- Ну и долго ты еще будешь от меня шарахаться? Я зашипела громче.
- Ага, я весь в ужасе. Я зарычала.
- И что дальше? Кончай дурью маяться и пошли в дом поедим. Наверняка ведь все силы потратила.
- Не твое дело,- нахмурилась я.- И вообще, я ухожу. Дальше иди один.
- Ну уж нет.- Он встал, я попятилась и чуть не свалилась с ветки.- Я же сказал: ты мне понравилась. Так что теперь хочешь не хочешь, а идешь со мной, поняла? А теперь марш в дом.
Ирик выпучил глаза, старательно щипая себя за лапку. А я с ужасом поняла, что мне нечем ему ответить. Даже врезать когтями нельзя.
- Значит, опять рабство? - В груди начал просыпаться знакомый комок ненависти.
Он неожиданно перепрыгнул ко мне, резко притянул к себе и сжал в объятиях. Я только зря царапала его броню когтями.
- Дурочка. Какое рабство? - недовольно пробурчал он и уткнулся носом в мою макушку.
Я ничего не понимала и просто стояла, не имея возможности даже пошевелиться.
И вот что странно: чем дольше я так стояла, крепко сжимаемая его объятиями, тем меньше становился комок ненависти в груди, сменяясь чем-то теплым, удивленным и недоверчивым.
- Эй, народ, вы есть сегодня будете? - раздался возмущенный голос кота.- У меня все готово, так что хватит обжиматься и… ай, больно!
- Не мешай, тебе говорят,- послышалось шипение ирика.
Мне было все равно.
Кот приготовил удивительно вкусный обед. Я с огромным удовольствием ела, расположившись прямо на столе. Рисе молча за мной наблюдал. Он уже снова принял человеческий облик и сказал, что является чем-то вроде оборотня, но с претензиями. Я покивала, но главное - уже не так его боялась. Его недавняя неуязвимость меня сильно нервировала, а тай хоть понятно, куда бить при случае.
- Сегодня вечером подъедем к одной горной деревушке,- сказал Рисе,- там и заночуем.
- А почему не тут? Я все приготовил, постели расправил,- высунул голову из кухни кот.
Ирик сидел у меня на коленях и разглядывал яблоко, решая, откуда начать его грызть. Червяк, высунувший голову с другой стороны яблока, в шоке за ним наблюдал.
- В любом случае стоит запастись продуктами или ты и об этом позаботился?
Кот смущенно почесал ухо и снова спрятался на кухне. С моих коленей послышался громкий визг -; ирик заметил червяка, и хорошо прожаренное молнией яблоко улетело на пол. Червяк кризиса, по-моему, не пережил.
- После деревни,- как ни в чем не бывало продолбил Рисе,- пройдем по другой дороге на запад. Это сильно срежет путь, но тропа перестанет быть безопасной, и кое-кому,- он бросил на меня предупреждающий взгляд,- я бы очень не советовал лазать там одной. Местные хищники могут не так понять.
Я фыркнула, посадила все еще икающего от ужаса ирика на стол и пошла в свою спальню.
Рисе проводил меня задумчивым взглядом. Ну и пусть, все равно сбегу.
- Меня забыли! - послышался горестный стон со стола.
Пришлось возвращаться, да еще и заходить на кухню за новым яблоком.
Сидя в своей комнате и расчесывая волосы, я размышляла о том, что случилось сегодня. В голову в основном лезли всякие глупости. Да и ирик, сидевший в обнимку с яблоком у меня на подушке, сильно мешал думать своими высказываниями.
- Ишш, а чего ты хочешь сбежать? Ведь пока память не вернулась, какая тебе разница, с кем бегать? А он сильный, сможет защитить. Ой, дырочка. Явно от червяка! Проверим.
Разряд, запах паленых перьев и черный от золы ирик на дымящейся кровати. Я тяжело вздохнула и мысленно позвала кота.
- Чего еще надо? - высунулась прямо из пола недовольная пушистая мордочка. Я трагически ткнула в руины постели и перепачканного ирика в центре.
Кот икнул, схватился за голову и срочно начал все восстанавливать, безостановочно ругаясь. Я взяла ирика на руки и понесла в ванную. Он молча показал мне труп червячка. Я кивнула с видом заговорщика. Червяка мы выкинули в окно.
- Так почему, Ишш? - Зябус сидел в ванне, а я намыливала ему голову.
- Не люблю, когда нет контроля над ситуацией. А Рисса контролировать, по-моему, вообще невозможно.
- Они еще и пол прожгли! - послышалось истерически из-за двери.
Ирик смущенно потупился.
- Но пока я сбегать не намерена. Подождем до деревни, а там посмотрим. Мне бы только вспомнить, кто я и откуда.
Ирик открыл было рот, но я прижала к нему палец.
- Не надо. Только хуже будет. Зябус огорченно кивнул, а за дверью послышались грохот и ругань кота. Видимо, сильно мы пол прожгли.
В собственной кровати было тепло и уютно. Хорошо, что кот умел приколдовывать по хозяйству, а иначе спать бы мне сегодня на ветке снаружи. У уха похрапывал Зябус, раскинув лапки и попискивая на выдохе. Умаялся.
Я задумчиво смотрела в окно на огромный лист, покачивающийся на ветру. Рисе спал в другой комнате, и думала я о нем. Его недавняя неуязвимость напугала меня и разбудила забытые инстинкты. Я чувствовала, что надо убираться отсюда как можно раньше и как можно дальше. Ноя ведь решила дождаться деревни… хотя… Решения всегда возникали мгновенно. Я села, посмотрела на Зябуса и вздохнула. Пушистику явно будет лучше здесь с котом, чем со мной ночью среди этих гор.
Я неслышно соскользнула с постели, подошла к окну и прикоснулась к нему, бесшумно открывая створку. Закрыть глаза, представить себя снаружи и почувствовать, как тело обвивают упругие струи воздуха.
Получилось.
Домик маленькой яркой игрушкой стоял рядом со мной. Но эта игрушка была защищена охранными заклинаниями кота так, что я бы не советовала ее трогать без спросу. Сквозь ветви дерева пробивался свет бледных лун, идущих по небу чередой друг за другом. Каждую ночь число их менялось, сегодня их было пять.
Холод коснулся голых ступней, скользнул под ночнушку и сжал грудь. Я улыбнулась, потягиваясь и вставая в полный рост.
Люблю ночь.
Тело взлетело вверх, упруго оттолкнувшись от ветки. Выпущенные когти вцепились в следующую и выбросили меня из тенистой кроны на неровные камни скалы. Камень мне не понравился. Неудобно было цепляться когтями ног. Да и поверхность все время, менялась, угрожая разрезать кожу острыми краями. Я недовольно посмотрела на него и быстрыми сильными прыжками понеслась прочь. Свобода. Одиночество.
Луны удивленно смотрели на передвигающуюся внизу тень. Тут и там скользили линии разломов. Изредка встречались деревья, но тень будто не замечала их, продолжая упорно продвигаться на запад.
Я даже не знала, что именно так гнало меня вперед, осмыться как можно дальше оттуда хотелось невероятно.
Прыжок. Еще.
Визг и рычание справа.
