Тяжелая лавка с грохотом обрушилась на пол, ловко отраженная Щитом Воли. Радость Перилла ощутила, как колыхнулась павера, чары потихоньку высасывали из нее силы. Хорошо еще, щит удалось подставить под углом, так энергии меньше уходит, но восстанавливается она медленно, а павера утекает капля за каплей.
Толпа напирала, колшебница с ужасом и отвращением смотрела на перекошенные яростью лица, люди словно потеряли свой человеческий облик, более походя сейчас на диких зверей. Еще одна лавка ударила в щит, прогнула его, но не сломила. Перилла вскрикнула, из прокушенной губы на праздничное бледно-желтое платье капнула кровь. Толпа яростно взревела, четверо горожан запустили в полет новую лавку, и Щит Воли не выдержал, с хрустальным звоном чары развеялись. Девушка завизжала в панике, чужие руки потянулись к ней, но вдруг резко ушли куда-то вниз, и она поняла, что летит. Леди Иллиара успела выдернуть ее в последний момент, рядом в воздухе кувыркнулся Пивогор, которого спешил спасти Темный Лорд. Недостроенный Глаз Урагана взревел, щедро разбрасывая накопленную мощь. Дядька Рагунс уложил третью Стену Ветра, замкнув треугольник, но лишь два чаруна успели спрятаться с ним в укрытии, остальных раскидало сильными порывами ветра. Вряд ли сумеют выжить, на стадионе одиночка сейчас обречен.
— Не стой деревом, помоги паверой тем, кто держит щит! — раздраженно бросила Леди Иллиара, выхватывая колдодейством еще одного чаруна из-под носа разъяренной толпы. Перилла хотела было сказать, что истощена, но передумала. Сейчас что-то придется делать и через «не могу». С тяжелым вздохом она влила последние капли силы в ограждающий их купол.
— Нашла бы кота — удавила, — пробормотала девушка в бессильной злости. То, что творилось сейчас на стадионе, не укладывалось в ее представления об окружающем мире. Так мог выглядеть ад, владения князя Косяка, но уж никак не спортивное сооружение работы знаменитого архитектора. Перилла всхлипнула, поискала взглядом дядьку Рагунса, но их сектор закрыли густые клубы дыма.
— Превеликий, — с жаром шепнула она свинцовому небу. — Пусть он выживет, ну пожалуйста!
И молитва ее, простая, безыскусная, но искренняя, была услышана. А может, просто повезло — тут уж кто во что верит. Во всяком случае, дядька Рагунс сумел пережить Радонерскую резню (отчего трагедию назвали именем построившего стадион зодчего, загадка) без особого вреда. Разве что чуть поседел и стал слегка заикаться при волнении. Но это уже мелочи, упоминания недостойные.
Хреногор вовсе не собирался задерживаться на котобольном поле. Совран подставил, так уж подставил, удрав с котом в неизвестном направлении. Теперь, кто бы до напарника ведуна ни добрался, разъяренные колдодеи или громящие стадион болельщики, оправданиями не отделаешься.
Богатырь внезапно рассмеялся. Да что это он, в самом деле? Вряд ли кто в этой суматохе вспомнит о низкорослом воине, что сидел рядом с котовором. А если все же сподобится — сам виноват.
Решив так, Хреногор повеселел, но на игровом поле оставаться решительно не желал. Случайные огнешары и прочие ледяные иглы периодически залетали и сюда, вгоняя в панику растерянных котобольцев. Богатыря, понятно, так легко не напугаешь, видывали и колдодеев в разных позах (в том числе и с проломленными головами), но было все равно неуютно. Если в тебя метят, можно увернуться, глаза противника подскажут момент атаки, но как от огнешара увернуться, если запускали его не в тебя и бездарно промазали?
Хреногор поймал пробегавшего мимо трубеца.
— Дядька любезный, как вы на поле попадаете?
— Раздевалки, — пояснил игрок. — Оттуда выход в город. Только во время матча они закрыты, мы пробовали уже. А двери надежные, без топора не выломать.
— Ну это мы сейчас проверим, — ухмыльнулся Хреногор. — Веди, дядька.
Богатыри, коли очень надо, пинком крепостные ворота выносят, если те не замурованы или их с той стороны другой богатырь не держит. А уж дверь в раздевалку да дверь из раздевалки — плевое дело. Два удара ногой — и готово.
— Живем! — обрадовался трубец. — Спасибо, дядька, век твоей помощи не забуду!
— А через трубу вылезти нельзя? — запоздало поинтересовался богатырь. Вопрос этот давно вертелся у него в голове, но борьба с дверьми не позволяла сосредоточиться.
Потрясенный трубец застыл на месте.
— Дядька, — выдохнул он. — Что же ты раньше молчал! И моя голова где была? Подлые колдодеи, все мысли спутали!
И юркнул в дверной проем, подальше от чарунов. Хреногор перешагнул через выбитую дверь и оказался на улице. Разумеется, ни Соврана, ни кота нигде видно не было. Да он и не ожидал их увидеть, каким же дураком надо быть, чтобы стоять у стадиона, когда погоня возможна. Знать бы еще, из-за чего вся каша заварилась…
— Эй, дядька трубец! — окликнул он в спину. — Из-за чего все началось, не знаешь?
Тот сразу остановился, в выпученных глазах — удивление.
— Ты, дядька, не местный, что ли? Кот-то колшебный! Чаруны его которую луну уже по всему городу ловят-ловят, поймать не могут. Большие деньги обещают, да если кто поймает, неужто же счастье свое отдаст?
Немного подумал и добавил:
— Хотя не знаю… После сегодняшнего — к Косяку такое колшебство. Так и жизнь потерять недолго. Парень этот, что кота словил, — ему теперь всех стеречься надо. Найдут, убьют и имени не спросят. Ладно, пора мне. Прощай и спасибо тебе.
Простил — за спасибо что не сделаешь? А сам призадумался. По всему выходило, бежать надо Соврану из города вместе с котом, пока чего дурного не вышло. Ну и самому Хреногору с Забавой, на всякий случай. Чаруны, как в себя придут, непременно начнут расследование, а Хреногор знал, какими цепкими мерзавцы могут быть, когда им надо.
Тут богатырь вспомнил об одном колдодее и застонал так, что уличный пес, неторопливо за ним трусивший в надежде на подачку, поджал хвост и скрылся под забором.
Дядька Темногор, Темный Лорд! Они ведь давно знакомы, и друг друга слегка недолюбливают. Никаких шансов, что колдодей его не узнал или решит прикрыть.
Срочно искать Соврана, срочно искать Забаву, и вон из города. Пока не началось…
Узкие извилистые улочки Краснореченска неожиданно вывели меня к реке. Я было обрадовался — где-то рядом наш трактир, мы же от реки шли, но с ужасом понял, что не помню, ни как выглядел, ни как назывался. Трактир с хорошим пивом, и все тут. Впрочем, может и этого хватит, не так уж много таких в любом городе, как я слышал. Будь на улице народа побольше, чем никого, глядишь, и нашел бы. А так пришлось печально бродить кругами с котом под мышкой. Демон куда-то скрылся. То ли проголодался, то ли подальше от соблазна, а может, просто по своим демонским делам. Имени у демона не было, что меня несказанно удивило. Как же его вызвали, такого безымянного, ума не приложу.
У кота имени тоже не было, и придумать с ходу не получалось. Традиционное для белых котов Черныш мне не нравилось, а больше в голову ничего не лезло. Наверное, виноваты были непривычно безлюдные улицы, честно говоря, было как-то даже страшновато шататься по пустому городу. Ощущение такое, будто что-то (или кто-то) пожрало всех жителей и теперь с интересом наблюдает за мной. Жуть, аж мурашки по коже. Но кот спокоен, значит, ничего страшного, просто воображение разыгралось.
