Изнуренная долгой поездкой на машине, она бросила сумку на пороге и огляделась. Первое, что ей бросилось в глаза через открытую дверь гостиной, был стакан виски на кофейном столике. Джо осторожно сделала шаг к двери, чтобы запереть ее.
На диване лежал Ник, прикрыв лицо рукой, и казалось, будто он спит.
Напуганная до смерти Джо посмотрела на него.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она, стоя у входной двери. Ее охватила паника, и засосало под ложечкой.
– Жду тебя. – Он медленно опустил руку и прищурился, как только Джо включила свет. Шторы лишь наполовину прикрывали свет вечернего заката.
– Зачем, Ник? Нам больше нечего сказать друг другу. Нечего. И, будь добр, не вламывайся ко мне вот так. – Она пыталась говорить спокойно. – Верни мне ключ. Неужели ты не понимаешь, что я не хочу тебя больше видеть?
Джо все еще стояла возле открытой двери, и в тот момент, когда Ник приподнялся, чтобы сесть, она почувствовала желание убежать. Он выглядел изможденным. Джо бросила взгляд на стакан, который стоял на столике, затем снова посмотрела на Ника.
– Ты что, напился?
– Я трезв, как никогда. – Он задумчиво смотрел сквозь стекло стакана. – Вообще-то я пришел сюда, чтобы немного побыть в одиночестве и поразмышлять. Нам так и не удалось сегодня подписать контракт с «Деско». – Он встал, и перед тем как повернуться к Джо, на секунду посмотрел на свое отражение в зеркале. – Где ты была?
– Далеко.
– Я полагаю, ты не собираешься говорить, где, – пробормотал Ник.
– Да, не собираюсь. Ник, я поражаюсь, как у тебя вообще хватило наглости явиться сюда. Если ты хочешь побыть один, вышвырни Сэма из своей квартиры, вместо того чтобы приходить ко мне.
– Ты не пришла на встречу, Джо. Вчера у тебя была встреча с Беннетом, но ты так и не появилась.
– Я позвоню и принесу ему свои извинения, – начинала сердиться Джо. – Сожалею, что пришлось прервать твое уединение, но теперь ты не один и у тебя больше нет причин здесь оставаться, не так ли? – Она вошла в комнату и встала напротив Ника.
– Думаю, что есть. Нам необходимо кое-что обсудить. Одно незаконченное дельце.
– Ник, между нами давно уже все закончено, и навсегда. Мне очень жаль, что у тебя срывается подписание контракта, я понимаю, как тебе тяжело, но здесь не место, где следует с горя напиваться или размышлять о будущем.
Ник сел у камина и вытянул ноги.
– Я уйду, – произнес он, – когда буду готов. Но сначала я хочу, чтобы ты ответила на мои вопросы.
Спустя мгновение он спросил:
– Ты снова встречаешься с Ричардом де Клэром?
Джо оцепенела и недоуменно посмотрела на Ника.
– Ты спятил? Ты говоришь о нем как о реальном человеке. Да если бы он даже и существовал, это было бы не твоего ума дело. У нас с тобой все кончено, Ник. Все. Сколько раз я должна это повторять, чтобы до тебя, наконец, дошло? Я хочу, чтобы ты ушел. – Она быстрым шагом подошла к двери и настежь распахнула ее. – Я тебя очень прошу.
Ник не пошевельнулся.
– Ты опять встречалась с ним?
– Уйдешь ты, наконец?
– Ты его видела?
– Ты действительно рехнулся! – Ее охватили страх и отчаяние. – Как ты только что верно заметил, я не пришла на встречу с Карлом и, естественно, его не видела. – Джо ни за что не собиралась говорить Нику о том, что произошло в Хее. – Послушай, если ты не уйдешь, я…
Джо испуганно вскрикнула, не договорив, как только Ник подошел к ней и резко захлопнул дверь. На его лице проскользнула утомленная улыбка.
– Не волнуйся, я ничего тебе не сделаю.
Джо ни на минуту не отрывала от него глаз. Вдруг на нее нахлынула волна жалости к этому человеку: за холодной маской она увидела глаза, полные глубокой печали.
– Ник, – произнесла Джо, пытаясь сохранять спокойствие, – что с тобой? Ты раньше никогда таким не был.
– Да, раньше ты мне не изменяла. – Он отвернулся, прошел на середину комнаты и скрестил руки на груди. – И раньше я не терял лучших клиентов. Вся фирма, так или иначе, держалась за счет «Деско».
– Мне действительно жаль, – прошептала Джо, – но ты найдешь других клиентов. Ник, я не изменяю тебе, и потом, ты сам оставил меня с Джуди. Послушай, я очень устала, давай завтра сходим куда-нибудь и все обсудим.
– Мы пойдем сейчас.
– Ник, я действительно вымоталась, давай завтра.
– Нет, сегодня. – Ник резко обернулся – Сейчас.
– Какого черта, Ник! – негодующе воскликнула Джо. – Ты что, оглох? Я никуда с тобой не пойду. Я несколько часов провела за рулем и безумно устала, к тому же вряд ли ты сейчас можешь составить хорошую компанию, поэтому лучше уходи.
Джо приблизилась к Нику, ее взгляд был полон решительности.
– Давай, Ник, убирайся вон из моей квартиры. Если ты сейчас же не уйдешь, я позвоню Сэму, чтобы он забрал тебя.
Джо подошла к телефону, но Ник выхватил из ее рук трубку и швырнул обратно.
– У тебя пять минут на сборы, – тихо произнес он.
Джо в ужасе смотрела на Ника. Он немного отошел от Джо и ждал; его лицо было напряжено, глаза прищурились. Джо охватила дрожь.
– Почему ты так поступаешь со мной? – в замешательстве спросила она; ее голос дрожал.
Ник проигнорировал вопрос.
– Собирайся, Джо. Пять минут на исходе, – предупредил он.
– Ладно, – сдалась Джо. – В таком случае, позвони в ресторан, тот, который на нашей улице, и узнай, есть ли у них свободные столики.
По крайней мере, в людном месте она сможет чувствовать себя в безопасности. Улыбнувшись Нику дрожащими губами, Джо повернулась и побежала в ванну.
Она хлопнула дверью и заперлась, хотя Ник и не думал идти за ней. Склонившись над раковиной, она почувствовала, что к горлу подступает тошнота. Джо трясло от страха, на ладонях и лбу выступил пот. Она включила кран и вымыла лицо. Потянувшись за полотенцем, Джо услышала, как Ник положил трубку телефона.
Когда она вышла, Ник сидел с книгой в руках. Она бросила взгляд на свою сумку, рядом с которой были разбросаны буклеты и карты.
– Ты была в Хее? – спросил Ник, отбросив книгу на стол.
Джо молча кивнула.
– Какого черта ты не удосужилась мне сказать, что ты туда ездила? Что ты там забыла?
Она пожала плечами.
– Ничего особенного. Сначала я ездила в Абергавенни, где… – Джо запнулась, – где Матильда прожила очень долго: там я проведала старую школьную подругу, а потом меня послали в Хей. Я собиралась сделать заметки для статьи.
