Пожав плечами, Хар вытащил из кармана жемчужину — огромную, размером с кулак взрослого человека, идеально круглую, сияющую внутренним светом жемчужину. Вошедшую в мифы многих миров как Огонь Прометея — символ чего-то божественного, пришедшего к людям с небес, символ настоящего чуда, символ знаний, символ чистого альтруизма. Не меньше минуты царила полная тишина — лишь три сердца
[10]
бились в унисон с мерцанием божественного света в жемчужине.
— Олег, — наконец очнулась Мария, — пожалуйста, скажи, что это и был твой план… Ты ведь догадывался, что Архимаг — это Игрок, да? Ведь такого не может быть, чтоб мы все ошибались, а какой-то мальчишка…
— Может! — Хар больше не мог удерживать переполнявшую его гордость. — Я именно так и вычислил Архимага! Олег говорил, что Игрок построил западню именно против него. Вот я и задумался — кого
Олег никогда не заподозрит? А он мне сам помог — Архимага и одного Наместника! Раз Олег их никогда не заподозрит — значит, один из них вор! А дальше все просто — они оба знали про свойства Огня, но только один из них мог проделать все остальное. Кто еще, кроме Архимага, может держать поваром в Академии потенциального заговорщика, озлобленного, что его не приняли на учебу? Не может же ректор не знать своих же сотрудников — кто еще, кроме ректора, может подсунуть повару старый манускрипт? Да еще руками Агапа Неста? А кто потом может вывести на Алихвисса, лучшего специалиста по артефактам? Да никто — только Архимаг на такое способен. Если Игрок такой талантливый, то никогда в жизни не будет простым мусорщиком. Ведь Игра — это риск, это адреналин, а значит, Игрок должен быть у всех на виду, но никто и никогда не должен его заподозрить. Правильно? Вот и я так подумал. А когда Архимаг стал тебе, Олег, во всем помогать, в любых начинаниях, и вовсе убедился, что это он. А сейчас Зоя его отвлекла — святой отец, извини, я ее немного обманул, сославшись, что это ты попросил Архимага отвлечь, — я в его кабинете свой прибор включил, и Огонь тут же нашелся! Он у него в сейфе все это время лежал — я еще в прошлый раз приметил: там такой сейф, что черную дыру можно спрятать, — только Архимаг его и может открыть, но ведь Огню все эти стенки не страшны, я его позвал, он ко мне и вылетел сам… Вот так все и вышло.
Довольный произведенным впечатлением, Хар гордо смотрел на впавших в ступор девушку, великана и вампира — они как будто языки проглотили, не находя, что ему ответить.
— Хар, извини, — наконец пришел в себя Олег. — Признаю: я был полным дураком. Обещаю: впредь я больше не буду так поступать, буду доверять твоим словам, какими бы абсурдными они мне ни казались…
— Да ты что, Олег, ни в коем случае! — воспротивился Хар, — Если бы не ты, я бы никогда на Архимага не вышел! Я же говорю: ты мне невероятно помог, мне все казались хорошими, а ты сразу сказал — хорошие ректор и Наместник! Я бы их никогда не заподозрил, если бы не твои слова! Ты делай, что хочешь, веди себя естественно, это главное!
— Яйцо курицу учит, — в несвойственном для себя тоне заметил Иосиф Киану, но в его исполнении даже эта фраза прозвучала как «Господь с тобой, сын мой, твое дело правое, и так этому бесовскому отродью и надо!».
— Ну и дела… Ладно, Хар, еще раз спасибо, — поблагодарил Олег. — А теперь давайте обсудим, что мы дальше будем с этим Огнем делать…
— О да! Мне это тоже очень интересно! — раздался чей-то ехидный голос.
Четыре взгляда невольно устремились на дверь — от всех, даже всевидящего вампира, как-то ускользнуло, что дверь осталась открытой и любой желающий мог подслушать их разговор. И вот сейчас в дверном проеме, опираясь на косяк и разглядывая собственные ногти, стоял не кто иной, как Камардон Варг со своей вечной наглой ухмылкой.
— Камардон? Что ты тут делаешь? — первым отреагировал Хар.
— Магистр Камардон, — поправил его тот, — А если полностью — Великий Магистр Ордена Хранителей, Первый Хранитель Огня Камардон Варг, если вам так будет угодно. Что я тут делаю? Стою. И внимательнейшим образом слушаю, что вампир из другого мира, оборотень, тролль и вообще непонятно кто собираются с моим Огнем делать. Или у вас есть возражения, что я — его законный владелец?
— А как же… — начал было Хар.
— Архимаг Джелиос? Можешь не беспокоиться, он уже у нас, во Дворце Ордена, дает показания, кто его надоумил выкрасть Огонь и что он собирался с ним дальше делать. Там же, кстати, где и Алихвисс с Ягги.
— Так вот кто… — У Хара невольно сжались кулаки, да и Олег, Мария и Иосиф напряглись.
— Не волнуйся, с ними все в порядке. Невинные овечки, так ты говоришь своей пастве, святой отец? — Ехидство Камардона никуда и не думало исчезать. — Они дают ответы на интересующие Орден Хранителей вопросы, а скоро к ним присоединится и Салвис Авиани. Ордену было весьма полезно изучить его лабораторию. Сударыня, или как вас правильно называть, Ваше Крысейшество, мы вам весьма благодарны, что вы нас вывели на это логово некромантов. Если хотите, могу лично выдать орден от имени всего Ордена, повесите его себе на шкурку, — скаламбурил Камардон. — Да и остальных не обидим: Олег, тебе, в виде исключения, даровано право живым покинуть наш гостеприимный город, цени, не каждый вампир удостаивается такой чести. Кстати, и Яниоса своего можешь забрать — за заслуги перед Орденом решено простить его вампирскую природу. Иосиф, святой отец, вашими молитвами наши граждане наконец мобилизовались, за что вам отдельное спасибо и медаль «Лучшему пастырю в истории», только уж простите — ваша вера не устраивает Орден Хранителей, и мы настоятельно просим не устраивать больше общих проповедей с исповедями. Наши специалисты проведут их не хуже — мы оценили этот способ получения информации, и он будет взят на вооружение. Хар, о тебе отдельный разговор: за заслуги перед Орденом — если бы не ты, мы бы не смогли вычислить Дже- лиоса — тебе даровано звание рыцаря Ордена ну и почетная грамота в придачу. Ну же, господа, чего молчите? Не смею вас больше смущать — я ведь всего лишь Камардон Варг, наглый третьекурсник, а вы тут обсуждаете судьбу самого Огня Прометея… Продолжайте, господа, и можете делать вид, что меня тут нет. Что вы там собирались… доставить его Прометею, бросив нас на произвол судьбы умирать под атаками орд нечисти? Благородно: Прометей — хозяин Огня, дал нам его на хранение и имеет полное право потребовать назад. Просто интересно, неужели он думает, что мы его возьмем и так просто отдадим… Ах да, вы ведь великие герои, а я — всего лишь жалкий смертный, что стою у вас на пути… Можете попробовать пройти мимо — ты, Олег, великий маг, способен обратить вспять само время забавным детским стишком, что тебе какой-то захудалый магистр провинциального Ордена… Тьфу, раз плюнуть…
Тишину, воцарившуюся после речи Магистра, нарушил Олег:
— Да, похоже, господа, нас уели… Чтоб меня так жестоко два раза за один день… Давненько такого не случалось. Камардон, и как давно вы нас вычислили?
— Неужто вам, великим героям, интересны слова какого-то жалкого смертного, ставшего у вас на пути? Ну что же, если вам так будет угодно — да мы сразу все про вас знали! Или ты, вампир, думал, что мы не заметим твой ночной полет? Или ты, Ваше Воронье Величество, считала, что мы не заметим оборотня в самом центре города? Или ты, Хар, решил, что мы не знаем собственные тайные ходы и через них может пробраться любой желающий? Про тебя, святой отец, я даже не говорю — твоя наглость была безмерна, а стражники, что пустили тебя в город, получат достойное наказание. Орден Хранителей просуществовал тысячи лет — неужели вы думали, что нас удастся так просто провести? Неужели вы думали, что к нам никогда не попадали люди из вашего мира и мы не знаем вашу религию? Ах да, я постоянно забываю — вы же герои, вам закон не писан… Куда нам, простофилям, до вас! — Сарказма в голосе Камардона хватило бы на десятерых.
