— Лемур, дружок, открой-ка вон ту банку с огурцами и подай мне, — невозмутимо попросил будущий король, уплетая мясо за обе щеки.
— Вот брошу все, и пойду тебе огурцы красть, — сварливо ответил Лем. — Королевские шуты, к Вашему сведению, не крадут огурцы, как какие-нибудь крестьяне. И вообще, мне надо искать потайную дверь. Где там наши планы завалялись?
Планы завалялись в сумке у принца. Орье достал их и передал шуту, изрядно вымазав жиром. Шут укоризненно покачал головой, но ничего не сказал.
Некоторое время он сосредоточенно изучал древние бумаги. Принц сосредоточенно хрумкал соленым огурчиком, добытым из собственноручно открытой Его Высочеством банки. Таль подумал, почесал затылок, а потом нагло отобрал у ошарашенного принца его добычу и с удовольствием отхлебнул рассола.
— А новую банку не мог открыть? — только и сказал Орье, не в силах придти в себя от подобной наглости.
— Лень, — честно сознался Таль. — А тут уже открытая банка имеется...
Он честно вернул принцу предмет разговора и, облюбовав себе подходящий окорок, принялся жадно его поглощать.
— Вам не стыдно? — возмутилась Лани. — Вы же грабите несчастного хозяина!
— Кабатчик — сам вор по-любому, — прогудел Боресвет, вгрызаясь в мясо. — Честные люди, в натуре, кабатчиками не становятся. Так что мы просто децил восстановили справедливость, вот и все.
— Вдобавок, если мы вернемся с победой, Его Высочество его чем-нибудь пожалует, — хмыкнул шут, продолжая изучать карту. — Он же у нас добрый, хоть и принц. Он же не виноват, что родился таким! А если нас пришибут, что лично мне кажется более вероятным, кабатчик получит наши шмотки в качестве компенсации.
Шут замолчал, лицо его стало задумчивым и сосредоточенным. Потом он решительно показал на дверцу заплесневелого шкафа:
— Вот здесь!
— Я туда не полезу, — решительно отказался варвар. — Больно уж дверь узкая. Голова-то пролезет, а вот... хм... что-то другое — вряд ли.
— Да никто тебя не заставляет свое «хм» туда затаскивать, — усмехнулся Лемур. — Потайной ход за шкафом, а не внутри.
Он немного подумал и добавил:
— Если я не накосячил с расшифровкой, конечно.
Боресвет и варвар переглянулись и мигом отодвинули шкаф в сторону. Бол, конечно, сунул нос в этот процесс совершенно не вовремя, и его задвинули к стене вместе со шкафом, прищемив вдобавок ногу.
От его крика посыпалась штукатурка. Впрочем, вины Бола здесь было немного, штукатурка осыпалась бы и без его вмешательства. Года буквально через два-три. Нанок с Боресветом тут же передвинули шкаф, освобождая безвинно задвинутого. Лемур сосредоточенно изучал стену за шкафом, ничем не напоминавшую дверь, пусть даже и донельзя потайную.
— Похоже, заперто заклинанием, — виновато сообщил он. — Об этом я как-то не подумал. Может, ты открыть сумеешь?
— Если только башкой стукнусь, — честно сознался Таль.
— Ну, этой магии и я обучен, — хмыкнул шут. — Тогда уж лучше Нанока попросить. У него башка куда крепче, чем у любого из нас, клянусь Беодлом.
— Ну-ка, пустите, — варвар шагнул вперед, и Таль на секунду подумал, что тот и впрямь собирается биться головой о стену. От варваров всего можно ожидать. Но Нанок потянул из семимильного сапога Томагавку, примерился и коротко рубанул стену. Посыпались камни, штукатурка, похоже, обвалилась по всему подвалу. Бол предпринял неудачную попыту спрятаться за шкафом, Лани с ворчанием принялась отчищать испачканную пылью и штукатуркой одежду. Варвар ударил снова.
— Хозяин, ты совсе рехнулся, или как? — возмущенно возопил топор. — Ох уж эти варвары! Никакого понятия, как следует обращаться с красивыми дорогими вещами! Кто это тут хихикнул? Вы что, не считаете меня красивой и дорогой?
— Дорогие только шлюхи бывают, — хмыкнул Боресвет. — Ты, братан, в натуре, хлебало заткнул бы. Мочи стену, баклан стремный, и помалкивай.
— За такие наезды и в репу можно, — возмутился топор. — Ты пальцы-то не гни, и за базаром следи, а то получишь по полной маме, рюхаешь, дятел?
— Приятно слышать родную речь, — осклабился воин. — Давай, братан, работай. Не торчать же нам тут до самого Дня Короля Мертвых. У тебя одного башка железная, так что. В натуре, не сачкуй. Врежь посильней, чтоб ворогам поганым мало не показалось!
— Ну, если ты просишь, — топор сделал попытку пожать плечами, но слегка обломался ввиду отсутствия таковых. — Ладно, сделаем.
Со следующим ударом стена рухнула и рассыпалась дюжиной крупных камней.
— А говорили: магия, магия, — варвар презрительно сморщил лоб и шагнул в облако пыли, скрывавшее дверной проем.
— Хороший топор любую магию отоварит на раз, — хвастливо заявил Томагавка, исчезая в подземелье вслед за любимым хозяином. Таль прочитал заклинание света и шагнул за ними, придерживая висящий на плече лук.
Подземелье Лани не понравилось с первого взгляда. Как-то она по-другому их представляла. Во-первых, запах. Их что, вообще никогда не проветривают? Затхлость полнейшая и запах крысиного помета. Или не крысиного — в этом вопросе Лани специалистом не была. Не нравилась ей также паутина, обильно свисавшая в каждом углу. А если еще вдруг и сами пауки обнаружатся, что тогда делать прикажете? Пауков Лани боялась до поросячьего визга. А ведь вполне могут обнаружиться, кто-то же эту паутину плетет? Вряд ли добрые люди ее принесли откуда-то и аккуратно развесили...
Стараясь не думать о пауках и прочих ужасах, Лани шла следом за Талем, поминутно озираясь по сторонам. Пискнула слева крыса — Лани пискнула в ответ, обмирая от ужаса. Получилось очень похоже, удовлетворенная правильным паролем крыса затихла и исчезла в темноте. Лани дрожала, крыс она тоже боялась и ненавидела. Вдобавок они, по слухам, собираются в стаи и едят людей. В том числе, возможно, и девушек.
— Не нравится мне здесь, — сказал шедший за Лани принц.
— Тоже пауков боитесь? — обрадовалась она, что не одинока в своих фобиях. Принц посмотрел на нее удивленным взглядом. Он не понимал, как можно бояться пауков. Или даже крыс, которые собираются в стаи и охотятся на красивых девушек.
— Похоже, здесь были недавно люди, — пояснил он. — В прошлый раз, когда я здесь проходил, такого ощущения не было.
Девушка пожала плечами. Нужно быть гоблином, чтобы жить в этой норе. Или хотя бы сумасшедшим. Лани же ни тем, ни другим не была.
Бол оглядывался с интересом. Таль про себя усмехнулся. Так уж этот парень устроен. Попади он ненароком в пещеру дракона, будет оглядываться с тем же любопытством... а потом еще хозяину пещеры вопросы задавать начнет. Если успеет, конечно. Впрочем, эти двое друг другу понравились бы, драконы, по слухам, так же любопытны, как и сам Бол. Интересно, а в нем нет Драконьей Крови? Если у него и предки такие же были, то вполне возможно.
Нанок вдруг остановился, как вкопанный, с интересом что-то разглядывая на полу пещеры.
