От Кембера тянули род многие знатные дома. Чем отличался от них род Фраллов, это нерушимой дружбой и близкими родственными связями с Маргонами. В любой ситуации Фраллы держали руку Маргонов и помогали королевской семье править Леданией.
Потому и стоял древний замок Фралл напротив королевского дворца – в знак высочайшего доверия королевского Дома вернейшим своим вассалам. Эй, Сарельд Лень Сааватор, ты меня слышишь?
Я открыл глаза. Лекции Мастера Лиона обладают сильным снотворным эффектом. Мне кажется, их вполне можно было бы использовать в медицине. Только Мастеру я это нипочем не скажу. Обижать мага – ищите дураков на стороне!
– Я слушаю внимательно, Мастер,– бодро отвечаю ему.– Просто мне легче воспринимать, когда глаза закрыты.
– А из глотки доносится храп,– невинно добавил Фрол.
Дружно смеемся, маг разливает вино по бокалам. Двенадцатиградский хрусталь нежно поет под тонкой струйкой вина. Осторожно потягиваю вино, напряжение уходит из моего тела с каждым новым глотком.
– Замок Фралл хорошо защищен,– задумчиво говорит Мастер Лион.– И магических ловушек там хватает, и маг собственный имеется, бакалавр Инельт. Сильный маг, между прочим. Не бесчинствуй у нас «Петушиный час», был бы уже Мастером.
– И охрана небось приличная,– уныло добавляю я.
– Можно попробовать через тайный ход,– задумчиво говорит Фрол.
– И где мы его искать будем? – язвительно спрашивает маг.
– Могу показать,– невозмутимо предлагает нищий.
Сижу с открытым ртом и вытаращенными по-лягушачьи глазами. Мыслей нет. Идей нет. Слов нет. Есть только безграничное удивление и осознание того, что мир сошел с ума. В глазах мага – отражение отсутствия моих мыслей.
По лицу Фрола видно, что он наслаждается нашим замешательством.
– Думаю, что про тайный ход известно лишь королю да святому Лакки,– негромко говорю я.
Нищий загадочно улыбается и молчит. Единственный глаз лучится иронией. Может, он и впрямь святой Лакки? Говорят, он порой ходит по земле под личиной то нищего, то вора, то мелкого купца. Святой Лакки любит пошутить…
– Мне вот непонятно, как этот ваш Король узнал, что Корона Маргонов хранится в замке Фралл,– задумчиво изрекает Фрол.– Это ведь тоже государственная тайна?
– Может, ему это еще какой одноглазый нищий сообщил? – предполагаю я.
Фрол смеется от всей души, Мастер Лион улыбается. Хорошо с вами, ребята…
Особняк герцога Вернера. Я сижу на знакомой уже ограде, настороженно оглядываю окрестности. Рядом со мной сидит маг и бесцельно глазеет по сторонам. Давненько я не ходил на дело с напарником. И как, интересно, я потащу его на второй этаж по веревке? Маги ведь по стенам ползать не обучены, и слава Творцу, что не обучены. Иначе кому были бы нужны честные воры?
Мастер Лион спокоен, даже беспечен. Такое настроение мне категорически не нравится. План его мне тоже не нравится. Хотя бы тем, что предполагает применение магии в широких масштабах. А синерясники такие вот всплески магической энергии секут просто на раз. Костер – это не для воров. Мы традиционно предпочитаем веревку.
Под стеной сидят четыре здоровенных пса и ждут, пока мы созреем. Глаза голодные, зубы оскалены. Назвать их «хорошими песиками» язык категорически отказывается. Потираю лоб, смотрю на мага. Тот пожимает плечами.
– Они – твоя забота.
Да, интересное предстоит дело. У одного пса расцарапана морда. Моей «лапой» расцарапана. С клыков капает слюна, в глазах – узнавание и желание поквитаться. По морде не скажешь, что жаждет помириться.
Со вздохом достаю кусок мяса, начиненный снотворным, кидаю зубастым сторожам. Те провожают дар дружбы равнодушными взглядами и снова фокусируют внимание на нас. Могу их понять – здесь, на заборе, два куска мяса куда больше предложенного.
– Отвлеки их,– советует по-дружески маг.
Интересно как? Песенку спеть? Да от моего пения они на забор залезут!
Впрочем, есть способ. Достаю из сумы плотно свернутую сеть. Эльфийская работа, нити тонкие, невесомые. А вот порвать их совсем не просто. Мне, к примеру, никогда не удавалось. Нож возьмет с легкостью, не любят эльфийские штучки железа, но руками, зубами и прочими частями тела лучше и не пытаться.
Свищу, привлекая внимание собак. Заинтересованно смотрят на меня, в глазах извечный вопрос: «Созрел?!» Опускаю вниз ноги, собаки подбираются к самой ограде – для прыжка высоковато еще, но вдруг еще ниже опустится?
Бросаю сеть, та разворачивается в полете, медленно опускается вниз. Вполне можно отпрыгнуть, но для собак это не ловушка, а добыча. Четыре мускулистых, поджарых тела выстреливают в воздух, зубы намертво вцепляются в сеть. Все. Попались. Собачий гарнизон в полном составе катается по земле, злобно рыча и тщетно пытаясь освободиться.
Соскальзываю со стены, ловлю в нежные объятия мага. Кто так прыгает, скажите на милость? Если надо ногу сломать, скажи мне, подсоблю. Бестолковые они, маги эти.
Мастер Лион улыбается умиротворенно. Встает в позу памятника Кемберу Великому и начинает что-то шептать и шевелить пальцами. Колдует, значит. Тревожно оглядываюсь по сторонам, пока все спокойно. Собаки испуганно повизгивают – ну да, они же, говорят, очень чувствительны к магии. И чего я, спрашивается, на них почти новую сеть тратил?
– Все-таки надо было обождать,– делюсь с магом своими сомнениями, словно мыши, скребущими душу.– После кражи охрана всегда настороже. Повторной кражи они, может, и не ждут, а вот проверки хозяина – непременно.
– Ждать нельзя,– возражает Мастер Лион.– Я убежден, что разгневанный герцог в ближайшее время установит магические ловушки. При желании их вполне можно отыскать у элитных торговцев, а желания обворованному не занимать.
Продолжаю сомневаться, но молчу. Заклинание давно закончено, но маг не спешит. Возможно, нужно время, чтобы подействовало. Слабительное ведь тоже не сразу действует.
Наконец Мастер Лион уверенным шагом двинулся к парадной двери. Иду рядом с ним, мне как-то не по себе. Прислушиваюсь к Шепоту Удачи, слышу только сетование на то, что нищий выпьет за это время все наше вино. Серьезная опасность, что и говорить.
– А охрана не вмешается? – спрашиваю опасливо.
– Все обитатели спят,– лаконично отвечает Мастер Лион.
Маг беспомощно топчется перед закрытой дверью. Отодвигаю его в сторону, достаю отмычки. Замок протестующе скрипит, но поддается. Дергаю дверь на себя, не поддается. Закрыто на засов, понятно. Разумная предосторожность.
На первом этаже все окна с решетками. Ничего не поделаешь, придется карабкаться наверх. Раскручиваю «кошку», забрасываю на балкон. Оценивающе смотрю на мага. Похоже, придется тащить его на себе. Ему бы метлу – моментом бы залетел. Или на метлах только ведьмы залетают?
– Держись за шею,– говорю негромко. Святой Лакки! «Держись за шею» – это совсем не то, что «души меня сильнее». А еще маг называется!
