За пазухой закопошился Зябус. Сонная мордочка с интересом высунулась из ворота. Оглядевшись по сторонам, пушистик икнул и потер нос лапкой.
- Ишш, а где это мы?
Я пожала плечами, рассматривая уже начинающих собираться вокруг лошади людей. Вокруг меня высились огромные здания из стекла и металла. Рядом по покрытой гладким камнем дороге носились с жутким шумом странные железные звери, не касаясь ее при этом. Короче, мне и самой было любопытно, где это я оказалась. Зябус выбрался наружу полностью и, как всегда, устроился на плече.
- Я вообще хотела оказаться дома,- смущенно сказала я, слезая с лошади и беря ее за повод.
- Поздравляю,- сварливо буркнул Зябус.- Ты не дома.
- А где?
Зябус ответил, я еще более тяжело вздохнула. Ну не возвращается ко мне память, а что делать? Внезапно, расталкивая людей, ко мне подбежали трое в одинаковых одеждах, и один из них тут же принялся на меня орать, чего-то требуя. Я угрюмо на него посмотрела и молча выпустила когти, вонзив их ему в бок. Не смертельно, но неприятно.
Крики, вопли. Люди куда-то побежали, а этот скорчился на моих руках, выпучив глаза и что-то шипя сквозь стиснутые зубы. Остальные двое тут же вытащили какие-то трубочки и навели их на меня. Я поморщилась - их вид вызывал во мне какие-то непонятные опасения. . К счастью, рисунок заклинания телепортации еще не полностью стерся вокруг меня, и я просто еще разок его активировала.
Туман.
- Гм, и где это мы теперь? - послышался из темноты сварливый голос Зябуса.
- Понятия не имею,- буркнула я, пытаясь хоть что-то разглядеть в непроглядной темени.
- Ты так и будешь таскать нас не пойми где? Вообще, телепортация наугад довольно опасна. Мало ли, а следующий раз нас случайно занесет в жерло действующего вулкана. Вот ужас-то будет!
- Впечатленный пушистик угрюмо буравил меня золотыми глазками.
Я щупала ногой поверхность то ли камня, то ли еще что, пытаясь идти наугад.
- Мне тут не нравится!
- И что дальше?
- А давай так: ты еще раз активируешь переход, а я направлю его так, чтобы ты наконец-то оказалась дома.
Я застыла, чувствуя, как где-то глубоко внутри появилась робкая надежда.
- Уверен? - почему-то хрипло спросила я. Коготки Зябуса царапнули плечо, он старался устроиться поудобнее.
- Угу, только кота надо забрать. Я ему обещал, что мы его не бросим. Вот.
Я прикрыла глаза и улыбнулась. Попробуем.
Переход. Знакомый трактир, несчастный кот, все еще сидящий на том же самом месте. Крепко по нему слова Зябуса все-таки врезали. Я задумчиво покосилась на ирика, вид у него был крайне смущенный. Кот расширенными глазами смотрел на неизвестно откуда появившиеся прямо перед ним наши фигуры.
- Мы за тобой,- важно сообщил Зябус.
- А-а-а… - начал было кот. Но пушистик поднял лапку, и дух понятливо заткнулся.
- Ишша! - Я резко обернулась и увидела скачущих к нам Рисса и Илла. Блин, и как они только успели? Опять шутки со временем.
- Отправляемся,- шепнула я Зябусу.
Но мы не успели. До того, как заклинание активировалось, Рисе успел сграбастать меня и заткнуть рот ладонью. Илл в этот момент осторожно снимал остатки заклинания с меня и ирика. Туман постепенно рассеивался. Я кусалась.
Двадцать минут спустя.
- …и чтобы больше никогда не смел а так делать!..
Сижу на полу номера в трактире и угрюмо потираю ожоги на руках. Илл разошелся не на шутку, браслеты мстили за истерику хозяина.
- Поняла, поняла. А только все равно еще лишь один раз осталось тебя спасти, после чего - свободна как ветер.
Илл замер на середине фразы и ошарашенно на меня уставился. Внезапно он расслабился и заговорил уже совершенно спокойным тоном. (Рисе все это время подпирал спиной дверной косяк, сложив руки на груди и глядя на меня как на недоразумение.)
- Ишша, ты хочешь уйти домой, но заклинание надежно блокировало твою память, я прав?
Я мрачно кивнула. Илл присел передо мной на корточки, глядя прямо в глаза. Почему-то я почувствовала себя крайне неуютно.
- Тогда предлагаю отправиться в твой мир всем вместе и разобраться с твоим прошлым.
- А тебе-то это зачем? - нахмурилась я.
- Ну скажем так: я не собираюсь снова тебя потерять - устраивает?
Илл был чересчур серьезен, и я не могла этого не почувствовать. Хм, что ж, в принципе идея не так уж и плоха. Возможно, мне представится случай завершить наш контракт лет так через…дцать. А так долго я ждать не могу. Мне любопытно.
- Согласна.
Илл кивнул и перевел взгляд на разомлевшего у меня на коленях Зябуса, которому я машинально все это время почесывала пузо.
- Теперь дело за тобой. Сможешь скорректировать мой портал?
Зябус потянулся и показал Иллу язык. Тот заскрежетал зубами.
- Зябус!
- Чего?
- Портал!
- Не хочу.- И мне: - И вот тут повыше и - о-о-о… да! Так и чеши.
Я кивнула, с интересом наблюдая за Иллом. Тот нахмурился, что-то сообразил и начал копаться в правом кармане куртки. Зябус внимательно наблюдал за ним одним глазом.
- Вот шоколад. Редкий. Хочешь?
- Угу.- Лапки потянулись к угощению. Зябус плюнул на почесон. Теперь понятно, почему он сегодня полдня косился на куртку Илла.
- Тогда скорректируй портал, и мы перейдем в твой мир.
Зябус подумал, облизнулся и резко взмыл в воздух, на лету выхватывая шоколад из рук Илла. Тот такого хамства не ожидал.
- Зябус!
Радостное шуршание оберткой и чавканье с потолочной балки.
- В нем слабительное! - трагически и с надрывом произнес Илл.
Судорожный кашель с балки и перекошенная мордочка Зябуса. Я не выдержала и рассмеялась, уж очень забавно ирик рассматривал шоколад, столько ужаса во взгляде.
- Слушай,- подал голос Рисе от двери,- а зачем тебе шоколад с…
- Ты и впрямь хочешь знать? - уточнил Илл.
Рисе подумал и усмехнулся.
- Нет.
- Ой, что делать-то? - пропищал несчастный, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
- Вот,- Илл достал из кармана какой-то пузырек,- это противоядие!
Мы все (и молча сидящий в углу кот) заинтересованно на него посмотрели. Зябус попытался встать, но в животе булькнуло, и он тут же поспешно сел обратно. Шоколад шмякнулся на пол.
- Дай.- Золотистые глаза умоляли, ирик испуганно смотрел на Илла.
- А ты…
