Боресвет оказался на стене одним из первых. Отбив щитом падающий на него меч, богатырь ткнул шипастой булавой в забрало противника. Тот инстинктивно отшатнулся, потерял равновесие. Палица смяла забрало, воин с воплем упал со стены. Боресвет сделал шаг вперед, принимая на щит удар его соседа. Громыхнула сталь, богатырь пошатнулся. Противник неосмотрительно бросился вперед, чтобы развить успех, но был остановлен ударом ноги в щит. Его отбросило назад, прямо на подоспевшего товарища, но пока он восстанавливал равновесие, булава смяла его шлем буквально в блин.
– Может, помочь? – поинтересовался Бол, возникая за спиной гардарикца.
– Мать! – вспомнил о родне богатырь, останавливаясь и едва не пропуская удар. – Ты здесь откуда взялся?
– По лестнице поднялся, – пояснил Бол. – Слушай, а как ты разбираешься, какие из них враги? По-моему, здесь все одинаковые!
– Кто на меня нападают, те и враги, – ответил гардарикец, ловким ударом сбрасывая со стены одного из них.
– Или те, на кого нападаешь ты? – не отставал Бол.
– Или так, – согласился Боресвет. – Ну хватит базар тереть. Где здесь корешей наших держат, не знаешь?
– Местных спроси, – предложил Бол.
– Спрошу, – согласился богатырь. – Если кто живой останется, спрошу непременно. – И мощным ударом он разбил щит одному из потенциальных ответчиков.
Эланиэль открыла глаза. Болело все тело, особенно левое крыло, принявшее на себя удар. Дракон прислушался к своим ощущениям – нет, ни одна косточка сломана не была. Их народ вообще не был слишком хрупким, да и высота была пустяковая. Однако насколько же хитро ее переиграли! Люди известны своим коварством. Но второй раз она так не попадется!
Эланиэль попыталась расправить крылья, но что-то ей мешало. Сеть! Пока она была без сознания, все ее тело оплели многослойной стальной сетью. Ну ничего, посмотрим, устоит ли она перед ее зубами! Дракон попытался открыть пасть – и опять безуспешно. Точно такая же сеть, сверху которой еще и металлическая цепь. Эланиэль оказалась в плену, и выбраться ей было не под силу. Дракон судорожно дернулся в путах и издал утробный рык. Настоящий, боевой рев с замотанной пастью не получится…
Большая часть камер оказалась пустой. Таль потратил немало времени, чтобы открыть их все. В одной обнаружился скованный по рукам и ногам Нанок, в другой – седой длинноволосый старик в лохмотьях. От старика несло выгребной ямой, Нанок же благоухал кассарадскими варварами. Впрочем, особой разницы Таль не заметил.
Старик оказался магом. Мастер Шил, представился он, когда Таль освободил его из камеры. Собственно говоря, если бы магом он не оказался, освободить варвара от оков вряд ли бы получилось, уж больно надежно упаковали его тюремщики. Да и так пришлось повозиться, Нанок весил немногим меньше хорошо откормленного тролля, а помощник из Мастера Шила был никакой. Таль выбился из сил, вытаскивая матерящееся тело в коридор, а там уже вступил в действие маг. Длинная неразборчивая фраза, движения руками, напоминающие попытку курицы взлететь, и оковы с варвара упали на пол и тихонько отползли в угол.
– Кое-что умею еще, – самодовольно сказал Мастер Шил, растирая запястья.
– Как вы оказались в тюрьме, сударь? – учтиво поинтересовался Таль, от которого не укрылось то напряжение сил, с которым дались магу чары.
– Я подошел слишком близко к тайне Ковена, – сообщил маг. – И в азарте потерял осторожность. За что и был наказан.
Таль покачал головой. Как бы то ни было, присутствие мага повышало их шансы на благополучный побег.
– Нанок, ты не знаешь, где Лани? – спросил он варвара.
– Не знаю, – сказал тот. – Как я понял, в ее камере что-то случилось. То ли взрыв, то ли что-то вроде. В общем, колдовство. Одной стены как не бывало, а от другой осталось не так много, чтобы и дальше называть ее стеной. А Лани пропала. Меня даже допрашивали по этому поводу, только я им ничего не сказал.
– А мне скажешь? – с надеждой спросил Таль.
– Тебе – скажу. Не знаю я, куда она делась, понял?
Чего уж тут не понять, подумал Таль. Вот только куда Лани умудрилась запропаститься? И как теперь, скажите на милость, ее выручать?
– А Томагавка? Эльф? – поинтересовался Таль.
– Про эльфа не упоминали. А вот Томагавка, говорят, где-то в покоях Архикокона.
– Кого? – Ларгет в жизни не слышал ни о каких архикоконах.
– Шишки здешней. Вождя. Ну как его там?
– Архимага Эстелина?
– Во-во, его. Главы Кокона. Где-то там у него. Может, и эльф там же.
– Скорее всего, – подтвердил Мастер Шил, слушавший их с большим интересом. – Правильно ли я понял, у вас здесь еще остались спутники?
– Аж трое, – гордо подтвердил Нанок, будто он сам всех нарожал, назло Ковену. – Эльф Лониэль, Томагавка и девчонка этого вот бедолаги, Лани зовут. Всех нас и загребли, скопом.
– И чем же вы так не понравились Ковену? – поинтересовался маг. Чувствовалось, что расспрашивает он неспроста, наверное, пытается определить, можно ли доверять нежданным освободителям.
– Вы про деревянное Кольцо в курсе? – вздохнул Таль.
– Эльфийский артефакт? – Мастер Шил подобрался. – Вы знаете, где оно?
– Стало быть, в курсе. Так вот, нам удалось добыть его…
– В Отстойнике Троллей, – вставил Нанок.
– В Заповеднике, – поправил Таль. – Впрочем, в чем-то ты прав, место отстойное. Словом, Кольцо мы добыли, но в Саро его доставить не смогли. Лониэль – он эльф, между прочим, – пытался открыть Зеленый Путь… Знаете, что это такое?
– Эльфийский портал. Продолжай.
– Маги Ковена сделали так, что он не смог открыть портал ни с Троллиного Взгорья, ни из других мест. А потом организовали на нас облаву, мобилизовав едва ли не большую часть леданской армии…
– Вы знаете, что такое «мобилизовали»? – спросил Нанок.
– Да, – коротко ответил маг.
– Вам повезло, – позавидовал варвар. – Я – нет.
– Так вот, магам Ковена удалось захватить всю нашу группу, – продолжал Таль, наградив варвара свирепым взглядом. – И Кольцо теперь в их руках.
Маг задумчиво покачал головой. Кажется, рассказ Таля произвел на него определенное впечатление.
– Слушай, дружище, а нет ли здесь чего-нибудь из оружия? – поинтересовался Нанок. – Желательно секиры или вроде того.
– У стражников были мечи, – припомнил Таль.
– Мечи, – варвар тяжело вздохнул, – ладно, сойдет. Держитесь только от меня подальше, а то я как махать начну – могу что-нибудь важное оттяпать. С мечами у меня не очень, мне бы секиру… О, а это что вон там блестит?
– Это оно и есть. Короткий меч, – сказал Таль.
– Дружище, – доброжелательно сказал варвар, – короткий меч нормальные люди называют ножом. С ним я как-нибудь управлюсь. У самого такой был, пока в кости не сперли…
