— Ну дают… — возмутился Артемка. — Им что, больше не о чем рассказывать…
— Так магнитные бури! — отозвался Серега, как будто это все объясняло. — Вот и сходят люди с ума!
— Это точно, — подтвердил Артемка, наблюдая в зеркальце за своим шефом.
С Леоном Арцхаляном явно было не все в порядке. Ко всему безучастный, он ничего не видел и не слышал, с улыбкой младенца на лице любуясь своим колечком. Он в другие дни, конечно, был не особо многословен, а уж со своим водителем и телохранителем за сутки мог парой слов переброситься, но чтоб быть настолько отрешенным… Артемке это сильно не нравилось. Он прекрасно помнил, как «взорвалось» стекло гастронома — так обычно стекла от попадания крупнокалиберных пуль из автоматического оружия поступают. Когда стреляют с большого расстояния, и пули не пробивают в стекле узкие дырочки, а разносят его вдребезги, особенно если оно до этого было в напряженном состоянии. Если это действительно было так, если это действительно было покушение, то сейчас им стоило ехать куда угодно, но не в офис Леона Арцхаляна, а если уж учесть, что шеф пребывал в полной прострации, и кроме своего кольца знать ничего не знал…
Артемка предвидел, что день у него выдастся напряженный. И он не ошибался.
По бульвару Шевченко машина промчалась за две минуты, свернув возле элитной гостиницы на Пушкинскую и подъехав к офису компании Арцхаляна.
Краткая биографическая справка.
Леон Иосифович Арцхалян (Кот Облезлый), бизнесмен, хранитель кольца Всевластия
1971 г.р., мелкий бизнесмен, совладелец сетью киевских супермаркетов, случайно получивший («нашедший») в свое владение Кольцо Всевластия, не обладающего в нашем мире своими особенностями в полной мере (невидимости не дает), но не менее притязательного для своего владельца. В битву втягивается не по воле своей, а в силу собственного бездарного существования.
* * *
— Максим, через пять минут у меня с подробным докладом!
Повесив телефонную трубку, Иннокентий Евстасьев погрузился в размышления. Невзирая на пожилой возраст, его мозг работал идеально, не хуже, чем в молодости, но сейчас даже этого было мало. Слишком необычная вырисовывалась картина. Она противоречила всему опыту агента Скалистого, всему тому, что ему довелось встречать в своей жизни. Ситуация выходила за все разумные рамки, а потому пришлось прибегнуть к экстренным мерам. Например, позвонить Максиму — тому самому, который под агентурным псевдонимом Моисей послал ему сегодня этот странный отчет.
Это было нарушением секретности. Нарушением всех мыслимых и немыслимых правил. Глава мощнейшей секретной организации вызывает к себе в кабинет лучшего шпиона и разведчика, законспирированного так, что вычислить его просто нереально. Однако выхода не было. «Пошла она к черту, эта секретность», — решил для себя Иннокентий, — «сейчас время дороже всего! Если это решение неправильное — я потом об этом пожалею, если я так не поступлю, то этого потом может просто не быть».
Причины для подобной паники у Иннокентия Евстасьева были. И дело было даже не в том отчете, о беспределе ведьм и нежданных эльфах, который он утром получил. В том, что ведьмы существуют, никаких сомнений не было, сам Скалистый неоднократно в последние годы встречался с Зинаидой Лобной, могучей представительницей этого закрытого для простых смертных цеха. Эльфы и гномы — тоже может быть, во время одной из своих поездок в Москву, в центральное отделение госбезопасности, Иннокентий своими глазами видел мумию сфинкса, вывезенную советскими «специалистами» из дружественного тогда еще Египта. И про скелет Кентавра, найденный американскими археологами в Греции, тоже слышал краем уха. Наемные убийцы мажут — что же, редко, но и такое встречается.
Больше всего вышеперечисленного, намного больше, Евстасьева беспокоило другое. Неведомое. Загадочное и незримое, что ныне было тут, рядом. То, что еще не проявило себя, но могло вызвать вселенскую катастрофу…
«Ящик», в котором еще до развала СССР работал Иннокентий Аполлинарович, занимался разными проектами, но главным средин их было создание «экстрасенсорных средств вооружения». Что только не проходило под данной графой, чем только не занимались лучшие умы. Одни «ящики» работали с ясновидением и телепатией, другие — пирокинезом, третьи — телекинезом, четвертые разрабатывали методики чтения мыслей… Возглавляемая Скалистым контора работала по теме «неоткртые физикой фундаментальные взаимодействия», а именно изучала «астрал». Некое глобальное поле, которое, как предполагали, существовало везде, но никак не взаимодействовало с физическими объектами, а только с разумом человека. Или иного наделенного разумом существа.
И, как ни парадоксально, «астрал» был ими открыт еще в конце восьмидесятых, но тогда всем было не до этого, а потом и вовсе ни до чего стало… Однако Евстасьев позаботился, чтоб открытие не ушло в никуда. Из чистой теории работа с «астралом» перешла в практику — начали выходить коммерческие образцы продукции, эксклюзивные образцы, которые обеспечивали своим владельцам… Да все, что они хотели! Возможность предвидеть котировку цен на бирже? Нет проблем! Повысить вероятность выиграть в казино? Да пожалуйста! Компания Евстасьева по заказу клиента могла сотворить почти любое чудо, а что сами сотрудники компании, включая Иннокентия Аполлинаровича, этим не пользовались… Ну, зачем сообщать клиентам, что общение с астралом происходит ценой потери жизненной силы, и единожды примененное «заклинание», а иначе это было и не назвать, сокращает на пол года срок и без того не безграничной жизни…
А вот что компания Евстасьева не поставляла никому, хоть и могла — астральные детекторы. Приборы, которые это самое поле фиксировали, анализировали и давали возможность определить, какие именно «заклинания» были применены, кем и когда. Да и таких приборов было всего два во всем мире, один тут, в задней комнате рабочего кабинета Иннокентия Аполлинаровича, и второй у одного его знакомого, которому невозможно было отказать.
Прочитав доклад своего агента, именно сюда, к астральному детектору, и направился Евстасьев. По показаниям этого прибора, при должном умении, конечно, можно было выяснить абсолютно все — от того, кто же убил Кеннеди, до погоды на завтра. Все, что происходит в мире, находит отзыв в «астрале», и если должным образом его считать и интерпретировать…
Вообще-то, это сложная процедура, которая отнимает от часа до пока в сознании будешь. Однажды тринадцать часов подряд десяток аналитиков решали задачу, что же они за странную диаграмму получили — так и не поняли, что же тогда, 14 сентября 2005 года, произошло. Однако сейчас Иннокентию хватило на полный анализ одной минуты. Ровно. Включить прибор, подождать, пока он прогреется, быстро взглянуть на дисплей, выключить прибор, в изнеможении опуститься на рабочее кресло. Ситуация была настолько же проста, насколько и опасна. Астрал, замкнутый и ограниченный, не имеющий истоков и стоков, стабильный и неизменный, стал больше. Всего-навсего.
Объяснить это другими словами сложно. Можно дать аналогию со стаканом воды, в который кто-то вылил целое ведро. Причем оно, каким-то чудом, туда уместилось, да вот только что будет дальше — неизвестно. Стенки «стакана», отделяющие наш мир, могли не выдержать подобного давления астрала, а если они лопнут… Представить, что произойдет, Евстасьев не мог.
