- Ну как? - Пушистик сидит на спинке стула ЕГО замка и смотрит на меня.
- Отвратительно.
Он удивленно поводит ушками, чему-то важно кивает и перелетает ко мне на плечо.
- Что теперь? Снова черви?
- Нет,- машет головой пушистик.- Сегодня тебя есть не будут. Это радует.
- Сегодня ты должна просто немного покопать.
Н-да?
Огромная ледяная равнина замерзшего до самого дна моря. Одинокая фигурка в его центре и лопата в синих руках.
- Копай,- велит ирик.- На дне этого моря ты найдешь еще один путь очищения.
- Мне потребуется вечность,- шиплю я.
- Она у тебя есть.
- И что теперь? - поинтересовался Рисе. Ирик огорченно на меня посмотрел.
- В лучшем случае ей дадут шанс исправиться и она пройдет все ступени очистки с самого начала. С другим надсмотрщиком, конечно. Я ведь не уследил.
Я дернулась в руках оборотня. Меня снова удержали.
- А в худшем? - спросил Илл.
- А в худшем ее просто уничтожат. Многое будет зависеть от степени ее раскаяния и готовности исправиться.
- Да пошли они! - вызверилась я.
- Н-да-а,- протянул Илл.- Наша девочка явно жутко раскаивается. Прямо готова на коленях ползать, целуя ноги хозяина. Никто не засмеялся. Все смотрели на меня. Я сжимала зубы. Меня трясло. Не вернусь. Ни за что не вернусь!
- Какой еще есть выход? - Рисе был спокоен и деловит. Я удивленно на него посмотрела. Ясно веди, что никако…
- Гм… пока я ее не нашел, я не знал, что Ишша обзавелась новым хозяином. Это может многое изменить.
Я удивленно уставилась на ирика. Это как?
- Дело в том,- состроил умную мордочку пушистик,- что ее браслеты - своего рода договор, который даже там расторгнуть просто так не могут.
- Что за договор? - влезла я.
- Право пользоваться твоей душой в обмен на его Мы все уставились на ошарашенного Илла.
- Уточни,- нахмурилась я.
- Проще говоря,- пожал плечами Зябус,- его душа после смерти переходит в собственность нижнего мира. Навечно, разумеется.
- Н-да? - Илл чесал затылок, переваривая перспективы столь блестящего посмертия.
- И что можно с этим сделать? - Рисе все не успокаивался. Ему нужен был другой выход из положения. Мне и Илл у в общем-то тоже.
- Можно просто подождать, пока срок договора прекратится и оба окажутся там, где и должны. А можно… гм. Ну…
На ирика смотрели так, что еще немного - и придушат. Пушистик же явно издевался, гымкая и хмыкая с загадочным видом.
- Зябус! - зарычала я.
- У? - Ирик обозрел наши мрачные физиономии, все понял и тут же продолжил: - Есть один мир… его называют потерянным. Туда довольно просто попасть, но никто и никогда сделать этого не стремился, так как выбраться обратно почти невозможно. Говорят, он похуже нижнего. По крайней мере, единственный человек, который смог вернуться, был в таком состоянии, в том числе и душевном, что отбил желание у экстремалов соваться туда на две вечности вперед. Вот туда-то чистильщики точно не сунутся. Но и я бы не хотел.
- И как нам туда попасть? - Все в шоке уставились на Рисса.
- А стоит? - склонил набок голову ирик.
- Стоит,- усмехнулся Рисе.- Если не понравится - уйдем. В конце концов, если это удалось какому-то человеку, то сможем и мы.
Я притихла, уже не так горя желанием вырваться и срочно куда-нибудь убежать. Что-то ведь об этом мире слышала и я, и…
- Постой, а это не тот мир, в котором после смерти носителя души исчезают? - прошептала я.
Ирик усмехнулся и с серьезным видом кивнул:
- Угадала.
Пока все переваривали информацию, дракон уже подлетал к дворцу, поражая войска своими размерами и беззаботным видом. По нам начали стрелять.
Первое ядро дракон проигнорировал, а вот пульсары пришлись ему не по вкусу. Он завернул резкий крен, от чего мы все чуть не посыпались вниз, взревел и полыхнул огнем, поджигая все, что, по его мнению, представляло опасность.
- Улетай! - крикнул Рисе,- Дальше мы сами!
Он подхватил принцессу и Илла за шкирку и первым спрыгнул вниз. Я с ириком на руках последовала за ним, помахав дракону на прощанье. Тот из чистой вредности еще разок плюнул огнем и завернул вираж, улетая обратно в свой замок.
Принцесса визжала, Илл ругался, а на пороге дворца нас встречал сам король с охраной и самыми храбрыми из своих придворных. Принцессу тут же подхватили, вокруг нее столпилась целая куча народу, и капитан дворцовой стражи осторожно понес охающую девушку в ее новые покои. Я только фыркнула, уже сидя на каменных ступенях и глядя снизу на короля и родственничков.
- Вы исполнили то, что я велел,- вынужденно созналось его величество.- Отныне, Ишша, ты свободна.
Я фыркнула и встала, потягиваясь и мечтая о ванне.
- Можешь идти куда вздумается,- закончил монарх.
Я кивнула и нагло прошла мимо него во дворец. Стража полезла за мечами, но я выпустила когти и как бы невзначай царапнула ими по стене. С нее тут же лавиной посыпались камни, снеся половину стражи и короля. Опять перестаралась.
К счастью, король сильно не пострадал - так, пара царапин и синяков, но от этого никто еще не умирал. Я же заняла одну из королевских спален, получив ужин, ванну и огромную мягкую кровать в собственное распоряжение. Ирик залез в ванну первым, сообщив, что он маленький и от меня не убудет. Плавал он там, как в огромном бассейне, переживая, что вода все еще немного горячевата. После чего, завернутый в полотенчико, с удобством расположился на доставленном подносе с едой и принялся угощаться, пока я сама плескалась в остывающей воде.
- Ирик.
- У?
Я задумчиво смотрела на алые всполохи за окном, намыливая голову.
- Ты ведь тоже пойдешь с нами в безымянный мир?
Ирик притих, задумчиво посмотрел на какую-то ягоду. Осторожно отодвинул ее от себя лапкой и важно кивнул.
- Я ж за тобой присматриваю. Так что никуда ты от меня не денешься! Вот.
- А почему?
Зябус как-то странно сверкнул глазками и передернул крыльями.
- Может, я и маленький, может, и вредный. Но ты всегда была моим единственным другом. И даже когда, забыв обо всем, служила в этом дворце, так отчаянно меня защищала ото всех, что я понял: ты меня помнишь не разумом, адушой. Той самой, которую я так долго и упорно чистил. Вот!
Я поморщилась и скрылась с головой под воду.
Друг. Какое странное слово. Но… оно мне нравится почему-то.
Над водой свесилась мордочка Зябуса, я вынырнула, хватая ртом воздух.
