Надсмотрщик временами обходил гребцов, приближался к Ивану, смотрел, как он гребет (у Ивана сразу открывалось десятое дыхание), пинал для профилактики – и уходил.
Карапуза и Меткого Стрелка Иван по-прежнему не видел. Это плохо: будь они рядом – глядишь, можно было бы обсудить возможность побега…
«Ага, как же, с этими двоими сбежишь, – подумал Иван. – Нет, на них надежды никакой… Однако и сам я не справлюсь. А куда девались остальные? От Коня, понятное дело, помощи не дождешься, но Лили… Она же магиня! И я ей нужен! Она обязательно спасет меня! А если… если… если ее убили? Да нет, нет, быть такого не может! Она же магиня! Нет, она точно выжила. И Конь. Вдвоем они спасут меня, обязательно спасут!»
Эта мысль грела Ивану душу. Он понимал, что в этом мире нет ни милиции, ни ФСБ и никто не занимается вопросами похищения и работорговли. Остается надеяться на Лили и Коня.
А если нет?..
Что ж, может быть, раб – это не так уж и плохо? Есть где жить, тебя кормят и одевают… Хм. Ну если не одевают, то, значит, одежды и не надо. А значит… Значит, можно ни о чем не думать, сидеть спокойно, грести, вечером тебя покормят, ночью поспишь…
Иван невольно поежился. Нет, такая перспектива не очень радовала. Быть героем все-таки лучше.
«Ау, где же вы, Лили! Конь! – мысленно взмолился Иван. – Не бросайте меня, я же должен мир спасти! Я герой, спасите меня!»
Корабль несся вперед, уверенно рассекая волны.
На носу стоял Конь, всматриваясь в даль.
Погоня продолжалась уже несколько часов. Пока Коню везло: корабельные маги отыскали работорговцев. Они ушли не так уж и далеко, а сейчас и вовсе стояли, очевидно ожидая кого-то.
Поэтому расстояние медленно, но верно сокращалось.
«Значит, я в руках работорговцев», – размышляла Лили. – Расклад такой: я на чужом корабле, мои спутники либо убиты, либо… Либо меня предали. В любом случае рассчитывать на них не стоит. Придется выкручиваться самой. Что делать? Есть два варианта. Первый: смириться с таким положением. Работенка непыльная. Подумаешь, ноги раздвинула и лежи. Да еще и деньги за это платят. Но как же Королевство? Неужели придется распрощаться с мечтами о власти? Нет, ни за что! Значит, второй вариант: спасаться. Как это лучше сделать? Соблазнить главаря, переспать с ним, наобещать понятно чего с три короба – глядишь, он захочет, чтобы я всегда принадлежала только ему, высадит где-нибудь… Нет, не пройдет. Конечно, я неотразима и все такое прочее, но… Я же тогда лишусь магического дара! А без него я не добьюсь власти. Тогда что? Воевать?»
Лили глубоко задумалась.
Задача сложная. Выбраться из каюты, уничтожить работорговцев… Сколько их может быть? Если предположить, что корабль средних размеров, то… Непосредственно работорговцы, моряки, обслуживающий персонал, администрация… Как минимум полсотни человек. А что делать потом? Потом ведь надо брать управление кораблем и плыть… Куда плыть? Как плыть? Кто поведет корабль? Впрочем, это не проблема. Можно оживить мертвецов и заставить их… Правда, зомби обычно туповаты и плохо подчиняются. Корабль, управляемый зомби, – это нечто. Такого не найдешь ни в каких учебниках по некромантии. Что же тогда делать? Может, гипноз? Это лучше. Но вначале придется немало перебить, чтобы не мешали. Многих она не удержит. Загипнотизировать главаря? Трудно. У него крепкая нервная система, устойчивая психика… Не пройдет.
Значит, перебить половину, оставить минимум, подчинить себе. Придать им в подчинение нескольких зомби. Что делать с корабельными магами? Их лучше оставить в живых. Если она победит, то сил на управление кораблем и погодой у них уже не останется. А если они нападут на нее? Нет, этого можно не бояться – отбиться от полудюжины корабельных магов силенок у нее хватит.
Итак… Для начала надо выйти из каюты. Тут два варианта. Первый – высадить дверь. Второй – пройти сквозь дверь, стену, пол или потолок. На первый вариант магической энергии тратится меньше. Соответственно меньше и последствия. Простенький фаербол или ударное телекинетическое воздействие – и дверь откроется. Расплата: пара морщин на несколько дней. Можно пережить, хотя и неприятно. Второй вариант – прохождение сквозь стены – сложнее и энергии требует больше. Но оно универсально. Можно выйти сквозь дверь, а можно – сквозь стену. А можно через потолок или через пол. Но это потребует еще и левитации. А значит, снова трата магической энергии…
«Не с того я начинаю, – одернула себя Лили. – Вначале надо точно выяснить расстановку сил. Эх, плохо, конечно, но другого выхода я не вижу. Один раз я рискнула всем, чтобы уйти от магов, похитивших меня. Мне это удалось, я уцелела, хотя энергии потратила немерено. Но выжила и сумела обрести прежний облик. Потом были Веселые Топоры. Не знаю, что там произошло, но я выжила и снова вернулась в прежний облик. Значит, и здесь, если рассчитаю силы, выживу. Полсотни работорговцев – это не Орден Плохих Магов. Пожалуй, любой из тех магов мог стереть всех этих торговцев в порошок. Значит… значит, придется смириться с тем, что какое-то время я буду выглядеть страшно некрасивою. Это ведь пройдет, и я снова стану красавицей… Поэтому приступим…»
Лили легла на спину, расслабилась. Прикрыла глаза. Дыхание стало реже и глубже. Лили почувствовала, как какая-то часть ее души отделяется от тела.
Магиня посмотрела на себя, оглядела каюту. Легко Прошла сквозь дверь и отправилась в путешествие по кораблю. Смотрела и запоминала расположение кают, палуб и коридоров. Считала людей – точнее, нелюдей. Нелюдей в человеческих телах.
Это простые матросы, это работорговцы, это корабельные маги. Работорговцев необходимо уничтожить всех. Матросов… не больше трети. Еще треть – слегка покалечить. Чтобы не могли оказать сопротивления, но остались работать. Главаря – уничтожить. Желательно как можно кровавей и на глазах у как можно большего числа людей. Чтобы они охотнее слушались ее.
Вскоре у Лили был подробнейший план корабля с отмеченными позициями противника. А также вооружение каждого из них и оценка необходимости в том или ином матросе.
Вернувшись в каюту, Лили вновь оглядела свое тело.
Так и есть. Морщины на лице и руках, желтый налет на зубах. Потом, по мере использования магии, пожелтеет лицо, впадут щеки, начнут ломаться ногти, зубы станут неровными, тело будет стремительно стареть… Что дальше – об этом лучше не думать.
И Лили вернулась в свое тело.
«Ну вот, теперь все готово. Можно действовать. Сейчас немного отдохну, продумаю, как обойтись минимальным использованием магии… А потом выйду – и начну убивать».
Лили почувствовала сладкое предвкушение. Скоро она выйдет и убьет их! А кого не убьет – заставит отвести ее куда надо. А потом тоже убьет!
Лили вспомнила, как билась с магами Ордена. Адреналин, опасность, крутое мочилово – и ни с чем не сравнимое наслаждение от уничтожения врагов. Раньше она даже не подозревала, как это приятно – убивать. Потом не раз в сладких снах она убивала снова и снова. И вот ей опять придется уничтожать врагов.
