— Пойдем отсюда.
— Пойдем, — согласилась Веста и пошла осторожно, стараясь не растрясти раненого.
Яга ступала рядом, одной рукой придерживая Ванину голову, а в другой держа меч‑кладенец, который она не забыла подобрать. В дверях они замешкались и обе оглянулись на царя Елисея, который продолжал крепко спать, сидя на своем медном троне.
Из дворца выбрались благополучно, никто не попадался на их пути, даже вода и та перестала капать. На улице их встретил Темнополк, он с тревогой посмотрел на Ваню, но, увидев спокойное лицо Яги, тоже успокоился.
— Что с ним?
— Сражался с Рогнедой, — усмехнулась Яга и протянула Темнополку меч, — твоим мечом.
— О как, — удивился Темнополк, — силен оказался Иванушка, не всякого кладенец слушаться будет! Светлояра где?
— В башне, где еще быть.
— А Елисей что?
— Спит крепким сном и спать будет, пока Рогнеда с него заклятие не снимет, — нахмурилась Яга. — Я, грешным делом, хотела уж его зарубить сонного, но во сне и зверя меч не сечет. Вот как пробудится, тогда и будем счеты сводить, — она помрачнела и добавила: — Если, конечно, проснется.
— Ладно, — кивнул Темнополк, — а сейчас куда пойдем?
— К Пересвету, — ответила, подумав, Яга, — если он все не перепутал и не завалился куда‑нибудь в кабак, полный царских соглядатаев.
— Да ладно тебе, — рассмеялся Темнополк, — он, может, и странный, но уж не совсем дурной.
— Больно ты его знаешь! — возразила Яга.
Темнополк приложил палец к губам и тихонько произнес:
— Я его знаю чуть больше, чем ты.
— Откуда? — вскинулась Яга.
— Да уж знаю, — загадочно проговорил он и тут же спросил у нее: — Ты собираешься и дальше помогать Ивану?
— Конечно, — ответила Яга с удивлением, — или ты предлагаешь бросить его раненого?
— Да я не об этом, — махнул Темнополк рукой, — раненым не бросают ни друга, ни врага. Я имею в виду, будешь ли ты ему помогать и впредь? Как я понимаю, огнецветка ему не пригодилась, а Светлояру царица Рогнеда нипочем не отдаст. Как теперь быть?
— Утро вечера мудренее, — неопределенно протянула Яга, которая, видимо, и сама думала о том же. — Сначала Ваню на ноги поставим, да и сами отдохнем. А там уже решим, как быть.
— Хорошо, — кивнул Темнополк, — тогда пойдем скорее к Пересвету. Скоро закат, а там и до сумерек рукой подать. Мне пора в путь.
— Мы туда и идем, — Яга пожала плечами, — быстрее нельзя, не ровен час, Ваню загубим. А ты не спеши, раз солнце еще не село, всяко успеешь.
— Ну ладно, — неохотно согласился Темнополк, который всегда боялся опоздать.
До постоялого двора добрались быстро, хотя Веста старалась идти как можно медленнее, попутно изводя Ягу вопросами: «Ну как он?»
— Да нормально, нормально все! — ярилась Яга, отвечая сначала довольно ласково, а под конец уже почти крича. — Да откуда я знаю?! Я тебе что, лекарка?!
— Извини, — пробормотала Веста, — просто я волнуюсь.
— А то я не вижу! — воскликнула Яга. — А то я слепая!
У самых дверей Ивана бережно взял на руки Темнополк и, стараясь, чтобы Ванина голова лежала ровно, внес в горницу. Хозяин попытался возмутиться и заявил, что здесь‑де не лечебница, но, увидев золото, успокоился.
— Друг наш здесь должен быть. Высокий, светловолосый. Видал? — нетерпеливо спросила Яга.
— Видал, видал, — поспешно закивал хозяин, — пришел запыхавшийся, много заплатил, но велел дать плохонькую горницу у самой кухни. Он, что ли?
— Он самый, — кивнула Яга, — ну, веди нас.
Хозяин поклонился и повел постояльцев к странному своему гостю.
Горница и вправду оказалась маленькой и темной, потолок был до того низок, что Темнополку приходилось стоять согнувшись. Света не было; хозяин засуетился, заохал и быстро сбегал за свечой. Поставил медный подсвечник на большой сундук в углу и, поклонившись, удалился, плотно прикрыв за собой дверь. Темнополк уложил Ваню на рогожку, лежащую под окном и сел перед ним на корточки, с беспокойством щупая ему лоб и считая удары сердца.
— А Пересвет где? — спросил он не оглядываясь. — Должен был быть тут.
В неровном свете свечи Яга с трудом различила Пересвета, который спал на полу, положив под голову свернутый плащ.
— Пересвет!
Тот не проснулся, а только заворочался во сне, широко раскрыв рот и вздыхая. Яга подошла и легонько стукнула его в бок носком сапога.
— Вставай, беда случилась!
Пересвет вскочил как ошпаренный и несколько мгновений озирался по сторонам, тараща глаза и не понимая, кто его разбудил. Наконец он увидел Ягу, Темнополка, улыбнулся, но тут заметил бесчувственного Ваню и перепуганную Весту.
— Что случилось? — тревожным шепотом спросил он. — Что с Иваном? Жив?
— Жив, — быстро ответил Темнополк, — после битвы с Рогнедой в себя никак прийти не может. Яга! Свечу сюда!
Та подала свечу и села рядом. С Ваниной шеи она осторожно сняла янтарный амулет, начала расстегивать рубаху, вытащила два молодильных яблока и усмехнулась:
— А Ваня, гляди‑ка, не прост! Запасливый, что твой хомячина!
— Это я присоветовала, — смущенно сказала Веста, хотела она добавить еще что‑то, но тут Яга увидела голубой сапфир и присвистнула:
— Ох! А это еще что такое?
— Это мое, — волчица быстро положила лапу на сапфир, взяла его зубами и притянула к себе. — Надеть поможешь?
— Помогу, — с изумлением проговорила Яга. — Вот уж не думала, что такое в руках держать придется!
Она накинула шнурок с камнем на шею Весте и, удивленно на нее глядя, спросила:
— Да кто же ты такая, душа моя?
— А то ты не догадываешься, — грустно усмехнулась волчица, — ты ведь все знаешь, все ведаешь.
— Все, да не про всех. Про тебя вот ничего и знать не положено. Скажешь, что ли?
— Нет, — помотала Веста головой, — не время пока.
— Ну не время, значит, не время. Быть по сему! — согласно кивнула Яга. — Давай лучше Ванькой займемся. Говоришь, сильно она его попортила?
— Не знаю, — с отчаянием в голосе заговорила Веста, — это я смалодушничала! Испугалась Рогнеды, убежала. Но потом поняла, что не быть, не жить мне без Иванушки, воротилась, да поздно было, рвала царица тело его когтями, клювом острым в глаза метила! Бросилась я на нее, подмяла под себя, но в зубах не удержала — силы не те, упустила. А Ваня, гляжу, бездыханный лежит, и волос на нем не шелохнется!
— Ну, положим, — хмыкнула Яга, — не такой уж и бездыханный, а Рогнеды испугаться немудрено, в свое время и я от нее порядком побегала. Это ныне, в пору как пришла, ничего не устрашусь, а тебе и убояться не грех. Так что не бери в голову, нет в том твоей вины.
