* * *
– Милорд, мое почтение.
– Почтение! Ты, предатель, смеешь говорить о своем почтении! Как ты посмел вернуться!
– Милорд?
– Или ты хочешь сказать, что там, у вампиров, Арбалетчик не был в твоих руках? Ты предатель – тебе был дан приказ его уничтожить, ты осмелился ослушаться моего приказа!
– Милорд, Арбалетчик будет уничтожен.
– Будет?!! Ты все время говоришь "будет"!!! Почему он жив??? Ты предатель!
– Милорд – если бы я хотел предать, я бы не брал с собой крыланов. Позвольте мне объяснить, милорд.
– Попробуй!
– Милорд, третья сила, о которой я имел честь докладывать, сочтена мною более опасной, чем Арбалетчик – мы точно знаем пределы его силы и знаем, на что он способен. Я счел, что известный враг, над которым мы можем иметь полный контроль, представляет меньшую угрозу, чем враг неизвестный. Исключительно заботясь об интересах нашего государства, я отправил Арбалетчика к дракону, выяснять происхождение "Вершителя Реальности".
– И он пошел?!
– Да, милорд. Я чувствовал в его душе страх – он был готов изменить реальность, он понял, что шутки кончились, и игра для него становится смертельно опасной.
– Но с артефактом он по прежнему опасен!!!
– Да, милорд. Потому, милорд, мною был отдан приказ наемникам устранить его и всех близких к нему людей, и, я уверен, для их спасения он будет вынужден использовать "Вершитель Реальности".
– Наемники?! Ты смешон!! Там, где не справились крыланы, ты надеешься на наемников?
– Да, милорд, крыланы были слишком уверены в своих силах. Моя вина, милорд, я не смог до них довести всю ту угрозу, которую представляет Арбалетчик, а они отвыкли за тысячелетия бездействия встречать достойного соперника. Но те двое, которые остались невредимы, ныне постоянно держат Арбалетчика в поле зрения. Они больше не совершат ошибок, и если он выполнит свою миссию, или же решит от нее отказаться – в любом случае он будет уничтожен.
– Хорошо, пока я прощаю тебя! Но впредь не смей поступать вразрез моим приказам! Как продвигается подготовка Благословенных Королевств?
– Они почти готовы, милорд. Войска собраны – мы провели агитационную компанию, и теперь они объединили свои силы и готовы выступать в "святой поход", "нести благодать" в "земли восточных дикарей".
– Хорошо! Пусть люди уничтожают людей – мы не будим тратить зря свои силы!!!
– Да милорд. Мое почтение…
* * *
"Предельный лимит совершенства – состояние души, при котором деструктивное влияние окружающего мира нигилируется инкрементом внутреннего достоинства. Достигается при принятии индивидом в качестве доминантной идеи теории собственного превосходства над внешней средой и обеспечивает стабильное функционирование особи в условиях неблагоприятной внешней ментально-физической обстановки. Характеризуется объективной оценкой собственного совершенства, в дополнении к пониманию общего несовершенства и деструктивной роли окружающего мира в целом и других индивидов того же биологического вида в частности…"
– Михаил.
– Да, Марьяна, – я вынужден был отвлечься от записи в дневник очередной гениальной психологической теории, которая должна была дать однозначный ответ на вопрос, еще Достоевского терзающий – тварь ли я дрожащая, или человек, право имеющий.
– Странный ты человек, – бросила королева.
– Почему? – искренне удивился я.
Действительно, почему? В принципе, я знал ответ – потому что я не человек, а инший. Я другой, не такой, как люди. Там, где они по собственной глупости попадают в неприятности, я всегда нахожу выход. И вот уже второй мир подряд пытается использовать эту мою особенность в своих корыстных целях!
– А никто не может понять, чего ты хочешь. Бесс думает, что ты хочешь власти и славы – но я в этом очень сомневаюсь. Федор уверен, что ты просто любишь приключения – но и это не так. Лера… Она мне не признавалась, но, по-моему, она видит, что она тебе очень нравится, но своим поведением… Ты отпугиваешь ее.
– Х-х!
– Не надо, не знаю, заметил ты, или нет, но у нее с некромантом исключительно плотские отношения. Между ними нет любви, и если бы ты захотел, если бы ты не отпугивал ее так своей жесткостью и жестокостью, ты мог бы добиться ее благосклонности.
– Да уж? – не поверил я, – Ты думаешь, что мне она так нравится?
– Да, Михаил, я так думаю.
Разговор между мною и Марьяной происходил еще до нападения убийц на наш отряд – я еще не знал, что я на самом деле способен даже заряд "Вершителя" не пожалеть ради Лерки. Все остальные спали, даже неугомонный Алвит набегался и сладко храпел, только мы с королевой сидели у костра и говорили. Несмотря на поздний час, я во-первых добровольно вызвался в эту смену подежурить, а во-вторых мне пришла в голову очередная философская мысль, теория "предельного лимита совершенства", ну и решил я ее, пока не забыл, записать. Почему не спала Марьяна в эту холодную ночь, одну из первых весенних ночей, я не знал. Видимо – думала, хоть это и довольно редкое для представительниц прекрасного пола занятия, но некоторые особи умеют этим заниматься. Проверенный факт. Даже, но это по секрету, лучше большинства представителей сильной половины человечества.
– А что до Била, – продолжала между тем Марьяна, – то он уверен, что ты на самом деле очень добрый человек, который искренне желает нашему миру всего самого лучшего.
– А ты? Что ты думаешь? – стало мне интересно.
– А я не знаю. Бил… Знаешь, Бил – очень хороший человек. Я с ним давно знакома, он… он был первым моим мужчиной, еще до того, как я познакомилась со своим нынешним мужем. Бил сильный и мудрый человек, и он почти никогда не ошибается. Но в этом… Ты знаешь, я не могу тебя понять. Ты совершенно равнодушен к гибели других людей, но ты их спасаешь. Ты избегаешь одних опасностей, но лишь для того, чтоб добровольно попадать в другие. Ты можешь спрятаться за спины во время боя, но можешь и добровольно пойти в Ад – я не понимаю тебя. Ты хочешь домой, я вижу, ты делаешь все для того, чтоб побыстрее попасть домой, но в то же время тебя захватывают приключения.
– Хорошую ты мне дала характеристику, Марьян! Только позволь тебе дать один простой совет – не ищи сложностей там, где их нет. Я такой, как я есть, уже два с половиной десятка лет, даже, наверно, больше. И менять меня – пустая затея!
– А я и не собираюсь тебя менять. Я просто хочу тебя понять. И мой супруг, и дьявол, и представители Черноречья – они все хотят использовать тебя. И та третья сила, про которую мне Бил рассказал. Я хочу понять, когда начнется война, когда будет решаться судьба нашего государства, людей, нашего мира – что ты поставишь выше? Свою жизнь и дорогу домой, или же наше спасение, которое может грозить тебе гибелью?
