— Ваше Высочество увлеклось вдруг восточной кухней? — съязвил шут. — Да, избалованные вы все же люди, монархи. Вот я, к примеру, совсем не голоден.
— Ясен пень. Ты же у своей биксы пожрал, в натуре, — хмыкнул Боресвет.
— Ну кто тебя просил лезть, — с досадой воскликнул шут и обиженно замолчал.
На рынке продавали много съестного. И стоило все буквально пару медяков, которые тут же обнаружились в карманах Лани и Нанока. Пирожки, жареные куриные ножки и баклажка пива мгновенно подняли всем настроение. Развеселившийся шут выпросил у варвара маленькую арфу, обозвав ее за что-то лютней, и принялся играть веселые песенки. Принц начал подпевать первым, похоже, они с Лемом уже не первый год пели дуэтом, потом подключились Таль и Бол. Лани даже начала пританцовывать, но тут своим фальшивым баритоном запел варвар, и все в ужасе замолкли. Шут даже арфу уронил, потому что довольно-таки тяжело было одновременно играть и зажимать ладонями уши.
— Да, братан, были б мы на рыбалке, точно всю рыбу распугал бы, — неуклюже пошутил Боресвет. — В натуре, такого рева даже коты мартовские застебались бы.
— А мне понравилось, — заявил топор. — Не слушай его, Хозяин, он просто завидует.
Вернулся Мастер Коэто, торжествующе потрясая увесистым мешочком, издававшим при этом мелодичное звяканье.
— Вот мы и при деньгах, — объявил он. — Пойдем, купим оружие и коней. Теперь на все хватит. Мне сегодня везет!
— Как обычно, — хмыкнул Боресвет, и тут же заткнулся под суровым взглядом воина.
Мастер Коэто, по-видимому, неплохо ориентирующийся в этом городе, повел их прямиком в оружейную лавку. Где собственноручно подобрал оружие каждому, исключая Лани. Девушка тут же заявила, что оружия у нее хватает, но вот ходить в такой одежде она ни за что не станет. Что распоследний бродяга в этом ходить бы не стал, даже если ему за это пирожок дать. Мастер Коэто, будучи человеком мудрым, спорить с ней не стал, а просто выдал ей пару золотых. После чего девушка тут же испарилась, сообщив, что будет ждать их на рынке. Или они ее, если освободятся раньше. Почему-то второй вариант представлялся Талю более правдоподобным.
Мастер Коэто выбирал оружие крайне придирчиво. Боресвет получил прекрасный «бастард», которым тут же принялся вертеть, имитируя атаку и защиту. Принцу и шуту достались короткие мечи, Болу — длинный кинжал. С сомнением осмотрев варвара, Мастер Коэто заявил, что лучшего оружия, чем то, которое у него уже есть, здесь нипочем не найти. Топор немедленно напыжился и заявил, что второго такого не найти во всем мире. С самодовольной железкой спорить никому не захотелось.
Таля Мастер Коэто тоже обошел вниманием, заявив, что в качестве лучника он будет куда полезней. Поэтому никаких мечей и прочих режущих инструментов ему не полагается. Все равно он умеет с ними обращаться не лучше мертвого паралитика.
— А если в рукопашную схватиться придется? — для порядка возмутился Таль.
— Придумаешь что-нибудь, — ухмыльнулся воин. — Ты же маг, как-никак. Или помрешь, если придумать ничего не получится.
— Застрелюсь из лука, — мрачно пообещал Таль.
— Тоже неплохой выход, — одобрил Мастер Коэто.
Покупкой лошадей тоже занимался мастер Коэто. Правда, ему пришлось выдержать яростный спор с Боресветом, Лемуром и Его Высочеством, но воин сумел настоять на своем. А также изрядно сбить цену на скакунов. Таль немедленно восхитился его умением торговаться. У него подобных талантов отродясь не было, сколько запросят — столько и заплатит. Надо бы поучиться у Мастера Коэто этому искусству, подумал он, и тут же об этом забыл.
Лани они нашли там, где девушка и обещала быть. На рыночной площади. Вот только место она выбрала такое, что искать ее пришлось минут пятнадцать. Еще повезло, что она сама углядела шумную компанию, прочесывающую рынок и принимаемую торговцами и покупателями за замаскированную стражу. Иначе вполне реально было бы годами ходить по злосчастному рынку, распугивая честных (и не очень) граждан.
Да уж, одежду она подобрала ту, что надо. К примеру, на балу в честь коронации короля Орье она была бы вполне к месту. Красивое платье, надо отдать должное. Рукава с кружевными оборками, всякие финтифлюшки ниже декольте. Смотрится изящно и красиво, вот только скакать на коне в таком платье крайне неудобно. Да еще и туфли на каблуке вместо обычных полусапожек. Таль только головой покрутил, то ли восхищаясь, то ли осуждая. Он, собственно, еще не определился.
— Туфли — барахло, — похвалил Бол обновку. — Неудобные, и вдобавок на каблуке.
Судя по взгляду Лани, Бол тут же попал в черный список. В тот его раздел, где были прописаны подлые и психически больные гады. Таль предусмотрительно решил воздержаться от комментариев. Просто на всякий случай, чтобы не попасть под раздачу.
— Надо бы еды купить в дорогу, — тактично предложил принц, не желая, видимо, попадать в тот же список.
— И побольше, — обрадовался варвар. — А также пива бочонок... лучше даже два.
Он недоуменно посмотрел на свои пальцы, видимо соображая, лучше два или все же один. Затем лицо его просветлело.
— Два лучше, — авторитетно заявил он.
— Ты драться собираешься или пиво пить? — сурово поинтересовался Мастер Коэто.
— Драться! Хозяин, может, ну его пиво это? Лучше подеремся, — заныл топор.
— Сначала — пиво, а драка потом, — варвар был непоколебим.
Мастер Коэто задумчиво кивнул головой. Видимо, пива он тоже хотел. А варвара просто хотел построить по привычке, чтобы хоть немного приучить к дисциплине.
Покупки сделали в ближайшем трактире. Кошелек с золотом стремительно пустел, особенно после того, как Мастер Коэто купил спутникам новую одежду.
— А нужно ли это, Мастер? — робко осведомился Таль.
— Нужно, — авторитетно ответил тот. — Отряд дворян, скачущий в столицу, ни у кого подозрений не вызовет. А вот кучка то ли бродяг, то ли наемников любой патруль остановит.
— И обшмонает, в натуре, — добавил Боресвет. — Надевай без базара, прикид реальный.
— Мне вон ту рванину, черную, — попросил Бол. — Она подходит к масти моего скакуна.
— Эх, заставить бы вас кросс бежать до столицы, — грустно вздохнул Мастер Коэто, и Бол испуганно замолчал. С него станется, возьмет и заставит. Да еще и коней прикажет на себе тащить. Через овцу же заставлял прыгать? Заставлял. А ты ее попробуй еще догони, овцу эту...
Все дружно облачились в новые рванины, воин критически осмотрел спутников, что-то бурча себе под нос. Заставил варвара сменить куртку на более изящную, с узкими рукавами, игнорируя его возражения. Дал Болу подзатыльник — просто для профилактики. Боресвету посоветовал оба меча повесить на спину, в ответ получив довольно язвительную реплику насчет того, что ему сопли можно не вытирать, сам разберется.
— Ладно, выезжаем, — Мастер Коэто остался, наконец, доволен результами осмотра. — Через два-три дня будем в Тароне.
