Вообще-то идея использовать городскую стражу нравилась ему куда больше, но и она была не безупречна. Если стража возьмет Безгола и Ригольда, артефакт из Купечества станет недосягаем. С другой стороны, атаковать сейчас тоже особого смысла нет. Взять Безгола живым сложно, убить сейчас – Ригольд ни за что не отдаст Регалии.
– Кобра сказал, что приятели Безгола остановились в гостинице «Добрая весть». Рано или поздно он к ним придет. Тогда и будем брать.
– Капитан сегодня приходил, – сообщил Семерка новость. Вообще-то доложить Королю он обязан был раньше, но из-за охоты на легендарного Безгола напрочь об этом забыл.
– И чего же стражник от меня хотел? – усмехнулся Глава Гильдии.
– Про королевский указ болтал, – заторопился Семерка. – Ловить повсеместно доперганга.
– Кого? – изумился Король.
– Доперганга, – с гордостью повторил молодой вор трудное слово. – Я сначала сам не понял, нет у нас таких, говорю. А он, капитан, говорит, двойник это королевский. Наверно, специально для покушений держали, а он возьми да сбеги. Понятно, под нож подставляться никому неохота…
– Доппельгангер? – Король задумчиво теребил кожаный пояс. – Двойник его величества? Интересно… Велика ли награда?
– Две тысячи и пожизненное дворянство, – сообщил Семерка. По его лицу было видно, что за такие деньги он десяток «допергангов» притащить готов.
– Будем искать, – решил Король. – Тот, кто приведет искомого доппельгангера… или принесет… Семерка, он живым нужен или не очень?
– Живым или мертвым, сказывал, – доложил молодой.
– Тот, кто притащит искомого доппельгангера или часть тела, по которой его можно идентифицировать…
– Это которую? – встрял Волк.
– Это голову, – сухо ответил Король, который не любил, когда его прерывали. – Или ты думаешь, его по отпечаткам пальцев опознают? Так спешу тебя разочаровать – всяк знает, что они у всех людей одинаковы.
Маг, который по этому вопросу имел свое мнение, так и оставил его при себе. Он был человеком старым и мудрым, потому как маг.
– Так вот, кто двойнику башку откочерыжит, – продолжил Король, выходя из себя, – огребет чистыми тысячу золотых от меня лично. Дворянство, я так полагаю, вам ни к чему.
Все немедленно согласились, что в гробу видали это дворянство. Потому как невидавшим Король лично покажет.
Из канализационного люка показалась голова Безгола. Парик он то ли снял для удобства, то ли потерял. Да и кого ему стеречься в канализации-то?
– Быстро, – одобрил Король. – Ай да Безгол, таких умельцев поискать еще! Жаль, что ему недолго осталось! Какой вор был!
Присутствующие почтили память почти покойного Безгола невнятным мычанием. Тот между тем с усилием выдернул себя из люка, встал на колени и протянул руку подельнику. Как раз в тот момент, когда Ригольд наполовину выбрался из люка, скрытая до сего времени луна покинула свое убежище среди туч. Свет, даримый ею, был неярок, но привычным к сумраку ворам хватило и этого, чтобы хорошенько разглядеть лицо Ригольда. Без привычной бородки и бакенбард.
– Доперганг, – выдохнул Семерка, и в тот же миг Король выкрикнул:
– Атакуем!
Глава 3
– А я выучил древнеахарский, – похвастался Мастер Лендин. – Первый, нах!
Мастер Сальтерс завистливо вздохнул, его коллега только что сделал изрядный шаг на пути к месту Ассистента. Вне всякого сомнения, Архимаг отметит мага, отличившегося в познании ахарского.
– Интересный язык? – вежливо поинтересовался он.
– Ахарцы жгут нипадеццки! – Мастер Лендин был счастлив поделиться познаниями. – Просто жесть! Знаешь ли ты, как Спящий себя именует?
– Как? – живо заинтересовался собеседник.
– Аццкий сотона! – гордо выпалил познавший ахарскую премудрость маг. – И не спрашивай меня, что это означает. Сия тайна – не для неокрепших умов.
– Я читал, ахарский язык заразен, – сказал Мастер Сальтерс.
– Дурацкие суеверия, – отмахнулся Мастер Лендин. – Субкультура примитивных народов неизменно обрастает пластами таинств и суеверий.
– Отжег, падонаг! Пацстолом! – неожиданно для себя выпалил Мастер Сальтерс и испуганно зажал себе рот. Похоже, ахарский и впрямь оказался заразен…
– Ну ни хрена себе! Деревянные тапки! – удивился Бол.
– В натуре, лапти, – согласился Боресвет. – У нас в таких бомжи ходят.
– Идиоты! – возмутился оракул. – В этих сандалиях ходил первый король Ледании!
– Бедная, должно быть Ледания, страна, – посочувствовал Боресвет. – У нас последний босяк такую обувку не наденет, а тут целый король! В натуре, такие шузы наши пацаны носить не будут.
– Фланские легионеры носили, – возразила Томагавка.
– Дык, я ж про реальных, – пояснил Боресвет.
Эльф внимательно рассматривал человеческую реликвию.
– Так поступать с деревом – варварство, – заявил он.
– В натуре, ноги натрут, – согласился богатырь. – Не, братан, ты не обижайся, но эти тапки не про нас. Вон, даже эльф отказался. Оно и понятно, кто ж на ноги наденет то, что в воде не тонет…
– Вам и не предлагаю, – высокомерно заявил оракул. – От вас требуется только передать их истинному владельцу.
– Ты сам-то понял, чего сказал? – возмутился Боресвет. – Эльф кольцо деревянное ищет, мы девку в топор превратить собираемся, а ты нам новый квест вешаешь? Нам что, теперь эти лапти на каждого встречного примерять, как тот козел с хрустальной бутсой?
– Туфелькой, – поправила Томагавка.
– Один блин разница, – отмахнулся богатырь, чуждый условностям женской моды.
Эльф осторожно дотронулся до сандалий, сделал рукой некий пасс.
– Здесь магия, – сказал он.
– Час от часу не легче, – вздохнул богатырь. – Семимильный сапог пристроить не успели, а уже волшебные лапти на халяву налили. Что они делают хоть?
– На ноги их надевают, – раздраженно заметил оракул. – Притом не на ваши. У тебя, воин, в них и рука-то вряд ли войдет.
– Войти-то войдет, – не согласился Боресвет. – Но лапти после этого менять придется, порву по-любому.
– Так, я им, понимаете, ценные советы даю, а они нос воротят! Сандалии эти – ключ ко всему. Берите, пока загадки загадывать не начал! Ну народ пошел, не иначе конец света не за горами…
Бол фыркнул. Эльф пожал плечами и решительно сгреб деревянную обувь в заплечный мешок.
– Сандалии они или тапки, неважно. Если они помогут найти Кольцо, я их возьму. Только скажи, как ими пользоваться?
– Право на вопрос вы все уже использовали, – спохватился вдруг оракул. – Идите отсюда, достали уже. А я-то думал, что соскучился по людям, давненько сюда никто не заглядывал. Забыл уже, какими они могут быть надоедливыми.
