Кот мыл посуду. Хозяин вернулся только под утро и в таком виде, что было не совсем понятно, проживет ли хоть сутки. Странная девушка и ее пушистый зверек не вернулись вовсе. Со вздохом кот вытер очередную тарелку и поставил ее в шкаф. Потом взял следующую. А ведь обещали, что не бросят.
Скрип окна, тихий шорох и мягкое покалывание когтей на плече. Кот замер и выпустил когти.
- Ну привет! - рядом с мойкой плюхнулся ирик, радостно улыбаясь и подмигивая коту.
Дух осторожно обернулся и увидел клыкастую усмешку Ишшы.
- Мы за тобой, - шепнула она, после чего залезла на стол, открыла шкафчик под потолком и, нимало не смущаясь, вытащила только сегодня испеченный торт. Сев на стол рядом с мойкой, она отломила кусок и, сощурившись от удовольствия, направила его в рот. Шрик требовательно пискнул и тут же получил лакомство. Тихое чавканье и радостное посвистывание прочно убеждали в том, что торт понравился.
- А… э… а почему за мной? - уточнил кот.
- Ну я же обещал, что не брошу тебя,- буркнул комок шерсти, отрываясь от пирога.- Так что давай собирайся.
Кот неуверенно огляделся по сторонам. Собирать в общем-то было нечего, - Я готов. Только вот как я проживу без своего дома?
Я покопалась в заплечном мешке, подняв его с пола хвостом, и вытащила оттуда небольшой игрушечный домик, выглядевший совсем как настоящий.
- Подойдет? - уточнила я у кота.
Тот вспыхнул, превратился в туман и втянулся в дымоход игрушки. Домик задрожал у меня в руках, и него что-то посыпалось, мы с Зябусом с интересом наблюдали.
- Тесновато, но в общем ничего,- наконец гулки сообщили изнутри,- может, зайдете?
Я неуверенно посмотрела на Зябуса. Тот активно кивал головой.
- Тогда закройте глаза.
Пришлось зажмуриться, одновременно запихивав в рот еще кусочек вкусной выпечки. Внезапно мы крутнулся и ноги потеряли опору. Я взвизгнула, зашипев и выпуская когти, а в следующее мгновение упал на кривые доски пола. На голову плюхнулось что-то мягкое. По ощущениям - Зябус.
- Можете открывать глаза.
Я и открыла. Гм, интересно.
Встав и оглядевшись, мы увидели довольно уютную комнатку с мягкими шкурами под ногами, разожженным камином и старинной дубовой мебелью в виде стола, стульев в центре комнаты и двух массивных кресел с небольшим столиком между ними, стоящими у камина. Деревянная лесенка вела на второй этаж с двумя спальнями, а под ней располагалась кухня. Тоже небольшая и очень уютная.
- Неплохо,- оценил Зябус, покачиваясь на старинной люстре с горящими на ней свечами.
Я усмехнулась и легла на шкуры, с удовольствием кутаясь в мягкий мех.
- Да, неплохо, неплохо,- кивал кот, ставший раза в четыре меньше. Теперь он больше смахивал на обычного кота, а не домового духа. Даже размерами не особо отличался.- Надо будет кое-что улучшить, кое-где подправить, но так - мне нравится.
- Тогда возвращай нас. Мне пора,- повернулась я к коту.
Он пожал плечами и щелкнул языком. Я тут же оказалась в кухне дома Илла на столе, чуть с него при этом не упав. Рядом сидел встрепанный ирик, удивленно оглядываясь по сторонам. А в дверях весь в бинтах стоял, прислонившись плечом к косяку, Илл.
Я обнажила клыки в широкой улыбке.
- Я думал, ты отомстила сполна.
Фыркаю и грациозно спрыгиваю на пол, подходя к нему и выпуская когти. Он смотрит на них спокойно и даже немного скучно.
- Не думала, что ты сможешь ходить.
Я провела кончиком хвоста по его животу. Алые капли крови мгновенно проступили на ткани рубахи. Он и не думал отстраняться.
- Как видишь, я уже на ногах. Я приблизила губы к его уху, прижавшись к нему всем телом и проводя когтями по плечам.
- Хочеш-шь, я это испр-равлю? Он усмехнулся и сделал шаг назад. Я нехотя его отпустила.
- В другой раз, дорогая. И он прошел на кухню.
- Ну что? - На плечо плюхнулся ирик, весь перемазанный в шоколаде.- Мы идем или как?
Я стояла и смотрела на Илла, он же спокойно готовил себе чай, повернувшись ко мне спиной.
- Что было в той сумке?
Илл молчал. Я начала закипать.
- Повтор-ряю…
- Алмаз раэла.
Я недоуменно склонила голову набок.
- Он стоит как десять таких, как ты.
- Где он?
Илл повернулся и отхлебнул обжигающий напиток. Затем полез в карман и извлек на свет что-то сверкающее и очень красивое. Ирик восхищенно пискнул у меня на плече. Илл сощурился, а потом просто кинул камень мне.
Я поймала, непонимающе глядя на него.
- Я готов обменять его на тебя снова.
У ирика отвисла челюсть. Я, изогнув правую бровь демонстративно оглядела его бинты. Илл оскалился в белоснежной улыбке.
- Был неправ. Я снова взглянула на сверкающий камень у меня в руках.
- Я ведь могу просто забрать его и уйти. Он кивнул и прохромал мимо меня в комнату. Уже проходя мимо, тихо сказал:
- Как я уже и говорил: мне нужен напарник. А не раб.
Я осталась стоять на кухне, сжимая в руке камень и глядя на игрушечный домик на столе. Из него высунулась недовольная морда кота.
- Я не понял. Мы идем или остаемся?
- Да,- вякнул ирик, настороженно глядя на меня. Я улыбнулась и подбросила в руке камень.
- Конечно, идем.
И, подхватив со стола домик с котом, перемахнула через подоконник.
Илл остался сидеть в кресле, сжав зубы и опустив голову. Через мгновение чашка в его руке разлетелась вдребезги.
Рисе ждал меня у конюшни. Я соскользнула с крыши и спрыгнула на землю прямо перед его носом. Он только вздохнул и протянул мне поводья моей лошадки.
Я бросила ему мешок с камнем.
- Что это?
- Открой.
Ирик сидел на крыше, придерживая домик с котом.
- А я говорю, уронишь!
- А ты не трепыхайся.
- Зябус! Осторожно!!!
- Да ладно тебе, ой…
- Мама!!!
- Я спасу тебя!
Грохот шлепнувшегося на мостовую домика и вопль приземлившегося сверху Зябуса.
- Ты как?
Ответ был более чем красочным. Из руин домика показалась голова несчастного кота.
- Главное - жив! - радостно пискнул ирик, пытаясь собрать обломки воедино.
- Не трогай! Я сам.
Зябус пожал плечами и отошел, а кот, ругаясь, начал восстанавливать порушенное жилище.
Рисе с интересом рассматривал камень, сверкающий у него на ладони.
