Виновник разрушений летал над столом и неспешно озвучивал список разрушений. Его ничуть не смущало, что к его шее была привязана крепкая веревка, второй конец которой был намотан на руку мага.
Маг дернул веревку, пегас с грохотом упал на полированный стол. Но тут же поднялся на ноги и, взлетев, продолжил издевательским тоном перечислять повреждения, нанесенные кабинету.
* * *
— Еще что-нибудь подозрительное есть?
Я покачал головой.
— Больше я ничего не нашел.
— Сколько мы вам должны?
Я назвал цену.
— К сожалению, это немного больше, чем мы рассчитывали, — видимо, он заметил изменения в выражении моего лица, так как торопливо добавил: — Ваше магичество, вы уж извините, но с оплатой придется подождать пару дней. Сумма немного больше, чем я рассчитывал. И к сожалению, я не располагаю достаточным количеством наличных…
— Нет проблем, — я взял себя в руки, — пара дней роли не играют. Буду ждать новостей, — я даже смог выдавить из себя улыбку.
— Да, и еще, я думаю, обоюдная конфиденциальность…
— Естественно. Мне абсолютно не хочется общаться с Тайной канцелярией. Да, и еще вопрос, а что вы с этим делать будете? — я кивнул в сторону пегаса.
— А что с ним сделаешь? Отдам специалистам, попробуем узнать, кому он и что докладывал. Хотя маловероятно, что он что-нибудь расскажет. Так что скорее всего просто разрушим оболочку, а мелкий демон или дух которого туда засунули отправится восвояси…
— Сам ты дух мелкий! — пегас невежливо прервал нашу беседу. — Фиг чего я вам скажу, обломаетесь…
Рывок за «поводок» в очередной раз поверг его на стол.
— Да, похоже, все-таки низший демон. От такого точно ничего не добьешься, бессмертный, черт, — маг тяжело вздохнул, — интересно, сколько и чем ему заплатили за столь скучную работенку…
— От черта слышу, — пегасо-демон не остался в долгу, но стоимость услуг так и не озвучил.
* * *
Сразу после этого я отправился к Сэфу. Посидели, выпили вина, я с воодушевлением сообщил о результатах проверки. Сэф внимательно меня выслушал и слегка охладил мой пыл небольшой лекцией о правилах размещения специфических артефактов в помещениях. Суть заключалась в следующем, на случай обнаружения артефакты размещаются минимум по три штуки. Одну ставят для чайников — ее довольно легко обнаружить. Вторую более-менее маскируют. А вот третья уже устанавливается профессионально. Причем варианты исполнения у всех трех различаются.
Вопрос оплаты он пообещал проконтролировать, а в утешение за задержку обрадовал меня письмом к казначею — на получение денег за замок. Время уже было за полдень, я спешно распрощался и отправился за деньгами. Встреча с вампирами, похоже, все-таки откладывается на неопределенный срок.
В казначействе, проторчав в приемной, куда меня направили после длительных расспросов, где и как получить мои деньги, с полчаса, меня наконец пригласили в кабинет заместителя королевского казначея. Шустрый мужичок, сидящий за заваленным бумагами столом, практически не глядя, поставил подпись на бумажке и попрощался. Довольный столь оперативным решением вопроса, а то имели место небольшие переживания на тему возможных бюрократических проволочек, я направился в следующий кабинет, подсказанный секретаршей этого милого чиновника. Там бумагу с подписью изъяли, вручив взамен другую — уже для кассы, и вежливо порекомендовали заглянуть туда через недельку-другую за деньгами. Вот на этом моменте у меня вновь начало ухудшаться настроение. С последней искрой надежды в душе я все-таки отыскал кассу, где новую бумажку изучили, и с некоторым недоумением подтвердили, что все в порядке и деньги безусловно я получу — дней через десять, в лучшем случае. Перспектива встречи с вампирами вновь неотвратимо замаячила у меня перед глазами. Весьма «приободренный», я направился к выходу. Может, и вправду перепрофилироваться на вариант темного властелина? Перебраться куда-нибудь на периферию, да и пустить под нож население пары деревень… Всего-то и надо, соорудить портал, договориться с демонами, на все про все пара тысяч золотом. Я тяжело вздохнул, была бы пара тысяч и так бы рассчитался. От темных мыслей меня отвлек вызов.
— Ваше магичество, тут заказчик приехал. У них тут заказ крупный, на какую-то магическую сеть государственную.
— Алек, слушай меня внимательно. Заказчика накормить, напоить, показать все магические причиндалы, имеющиеся в наличии, и не отпускать до моего возвращения. Лечу.
Сменив походку «приговоренного к смерти на пути к эшафоту» на «рысью, в бой» — я помчался в замок, на ходу вскочив в проезжавшую мимо коляску и вручив ошарашенному извозчику серебряную монету. Я уже давно заметил, что деньги обладают собственной магией в областях убеждения и сокращения длительности переговоров. Так что через каких-то пятнадцать минут я, уже сидя на Горыныче, прижимался к его спине — чтоб не сдуло набегающим потоком воздуха.
Уже у двери своего кабинета я сбавил темп и, постаравшись восстановить дыхание, неспешно вошел. Потенциального заказчика в кабинете не наблюдалось, а подмастерья собирали со стола образцы наших магических изделий.
— Не дождался… — я со вздохом приземлился в кресло.
Подмастерья переглянулись и с довольным видом вывалили на меня массу информации: заказчик внимательно ознакомился с нашими изделиями, особенно его заинтересовали образцы артефактов на основе медальонов связи. Ему нужно было сделать что-то аналогичное, образцы он с собой прихватить не догадался, в связи с чем пригласил к себе, просил по возможности завтра, так как заказ срочный. Нужно было объединить несколько разноплановых артефактов, разбросанных по стране. «Это тысяч десять зеленых, тьфу, золотых», — промелькнуло в голове, прежде чем я связался со столь своевременно появившимся заказчиком по имени Шушудин. Из краткого разговора я успел выяснить следующее, объединять придется артефакты, реагирующие на использование магии. Причем сами регистраторы у них есть, нескольких типов, для различных видов магии. Устанавливаться будут в крупных населенных пунктах. Шушудин попросил захватить с собой завтра на переговоры аналогичные образцы и документ, подтверждающий категорию, что является обязательным критерием для государственных заказов. На этом моменте неприятный холодок пробежал у меня по спине.
— Алик, Мак, значит, так, книги в зубы и чтоб завтра утром у меня был хоть один медальон, реагирующий на магические воздействия. Начинайте. А я быстренько в город смотаюсь, как вернусь, помогу.
В Магическую гильдию я ворвался практически перед закрытием, пустые коридоры не внушали оптимизма. И я практически без какой-либо надежды постучался в дверь кабинета, где занимались подтверждением категории. Как ни странно, но сотрудники оказались на месте. Работа в комнате прямо-таки кипела. Причина выяснилась довольно скоро — на завтра были назначены мероприятия по подтверждению категории. Я с облегчением вздохнул и попросил записать меня на подтверждение восьмой. Мне отказали. Желающих оказалось очень много, и меня чуть не внесли в список желающих на следующий раз, через полгода. После длительных уговоров, и расставания с четырнадцатью золотыми, вместо положенных семи, я оказался в числе претендентов на подтверждение пятой категории — было вакантное место, так как один из желающих отказался. Надо отдать должное сотрудникам этой милой организации, после произведенного перемещения ценностей, они всем скопом помогали мне заполнять необходимые бумаги. Результатом этой бурной деятельности было переданное мне приглашение на прохождение аттестации в местную Магическую академию, а положенные в таких случаях рекомендательные письма от трех категорийных магов и документы, подтверждающие местожительство, — милостиво разрешили занести попозже.
