— Люблю, — угрюмо.
— Нет.
— Да.
— Нет!
— Да!
Парни вновь начали на нас поглядывать, не понимая, в чем проблема. Я прикусила язык, чувствуя, что краснею.
— Так. Ладно. Тогда докажи.
Едва не споткнулась.
— Как?
— Ну-у… есть у меня одно заклинание. Как раз для таких случаев… Если рискнешь, конечно.
— Какое?
— Все просто. Я тебя заколдую, и первое же слово, которое ты потом скажешь, будет указывать на любовь всей твоей жизни. Даже если ты еще с ней и не встретилась.
— А если я скажу… ну там сковородка, или вампир, или…
— Попробуешь? — хитро.
— Давай! — азартно.
Кот перелез ко мне в капюшон, заинтересованно покосился на отползающую по макушке от него птичку и начал что-то шептать, размахивая лапками и сверкая глазами.
Напряженно жду, стараясь не сильно нервничать и стискивая кулаки.
— Готово! Говори.
Открываю рот, смотрю на Хорта и… молчу. Силюсь произнести его имя и упорно молчу. Недовольно перевожу взгляд на Вирха. Показываю язык, его имя я даже пытаться произнести не хочу.
— Ты чего застряла? — недовольно. — Скажи хоть что-нибудь.
— …— Не получается! Я онемела? Бли-ин.
— Гм… тяжело. Ладно, если что — я тут. Сплю, так сказать.
Шарю рукой в капюшоне, вытаскиваю Мурза за шкирку, подвешивая перед носом и требовательно глядя в глаза. Кот не менее хмуро смотрит на меня.
— Колдовство сработало, не волнуйся — скоро заговоришь. А теперь положи меня на место и дай поспать. А то я нервничаю.
Пришлось засунуть кота обратно в капюшон и дальше идти молча.
Н-да-а.
Рассвет. Ноги гудят, практически вишу на охотнике, чуть не падая от усталости. Потом меня, кажется, взяли на руки. И я уснула, уткнувшись в чью-то шею и сонно улыбаясь оттого, что больше не надо двигаться.
Очнуться удалось только к вечеру. Все тело затекло. Меня все еще несли, крепко удерживая на руках.
Открыв глаза и подняв сонное лицо, я зевнула, потерла веки, улыбнулась и тихо сказала:
— Вирх, не уста?..
После чего уже с выпученными глазами и все еще открытым ртом застыла на его руках.
В капюшоне ржал счастливый котенок, а на нас косился идущий неподалеку Хорт.
… (Вырезано цензурой.)
Мама, роди меня обратно…
У меня депрессия. Смотрю на Хорта и депрессую. Любовь всей моей жизни как раз слушает из уст котенка рассказ о том, как сильно его не любят. Косится на меня и хмурится. Я не поняла — это хорошо? Или плохо…
Особенно тяжело видеть задумчиво-оценивающий взгляд Вирха. Он так смотрит с тех пор, как услышал первую и самую правдивую версию рассказа.
— А я ей говорю: «Да не любишь ты его!» — убедительно, на повышенных тонах.
— Хм.
— А она мне: «Каждую ночь во сне его целую… всюду», — со значением.
Оба мужчины смотрят на меня. Причем я иду позади, а они продолжают идти вперед. Показываю средний палец — ничего умнее как-то не придумывается.
— И тут я понял! — Трагическая пауза. Морщусь. — Надо ж ее спасать! Ну и навеял магию правды и искренности. Кто, говорю, твой идеал?! — Оба смотрят на Вирха. Я тоже на него оценивающе взглянула, — Молчит! А я ей снова: открой рот, дева, и поведай мне имя его! И тут она как заорет: «Не могу-у-у!» И вижу… любовь горит в теле, руки трясутся, слюна капает! — Все почему-то снова смотрят на меня. Мечтаю заполучить Мурза хоть на минутку. — Глаза сами собой вращаются в разные стороны, а ее трясет и колошматит от чуйвств.
Громко, во весь голос ржу. Мой хохот сиротливо разносится среди деревьев. Затыкаюсь, сжимая зубы.
— Ну короче, остальное вы знаете. — Зевая. — Так что, хозяин, женитесь хоть сию же секунду.
Парни ничего не ответили, продолжая идти дальше. Я же угрюмо подумала, что снова влипла по уши. А еще — что Хорт больше ни за что меня к себе не подпустит.
Привал. Обожаю это слово. В последнее время падаю там, где его услышу. Блаженно закрыв глаза, вытягиваю гудящие ноги. Чем не повод для счастья?
— Марина! — от реки, журчащей неподалеку.
— Ммм?
Сил поднять голову — никаких, так и валяюсь на корнях какого-то дерева.
— Нужны дрова. Вирх пойдет на охоту, а я буду готовить. Давай быстрее.
— Гм…
Поднимаю вверх указательный палец и колдую нам вязанку дров. Что-то глухо стукнуло, и все стихло.
— Ну как? — Лежу все в той же позе, довольно щурясь.
Тишина.
— Хорт?
Молчание.
— Ты дрова получил?
Неужели вставать придется?
— Хорт!
— Не кричи, — спокойно. — Сейчас я его достану.
Голос Вирха узнала сразу. Кое-как сажусь, оглядываясь по сторонам, и вижу неплохую гору дров, сваленных у воды. Из-под них виднеется сапог охотника, за который вампир в данный момент и тянет, стараясь действовать аккуратно.
Вскакиваю и бегу ему на помощь.
Хорт разводит огонь, держа зажженную бересту под внушительным нагромождением дров.
— Помочь? — неуверенно.
— Я сам, — осторожно раздувая пламя под немного сырыми ветками. Береста, которую он туда сунул, вот-вот должна была потухнуть.
— Ну… как хочешь.
Хорт кивнул и дунул еще раз.
Взвившийся ввысь столб пятиметрового пламени меня потряс. Черное лицо выпрямившегося охотника с еще тлеющими бровями — добило.
— Ма-а-арина, — тихо. С реальной угрозой.
А на моих коленях кашлял в лапку страшно довольный Мурз, тоже умеющий неплохо колдовать. Зар-раза.
Вернулся Вирх, сел рядом со мной и кинул охотнику какую-то птицу. После чего обнял меня за плечо и притянул к груди. Пытаюсь отодвинуться, чувствуя, как свело от напряжения мышцы спины.
— Успокойся, — тихо. Глядя при этом на костер.
Неохотно киваю и откидываюсь на его грудь, наблюдая за тем, как Мурз лезет к Хорту с советами по правильной разделке дичи (с точки зрения магии). В итоге птица со страшным звуком лысеет и выплевывает потроха через горло, извиваясь в руках охотника. Полное ощущение, что труп — жив. Завороженно наблюдаю, прислушиваясь к ругани ребят.
А губы вампира уже скользят по шее, плечу… что отвлекает и нервирует.
— Вирх.
— Мм? — не отрываясь от моей кожи.
