За спиной тактично кашлянул Боресвет.
– Что ж ты гостя не представил,– опомнился отец.
– Сам представится, не беда,– отмахнулся Бол.
– Легко,– отозвался богатырь.– Я Боресвет из Голуни. Профессия – богатырь. Закончил специальный богатырский корпус, о чем имею надлежащую ксиву. Также окончил курсы повышения квалификации, что тоже подтверждено письменно…
– Про курсы ты мне не рассказывал,– напомнил Бол.
– Не успел просто,– отмахнулся Боресвет.– Владею мечом, топором, луком, булавой и вообще всем, что под руку подвернется. Луком, правда, посредственно,– самокритично добавил он.
– А Голунь – это где? – поинтересовался барон.
– На Руси. У вас ее, в натуре, Гардарики называют за что-то.
– Что-то слышал,– с сомнением протянул барон, который, в отличие от сына, знанием географии не страдал.– Это ведь где-то далеко, да?
– Примерно там и есть,– согласился Боресвет.– Так вот, представляюсь дальше. Состою при старшей дружине великого князя Голуньского. Женат. В порочащих связях замечен не был – хорошо умею скрываться.
– Очень приятно,– протянул ему руку барон.– Барон Лентон Дарал из рода Даралов. Владелец замка Дарал, замка Дарал-2 и жемчужины Квармола – уникального однокомнатного замка Дараллон. Женат, девятеро детей.
– Как девятеро? – возмутился Бол.– Было же восемь!
– Ты просто отстал от жизни,– пояснил отец.– Поздравляю тебя с братом, сын.
– То есть я уже не младший? – обрадовался Бол.
– Представь себе, да,– лукаво усмехнулся барон.– Веришь ли, твоя сестра задала мне тот же вопрос. Просто с ума сойти, до чего вы с ней похожи! Одно слово – близнецы.
– Адель? Как она? – Бол едва не прыгал от радости.
– Нормально. Жива-здорова, скучала по тебе сильно. Ты бы, засранец, хоть письмо написал! Испереживались же!
– Ты же знаешь, у меня с квармольским языком не очень,– потупился Бол.
– Однокомнатный замок – это что, в натуре? – с недоумением спросил Боресвет.
– Трудно объяснить,– ответил барон.– Это, знаете ли, видеть надо.
– Осмелюсь доложить…– послышался голос из-за двери, принадлежавший, как выяснилось, дюжему дружиннику.
– На кухне сгною! – рявкнул барон.– Держать моего младшего… ну, пусть уже не младшего, но все равно любимого сына на пороге отчего дома! Вон с глаз моих, убожество!
– Слушаюсь, господин барон! – отчеканил дружинник, исчезая с глаз долой.
– Папа! Это правда, что Бол объявился?
В потайной ход облачком скользнула девчонка. Нет, скорее девушка, как две капли воды похожая на Бола. Боресвет только покачал головой. Если и эта такая же говорливая, самое время заткнуть чем-нибудь уши.
– Болтун! – радостно завопила девушка, бросаясь на шею брату.
В этот момент Боресвет узнал, что «Бол» – сокращение не только от «Болиар» и «фаербол». И, по мнению богатыря, «Болтун» куда лучше подходило ученику мага. Ну какой из него, к блину, фаербол?
– Самое интересное,– доверительно сказал барон,– что я ни единому человеку не обмолвился, что Бол вернулся. Воистину, в замке стены имеют женские уши! И языки вдобавок. И как в таких условиях прикажете военные планы строить?
– Молча,– порекомендовал Боресвет.
– Только молча,– согласился барон.– Дети, вам не кажется, что замок куда более удобное место для обниманий, чем этот подземный ход?
– Для обниманий все места одинаково хороши,– парировал Бол, но советом отца пренебрегать не стал.– Действительно, пойдемте в замок. Я, кстати, проголодался. Батя, как насчет праздничного пира по случаю моего возвращения?
– Мы, если ты еще не в курсе, в осаде,– вздохнул барон.– Но по такому поводу что-нибудь придумаем. Проклятые сугудаевцы, чтоб им сдохнуть вместе с покровителем!
– Покровитель уже,– ввернул Бол, и Боресвет согласно кивнул.
– Серьезно? Блинов колдун наконец-то откинулся? За это точно надо выпить! А кто же сейчас на престоле?
– Его Величество король Орьерон Второй,– гордо объявил Бол.– Кому ж еще быть? Кстати, знаешь, кто уничтожил Сугудая?
– Кто?– Барон был не менее любопытен, чем его сын.
– Помнишь Таля? Аргенталя из Торделилий? Его работа!
– Так он тоже выжил? Хорошая новость! У нас как раз гостит его брат, он будет счастлив узнать, что малыш жив. Что же мы стоим? Пойдемте!
И они дружно покинули порядком надоевший Боресвету подземный ход.
ГЛАВА 4
– Мастер Лур, нам нужна ваша помощь.– Его величество откинулся в кресле и придвинул к Учителю пачку бумаг, перевязанных синей лентой.– Помощь мага.
Синяя лента – высшая степень секретности, отметил про себя Мастер Лур. Видимо, дело действительно важное.
– Я больше не маг, ваше величество,– сказал он вслух.
Король отметил нотку горечи в его голосе. Мастер Лур тосковал по утраченному Дару. Нелегко смириться с жизнью обычного человека тому, кто когда-то сам был магом. Смерть Сугудая никогда не исправит причиненное им зло. Не вернет утерянное Мастеру Луру, не воскресит отца…
– Но знания мага остались при вас? Мы обнаружили переписку Сугудая и внимательно ее исследовали. Вскрылось много интересного. Вы в курсе, что некромант Тубарих работал на него?
– Я догадывался об этом.– Разговор о Сугудае был неприятен бывшему магу, но он умел скрывать свои чувства.
– Хорошо. А его связь со святошами из «Петушиного часа»? То, что обнаруживать и захватывать магов им помогали Сугудаевы подчиненные?
– Если б я не утратил по милости Сугудая Дар, занялся бы некромантией.– Хваленая выдержка изменила Учителю.– Чтоб оживить подонка и убить его еще раз!
– Но это все – вчерашний день,– продолжал король, словно не замечая вспышки бывшего мага.– А вот эти письма актуальность не утратили… и вряд ли утратят. Скажите как Мастер-маг, вы слышали что-нибудь о Ковене?
Мастер Лур резко побледнел и откинулся в кресле.
– Этого не может быть.– Голос его дрожал, и королю внезапно стало страшно. Чем бы он ни был, этот Ковен, одно название напугало бесстрашного мага.
– Записи зашифрованы, мы так ничего и не смогли понять,– сообщил король.– Но эта подборка писем лежала в папке, подписанной «Ковен». Расскажите мне об этом что знаете.
– Я знаю не так уж много.– Мастер Лур быстро пришел в себя.– Это считалось легендой… Ковеном называлась некая магическая структура, ставившая своей целью воскрешение последнего Корраана. Ну вы слышали эти предания – битва Титанов и Корраанов, смерть самого могучего из воплощений Тьмы… Так вот, среди магов издревле ходили байки о том, что последователи Корраанов образовали что-то вроде ордена, желая воскресить своего идола. Я всегда считал, что древние маги специально придумали мифического врага, чтобы не допустить новой Войны Магов. Дескать, Ковен не дремлет – и вы тоже будьте бдительны. Но если это правда… Боюсь, Сугудай нам покажется мелкой неприятностью, когда эти ягодки созреют.
