись.
