– Украли или все же в кости выиграли? – педантично переспросил Мастер Шил.
– А я помню? Пьян был слегка. На ногах, правда, стоял – на всех четырех. Может, и вовсе подарил кому. Ну тому, кто его на дороге нашел.
Нанок подобрал меч, критически осмотрел его, скривился. В его руке меч и впрямь выглядел не слишком внушительно.
– Секирой было бы сподручнее, – пожаловался он.
– Каковы ваши дальнейшие планы? – поинтересовался Мастер Шил. – Мне кажется, наиболее разумно было бы решить соответствующую дилемму: пробуждение Корраана угрожает всему нашему миру, частью коего являемся, безусловно, и мы, а с другой стороны, противостоя Ковену здесь, на его территории, мы подвергаем безусловной опасности свои жизни.
– А? – Вид у варвара был ошарашенный. Он недоверчиво посмотрел на мага, потом, с надеждой, на Таля.
– Мы будем бежать или драться? – перевел Ларгет.
– А! – Лицо варвара просветлело. – Знаешь, колдун, мы отсюда никуда без своих друзей не побежим. Мир спасать – это не к нам, это к героям, вон их, в каждой таверне полно. А нам своих надо спасть – Лани, Томагавку и эльфа. Эльф, правда, не совсем свой, но если вдруг попадется – спасти надо непременно.
– То есть вы готовы пожертвовать спасением мира и своими жизнями ради никому не известных Лани, Томагавки и практически чужого эльфа? – холодно спросил маг. – Не слишком ли это эгоистично с вашей стороны?
– Вот что, дружок, – варвар мрачно взглянул на мага, – что такое егостично – я, конечно, не знаю, но ты вот о чем подумай – это ведь не тот Таля из камеры, а он тебя, нет? Клянусь Беодлом, тот, кто бросает друзей в беде, мужчиной называться недостоин. И женщиной тоже.
– А как достоин? – поинтересовался Таль.
– Предателем. – Нанок сказал это негромко, но таким тоном, что у Ларгета мурашки пробежали по коже.
– Ладно, – маг, кажется, смирился, – я иду с вами. В конце концов, не я вас освободил, а вы меня. Точнее один из вас, но это ничего не меняет. И все же подумайте – Корраан почти проснулся. Землетрясение – признак его пробуждения. Последнее время они участились, но таких сильных, как сегодняшнее, я не припомню.
– Вы считаете, это из-за Корраана? – Голос Таля дрогнул. Ему на миг представилось, что снившийся порой кошмар стал явью.
– Спроси себя сам, – предложил маг. – В тебе ведь есть кровь Титанов, я не могу ошибиться. Значит, ты должен ощущать это куда сильнее меня. Скажи, что ты чувствуешь сейчас?
Таль честно прислушался к своим ощущениям, и они ему не понравились. Что-то давило на душу, заставляло чувствовать себя подавленно и неуверенно… не то чтобы это было внове, но раньше он приписывал подобное тяготам плена. Таль, все еще сомневаясь, попробовал мысленно дотянуться до источника беспокойства и… да, Мастер Шил был прав. Некто могущественный и опасный – не только для него лично, для всего этого мира – словно бы шевелился, просыпаясь.
– Скорее! – Губы Ларгета свело от ужаса. – Надо спешить!
– Да. – Маг отклеился от стены. – Надо!
– Сдается мне, это не просто Горыныч какой, – задумчиво сказал Боресвет, глядя на серебряного дракона.
– Дракон из королевской семьи, – с видом знатока поведал Бол. – С таким лучше не задираться. Впрочем, с драконами вообще лучше не задираться.
– Это как сказать, – возразил Боресвет. – Богатырю это по должности положено. Но я, в натуре, не о том. Сдается мне, часом, что это Лани.
– Дракон – Лани? – Бол восторженно подпрыгнул на месте. – Да, она говорила, что в ней есть кровь драконов, но ведь превращаться она не умела?
– Научилась, – лаконично сказал Боресвет, разглядывая скованного дракона. – Вопрос в другом – что нам с ней делать?
– Можно показывать за деньги, – сгоряча предложил Бол, но, глядя на недовольную физиономию богатыря, тут же поправился: – За большие деньги.
– Это я дружку твоему передам, Талю, – пообещал Боресвет. – Понятно, что девку надо освободить. Но как? Она ж сейчас дракон, к ней и подойти боязно. Вдруг да укусит?
– Тогда лучше не подходи, – посоветовал Бол. – Вон у нее зубы какие! Лучше магов попросим, их не так жалко.
– Нет, не дело, – нахмурился Боресвет. – А, ладно, укусит так укусит. Стой здесь, я быстро.
Перепрыгивая через мертвых и раненых, не обращая внимания на свистящие вокруг стрелы, богатырь бросился к дракону. Схватка кипела уже за крепостной стеной, нападающие постепенно отжимали противника, но продвижение изрядно замедлилось. Двор цитадели простреливался из четырех башен, к тому же внутренняя стена крепости была куда выше внешней.
Атакующие не стремились развить успех, ожидая прибытия магов, для которых уже открыли ворота. Защитники не пытались вышвырнуть противника за внешние стены, ожидая опять-таки магов.
Ясное дело, дракона эвакуировать в безопасное место не успели – не до него было. Во время боя каждый воин на счету, тем более маги, которые должны были помочь в транспортировке. Защитники цитадели на дракона стрелы тратить не собирались, а наемникам строго запретил Боресвет. Впрочем, чешуя дракона еще и не то бы выдержала.
Боресвет подбежал к дракону. Эланиэль скосила на него глаз и угрожающе рыкнула.
– Спокойно, подруга, я помочь пришел. Все будет нормально, угомонись.
Этот человек был ей знаком! Эланиэль вдруг поняла, что раньше у нее была другая жизнь. Какая? Откуда она его знает?
Боресвет – вот как его зовут. И он… воин? Рыцарь? Герой?
Богатырь. Из далекой заснеженной Гардарики.
Богатырь из далекой заснеженной Гардарики схватил руками сеть и напряг мускулы. Эланиэль усмехнулась про себя, она была не в пример сильнее, но ничего сделать с зачарованной на крепость металлической сетью не смогла.
– Зараза, – выругался богатырь. – Ниче, подруга, что нельзя сломать – можно пропить. Сейчас мы все устроим.
Пасть, подумала она. Освободи пасть.
Разумеется, он ничего не услышал: он ведь не был драконом. Эланиэль замычала и тут же устыдилась звука, приличествующего разве что корове, но никак не дракону. Тем более королевской крови.
– Ты ведь Лани, верно? – спросил богатырь, продолжая неравный поединок с сетью.
Рядом с ним в землю воткнулась стрела, но Боресвет не обратил на нее внимания. Зато вывод сделали наемники – тут же трое в тяжелых доспехах и с осадными щитами поспешили прикрыть командира от опасности.
Лани! Это было ее имя. Эланиэль – Лани. И имя это напоминало ей… нет, ни о чем не напоминало. Только ощущение одиночества и щемящего тепла было в нем.
– Говорить не можешь? А, пасть тоже замотана. А ну, попробуем…
Конечно, разорвать сеть у него не получилось. Но вот цепь порвать он сумел, и Эланиэль сразу почувствовала, что стало свободней. Изо всех сил она напрягла челюсти, сеть не рвалась, лишь растягивалась, но тут уже Боресвет помог руками, просто сдвинув ее сначала в сторону, а потом и вовсе сняв.
