– Да, причина, вероятно, была в мисс Аранделл, – согласился
Пуаро.
– Но в тот последний вечер… – продолжала мисс Лоусон, – быть
может, Изабел и Джулия вам рассказывали? – мы стали свидетелями совершенно
очевидных явлений. Присутствовали, можно сказать, при материализации.
Эктоплазма… Вы, наверное, знаете, что такое эктоплазма?
– Да, я знаком с характером этого феномена.
– Она исторгается изо рта медиума в виде ленты, которая
сворачивается, обретая форму. Теперь я убеждена, мистер Пуаро, что, неведомо
для нее самой, мисс Аранделл была медиумом. В тот вечер я четко видела, что у
рта милой мисс Аранделл засветилась такая лента. А потом и голова ее окуталась
светящейся дымкой.
– Потрясающе!
– И вот тут-то мисс Аранделл, к сожалению, почувствовала
себя плохо, и мы были вынуждены прервать сеанс.
– И когда же вы послали за доктором?
– На следующее утро.
– Он нашел состояние мисс Аранделл серьезным?
– Вечером он прислал ей сиделку, но, по-моему, надеялся, что
все обойдется.
– Извините, а почему родственников не вызвали?
Мисс Лоусон вспыхнула.
– Их известили своевременно, то есть тогда, когда доктор
Грейнджер сказал, что ее жизнь в опасности.
– Что же было причиной ее недомогания? Съела что-нибудь не
то?
– Нет, по-моему, никакой определенной причины выявлено не
было. Доктор Грейнджер сказал, что она не следила за диетой так строго, как
требовалось. По-моему, он считал, что ее болезнь была вызвана простудой. Погода
в ту пору была очень неустойчивой.
– Тереза и Чарлз Аранделл приезжали навестить больную в
выходные?
– Да, – поджала губы мисс Лоусон.
– Их визит не был радостным событием? – не сводил с нее глаз
Пуаро.
– Нет. – И со злостью добавила: – Мисс Аранделл знала, зачем
они приезжали.
– Зачем же? – глядя на нее, спросил Пуаро.
– За деньгами, – огрызнулась мисс Лоусон. – И не получили
их.
– Вот как? – удивился Пуаро.
– Да. И за тем же, мне думается, приезжал и доктор Таниос, –
продолжала она.
– Доктор Таниос? Но его, по-моему, в те выходные не было?
– Был. Он приехал в воскресенье. И пробыл всего с час.
– Все, кто мог, по-видимому, охотились за деньгами бедной
мисс Аранделл, – рискнул предположить Пуаро.
– Я понимаю, что так говорить нехорошо, но что поделаешь?
– Да, конечно, – согласился Пуаро. – Должно быть, Чарлз и
Тереза были неприятно поражены еще в предыдущие выходные, когда им стало
известно, что мисс Аранделл лишила их наследства?
Мисс Лоусон уставилась на него.
– Разве не так? – спросил Пуаро. – Она не поставила их в
известность?
– Не могу сказать. Я ничего об этом не слышала. Насколько
мне известно, никакой такой суеты не было. И Чарлз с сестрой уехали, как мне
показалось, в хорошем настроении.
– Значит, меня дезинформировали. Мисс Аранделл хранила
завещание у себя в доме, не так ли?
Мисс Лоусон уронила свое пенсне и нагнулась, чтобы подобрать
его.
– Не знаю. По-моему, оно лежало у мистера Первиса.
– Кто был душеприказчиком?
– Мистер Первис.
– После ее смерти он явился, чтобы посмотреть ее бумаги?
– Да.
Пуаро не сводил с нее внимательного взгляда и вдруг спросил:
– Вам нравится мистер Первис?
Мисс Лоусон этот вопрос явно пришелся по душе.
– Нравится ли мне мистер Первис? Сразу и не скажешь. То есть
он человек умный, бесспорно, умный адвокат, хочу я сказать. Но ведет себя
весьма бесцеремонно. Не очень-то приятно, скажу я, когда с тобой разговаривают,
будто… Мне трудно объяснить… Держится-то он вполне корректно – и вместе с тем
как-то оскорбительно, не знаю, понимаете ли вы, что я имею в виду.
– Трудное у вас положение, – с участием заметил Пуаро.
– Вот именно, – вздохнула мисс Лоусон, выразительно покачав
головой.
Пуаро встал.
– Большое спасибо, мадемуазель, за ваше долготерпение и
помощь.
Мисс Лоусон тоже поднялась.
– Ну что вы! Какая уж от меня помощь, – смутилась она. –
Очень рада, если хоть в чем-нибудь была вам полезна. И если что еще, я…
Пуаро, собравшийся уже было выйти, вдруг вернулся.
– Мне кажется, мисс Лоусон, – сказал он, понизив голос, – я
обязан поставить вас в известность о том, что Чарлз и Тереза Аранделл
собираются опротестовать завещание.
Щеки мисс Лоусон густо заалели.
– Они не сумеют этого сделать, – выпалила она. – Так мне
сказал мой адвокат.
– Значит, вы уже обращались к адвокату? – спросил Пуаро.
– Конечно. А почему бы и нет?
– Да нет, пожалуйста. Вполне разумный шаг. Всего хорошего,
мадемуазель.
Когда мы, выйдя из «Клэнройден-Мэншнс», очутились на улице,
Пуаро глубоко вздохнул.
– Гастингс, mon ami, эта женщина либо такая, какой она
кажется, либо очень хорошая актриса.
– Она не сомневается, что мисс Аранделл умерла естественной
смертью, – сказал я, – сами видели.
Пуаро ничего не ответил. Когда ему удобно, он почему-то
делается глуховат. Взмахом руки он остановил такси.
– Блумсбери, «Дюрэм-отель», – сказал он шоферу.
Глава 16
Миссис Таниос
– Джентльмен желает видеть вас, мадам.
Женщина, которая что-то писала за одним из столиков на почте
при отеле, встала и неуверенно направилась к нам.
Миссис Таниос было где-то за тридцать. Высокая, худощавая, с
довольно выпуклыми глазами цвета «крыжовенного варенья» и с выражением тревоги
на лице, она была в довольно безвкусном ситцевом платье, но зато на голове у
нее красовалась чрезвычайно модная шляпка, правда, нелепо надетая.
– Простите, но… – нерешительно произнесла она.
