— Но он же работает на принца.
— Он также и заклинатель. Наш пострел везде поспел.
Пиарас внимательно на меня посмотрел.
— Ты ничему не веришь, не так ли?
— Ни на минуту.
Не знаю, что задумал принц Чигару, приведя своего заклинателя на праздник к брату. В комнате было полно кринсани. Если заклинатель попытается смодулировать голосом, что воспримут как угрозу, его выступление тут же закончится… как и его жизнь. Или, скорее всего, он на самом деле на принца не работал. Гоблины далеко вперед продвинулись в том, что они назвали замысловатыми альянсами. Я это считаю двурушничеством, но они дали этому явлению более пристойное имя. Судя по рассказам Тэма, это было любимое времяпрепровождение при дворе гоблинов.
Пиарас не отводил взгляда от сцены.
— Он что-то делает.
— Что?
— Точно не знаю. Это едва уловимо.
Я тоже это ощущала. Уверена, что другие присутствующие, кто чувствителен к такого рода вещам, тоже заметили нечто необычное, но никто явно не обратил на это ни малейшего внимания. Разговоры прекратились, так что голос заклинателя был теперь четко слышен. Может быть, малышу просто надоело, что его никто не слушает. Может, и так.
Гарадин быстренько обошел зал для бальных танцев и теперь прокладывал дорогу ко мне.
— Принц Чигару повсюду расставил своих людей, — сообщила я ему.
— Где? — Он был спокоен, чего я не могла сказать о себе.
— Заклинатель, например. Он был в особняке в Руинах той ночью. — Я решила опустить незначительную детальку, чей Рахимат племянник. Гарадин и так терпеть не мог Тэма, зачем же подливать масла в огонь…
— Потом примари и ее эскорт, — добавила я, — вместе с гоблинами, которые не одеты в черное… любой из которых может оказаться или союзником брата, или еще выше… тоже ничего хорошего.
— Но это же гоблины-аристократы. — Он махнул рукой в сторону толпы. — Совсем немногие из них способны хоть на что-то хорошее. Как я не раз говорил, ничто их так не бодрит, как убийство. Нас никто не осудит за то, что мы будем искать безопасности в саду. Если здесь начнут круто разворачиваться события, мы можем воспользоваться присутствующими здесь для прикрытия.
Из огня да в полымя.
Рядом со мной появился Микаэль. Меня это сбило с толку. Я даже не заметила, что он куда-то уходил. Я почему-то расстроилась. Такое не должно повториться снова. Гоблин-заклинатель только что допел свою песню, и музыканты заиграли первые ноты любимой мелодии жителей Мермейи, конечно, исказив ее на тяжелый гоблинский лад.
Микаэль протянул мне руку.
— Покажется странным, если граф не будет танцевать со своей молодой женой, — произнес тихо он, чтобы расслышала его только я. — Мне также надо засечь каждого кринсани, присутствующего здесь. Нескольких кругов танца вполне хватит.
Я подавила волну паники. Правда, не такую, как в ситуации «жизнь или смерть», а в смысле «умереть от смущения». Вот ирония судьбы! Я находилась в окружении Мал’Салинов, и я боялась танцевать! У меня даже вдруг пересохло в горле.
— Я не танцую.
— Все будет хорошо.
— Нет, правда. Я не танцую.
— Ни одна леди ни одного королевского двора не может быть грациознее тебя. — Он поднес мою руку к своим губам. — Поверь мне, ты танцуешь. Твои ноги знают, как это делается.
Я взяла его за руку. Но думала совсем не о ногах. Меня беспокоили туфли, из-за которых я могу сделать ложный шаг в танце, и края одежды, в которой могу запутаться и упасть.
— Составлю компанию мастеру Тамасу, — как можно громче произнес Гарадин, чтобы было слышно дворцовому слуге, проходившему мимо. — А вы, дети, идите развлекайтесь.
Микаэль без усилий погрузился в кружение танца и повел меня за собой. Оборки на моей юбке, как я и ожидала, путались у меня под ногами и длинным хвостом волочились за мной следом. На удивление, не прошло и минуты, как они словно исчезли. Учитывая мои нервы и нулевые способности к танцам, произошло маленькое чудо! Чудо ли… А может, просто Микаэль хорошо умел танцевать.
Многим гоблинам было нужно ожерелье, которое обрамляло мою шею, а еще более многочисленная компания жаждала получить и мою голову в придачу. Танцевать рядом с ними не казалось лучшим способом оставаться неприметной. Но, по крайней мере, двигаться было гораздо приятнее, чем сидеть как клуша.
Одну руку Микаэля я чувствовала на своей спине; другой он держал меня за руку. Прижимая меня к себе крепче, он вел меня в танце.
— Райни? — тихонько произнес он.
Я посмотрела на него.
— Да?
— Многим танец доставляет удовольствие.
Ничем не могла ему помочь, только улыбкой.
— Я ужасно танцую, на мне чужая одежда и туфли, а зал полон гоблинов-аристократов. Это настолько же расслабляет, насколько я получаю удовольствие.
Он в ответ улыбнулся.
— Тогда мне просто придется справляться одному.
Сделав один круг танца, Микаэль начал еле слышно подпевать музыке. Это была чуть иная мелодия, немного другого характера и менее диссонирующая. Я на удивление быстро успокоилась.
Я понимала, что он делает, и делает хорошо. Все-таки меня учил сам Гарадин, и я знаю, что музыка сама по себе магия. Королю гоблинов играли лучшие музыканты. Их талант был очевиден, так же, как и магия музыки, витающая в воздухе и окружающая танцующих.
Микаэль воспользовался игрой оркестра как прикрытием собственной музыкальной магии. Тональность была практически той же самой, чтобы хорошо вплетаться в мелодию, но воздействие было другим. Его необычная музыка делала и еще кое-что: определяла присутствие магов. Я уверена, что их тут полно, но Микаэль искал шаманов Кринсани. Лично мне нужен был только один кринсани, о чьем местонахождении я хотела бы знать, но он был слишком искусен и мог спрятаться так, чтобы его нашли только тогда, когда он сам этого захочет.
Песня закончилась, танцевавшие и те, кто просто наслаждался музыкой, учтиво зааплодировали. Я не ощутила трепета, когда звуки замолкли и мы остановились. Оказалось, что возвышение и королевский трон в десяти шагах от нас.
Я также не испытала восторга оттого, что вдруг почувствовала на себе внимательный испытующий взгляд. Думаю, я узнала заинтересованную сторону. К несчастью, их посетила такая же мысль. Это были гоблины. И одеты они были в черную форму придворных Мал’Салина. В форму придворных принца Чигару Мал’Салина. Очень рада, если принц собирается устроить разборку на празднике своего брата. Один шепнул что-то другому, и они оба направились к нам. Думаю, что меня они еще не узнали, но хотели рассмотреть поближе.
Я повернулась к Микаэлю.
— К нам идут, — нараспев и не повышая голоса, предупреждающим тоном произнесла я.
