— Играют, — педантично поправил дядька Ранвил.
— Во что э… играют? — немедленно заинтересовался дядька Гаврон, оставивший уже не одно состояние в различных игорных домах.
— Роль играют, — пояснил Лорд Ранвил. — А имеют…
Он оглянулся на слушающую с интересом радость Иллиару и смущенно закашлялся:
— Ну да неважно. Стало быть, заговор… Но и это еще не все!
— Ну это уже слишком! — возмутился Лорд Темногор. — Хочу напомнить, милейший, что в давние времена гонца, принесшего черную весть, живьем скармливали курам. Так вот, дядька любезный, тебя стоило казнить таким образом по крайней мере дважды!
— И растоптать, — добавил Лорд Ренн. — Не тяни, дядька, рассказывай уже! Люблю, чего уж там, на ночь глядя страшные истории послушать. С детства еще…
— Когда чудо-кот телепортировался через ограждающую сеть, большинство из нас отреагировало соответствующим образом — любимыми чарами. По счастью, нашлось несколько людей хладнокровных, общему азарту неподвластных. В частности, радость Иллиара успела просканировать потоки паверы того молодого человека, что украл нашего кота. Леди, передаю слово.
— Если кратко — это ведун, уважаемые дядьки. — Иллиара вовсе не собиралась сушить горло. — Собственно, у меня все.
Лорды озадаченно молчали. Дядька Гаврон вполголоса спросил Темногора:
— Ведун э… это вроде Бабы-яги, только несколько иного э… пола?
— Совсем иного, — подтвердил Темногор.
— Фамилиар! — осенило вдруг Тапаха. — То, что мы видели, — это инициация!
— Первая инициация, — подтвердила радость Иллиара. — В ведовских книгах именуемая «Обретение фамилиара». Вторая известна как «Наречение имени» и должна последовать не позднее трех дней после первой. Третья, так называемая «Единение», ровно через луну после второй. И наконец четвертая, и наименее значимая из всех — «Общий дом», не позднее солнца от первой инициации. Без нее, впрочем, вполне можно обойтись.
— И?.. — не выдержал Темногор.
— Фамилиар очень необычный. Первую инициацию мы почувствовали, помните, как тряхнуло, когда кот оказался у ведуна на коленях? Вторая будет гораздо сильнее. В разы сильнее, за полмира всплеск паверы учуем. Если действовать быстро и четко и шкурные интересы отставить в сторону, хорошие шансы артефакт изъять. Знать бы еще, в какую дыру мальчик телепортировался…
Лорд Тапах степенно откашлялся.
— Думаю, теперь это уже не тайна, — произнес он, оглядываясь на прочих Темных и, получив от них подтверждающие кивки, продолжал: — Оба они не покидали Краснореченска. Лорд Унорас не владел большим порталом, даже средним не владел, эта область искусства ему никогда не давалась. Малый портал, ног пятьсот от силы — его предел. Их вынесло за стены стадиона, никак не дальше. И если б хоть один из вас, уважаемые мои дядьки, сумел сообразить, взяли бы обоих легко и быстро. Ладно, Светлые, они понятия не имели об этой слабости Унораса, все мы свои пробелы скрываем от них, а они от нас, но вы-то не знать не могли?
Лорды угрюмо молчали и отводили глаза.
— Тебя, Тапах, там не было, — сказал наконец Темногор. — И что на стадионе творилось, ты не видел. Поверь, не до кота было, своих людей бы спасти. У меня, веришь, чуть сын не погиб.
— Нигромант в него и целил, — неожиданно подал голос забытый всеми дядька Рагунс. — Я вспомнил! Мы же рядом отбивались, я и Пивогор. Его выдернули как раз в тот момент, когда я третью Стену Ветра ставил. Чары на меня, видно, и упали, потому как больше чаровать не мог, Пархад и Ставей так мои заклятия и поддерживали, пока Замерзший Стук всех не остановил. Думал, что сжег всю паверу… Светлая Леди! Это же не навсегда, правда? Она же вернется, правда? Я смогу чаровать?
— Она никуда и не девалась, — буркнул Темногор. — Ты просто с темной паверой работать не умеешь, пацан. Пойдешь ко мне в Круг — научим.
— Не-э-э, — от ужаса у дядьки Рагунса едва не отнялся язык. — Я Светлый, нельзя!
— Уже нет, — безжалостно припечатал его Темногор. — Сейчас ты самый что ни на есть Темный. Предложение свое забираю. Кто знает, кому ты на самом деле служить будешь?
— Выйди из зала, — строго сказала Леди Иллиара. — Твою судьбу мы обсудим позже. Обо всем, что здесь услышал — ни слова. Рот зашью, если проболтаешься!
— Ни слова не скажу, радость моя! Светлая Леди мне рот зашить обещалась, если проболтаюсь!
— Ну хоть намекни! — взмолилась сгорающая от любопытства Перилла. — Хоть капельку, ну пожалуйста, очень прошу!
— Намекнуть… — Дядька Рагунс задумался. На самом деле его распирало поделиться тайной, а если напарница сама догадается, с него и спроса нет. — Хорошо. Но только один раз, не догадаешься сама — ни слова не скажу. Идет?
— Согласна! — Радость Перилла придвинулась ближе и приготовилась внимать.
— Посмотри на мою паверу, сама все поймешь.
Девушка ахнула:
— Ты… ты — Темный! Как, почему?
Дядька Рагунс демонстративно зажал рот ладонью. Перилла нахмурилась, поняв, что из напарника ничего выжать не удастся, затем, прикрыв глаза, глубоко задумалась. Рагунс терпеливо ждал. В сообразительности напарницы он нисколько не сомневался, все-таки не первый день вместе.
Девушка неожиданно вскочила с места:
— Нигредо! Это сделал нигромант! Верно?
Рагунс прижал палец к губам.
— Подожди… Как же теперь… Темный…
Девушка неожиданно расплакалась. Прижав ее к груди, юноша с тоской думал, что Светлая Леди была права. Жаль, рот не зашила, как грозилась. Женских слез он, как и любой мужчина, не переносил.
— Как же мы теперь… ты же Темный!
— Не плачь, — вздохнул дядька Рагунс. — Леди Иллиара что-нибудь придумает.
— Леди считает, что до второй инициации ведун никак себя не проявит. — Темногор не смотрел на своего сына, хотя тот не сводил с него глаз. — Наверное, она права. Скорее всего. Ведунов никто, кроме нее, по-настоящему не изучал, все полагали, что подвластные им силы ничтожны и внимания не заслуживают. Но важно другое. Рядом с ведуном сидел еще один человек, и мы с тобой оба его знаем.
— Может, просто занял место по соседству? — предположил Пивогор. Сказал не потому, что так думал, просто подыграл отцу, которому не терпелось похвастаться своей проницательностью. Или наблюдательностью? Сейчас и узнаем…
— Именно в «золотых рядах» свободных мест хватало, — не согласился Темный Лорд. — А эти далеко не самые удобные, видно же, что зрители случайные. Раз сели рядом — пришли вместе. Какие-то дела у них, не суть важно. Главное, найти этого человека, что рядом с ведуном сидел.
— И кто это был? — снова подыграл Пивогор.
— Дядька Хреногор, топорянский богатырь! — выпалил Темногор, прищурившись от удовольствия.
