Синий рыцарь наполнил два кубка прохладным йолем и протянул один из них своему юному господину.
– Вы не пробовали самоверского йоля, епископ?
– Нет, граф. Я предпочитаю проверенные запасы из епископского обоза. Кто знает, что может быть в бочонках еретиков?
– Похвально, милый Рэнкс. Вы унаследовали предусмотрительность и осторожность своего родителя.
Рэнкс, весьма польщенный речью графа, сделал большой глоток из кубка и встал.
– Не пора ли совершить обход?
– Самое время, мой славный Рэнкс. Воины должны чаще видеть предводителей похода, это укрепляет боевой дух и дисциплину.
Рэнкс тщательно расправил складки своего ослепительно белого плаща и вопросительно посмотрел на графа. Алистар удовлетворенно кивнул. Он гордился своим воспитанником.
Епископ Рэнкс и Синий рыцарь покинули шатер и вышли за пределы оцепления в сопровождении дюжины стражников с копьями. На всем пути следования епископа и графа встречало дружное раскатистое «хей». Епископ Рэнкс проводил рукой по воздуху, благословляя войско на подвиги во имя Господа и его Единой церкви. Синий рыцарь рассеянно смотрел вдаль, привычно подмечая и запоминая все до мелочей.
* * *
Самые высокие пальмы росли в центре рощи, и рубить их не имело смысла. Виктор Неринг, руководивший постройкой плота, согласился на пальмы пониже, но ближе к океану, и трудолюбивые самоверы принялись валить деревья, помеченные зарубками майора.
Пальмы были сырыми и тяжелыми, но отлично годились для каркаса мощного длинного плота. Плавучесть конструкции должны были обеспечить сухие бревна, заготовленные самоверами впрок – для ремонта домов и нового строительства. Пальмы тащили к берегу волоком, привязывая очищенные от листьев стволы тросами к танку. Самоверы восторгались силой и мощью Дракона, постепенно свыкшись с его ревом. Иван-да-Марис, катавшиеся на броне Дракона, пользовались особенным успехом у местного населения. В господине Александре и господине Викторе самоверы чувствовали начальство и сильно робели в их присутствии, зато господа Иван и Марис были обласканы дружелюбными еретиками сверх всякой меры.
Сооружение плота продвигалось очень быстро: к концу второго дня огромный каркас был обшит бревнами, и Ковалев с Нерингом готовились испытать конструкцию во время ближайшего прилива.
Под навесом, сооруженным на песчаном берегу вблизи плота, было почти не жарко. Вороненок Себас был выпущен из клетки и взмыл в воздух. Вихрон дремал после обеда, свернувшись в клубочек под боком Ковалева. Александр тоже дремал, устроившись на подстилке из прохладных пальмовых листьев. Виктор Неринг что-то высчитывал, чертя на песке формулы. Иван с Марисом были отпущены в деревню отдыхать.
Сонное состояние разрушил Вихрон. Он поднял рыльце, а затем вскочил на копытца, ощетинив загривок.
– Там люди. Их много, – пятачок Вихрона тревожно втягивал воздух, указывая в сторону жилья самоверов.
– Ну, конечно, много, целая деревня, – ответил Александр. – Ты чего, Вихрончик?
– Нет, не там, а далеко. Я вижу.
– Ну-ка, ну-ка, ты можешь объяснить, что видишь? – Виктор отложил свои вычисления.
Маленький Хранитель был в затруднении и наморщил рыльце.
– Я смотрю глазами Себаса. Я вижу все, что видит он. Я так играю. Меня научил папа. Он сказал, когда я приму имя, смогу это делать. Я могу.
Александр и Виктор переглянулись.
– И что ты видишь?
– Я могу показать. Вот так.
В тот же миг Ковалев с Нерингом инстинктивно вцепились друг в друга. Их собственное зрение помутилось и сменилось разноцветными пятнами. Из пятен быстро проступила умопомрачительная картина: они видели бескрайний океан и зеленый остров, видели мыс полуострова и деревню с высоты птичьего полета. Видели навес, под которым сидели, видели самоверов, работавших в поле, и самих себя, схвативших друг друга за руки. Когда Себас повернул, наконец, голову в нужную сторону, они увидели у отодвинувшейся далеко-далеко линии горизонта движущееся ровными шеренгами войско. Очевидно, Себас начал новый круг, и Ковалев с Нерингом снова были вынуждены глядеть на океан, на остров, на свой навес, пока вороненок не посмотрел в нужную сторону. Походный порядок колонны был нарушен. У горизонта начали разбивать ослепительно белый шатер, а вокруг него – шатры попроще.
Картинка вздрогнула и изменилась: капитан Советской Армии и майор вермахта падали на землю, держась за руки, и наблюдали, как к ним стремительно приближается земля. Мелькнула крыша навеса и собственные лица, искаженные страхом перед неумолимым ударом. Зрение снова помутилось и вернулось к танкистам уже в привычном, человеческом ракурсе.
Вороненок вразвалочку подошел к своей клетке, смешно запрыгнул в нее, оттолкнувшись обеими лапками, и долго пил из блюдца, запрокидывая голову.
Александр едва перевел дух. Неринг вытер со лба крупные капли пота.
– Мы поиграем, – сообщил Вихрон и ускакал резвиться на плот. Себас отправился за ним.
– Знаешь, когда я понял, что вижу даже с закрытыми глазами, чуть не закричал, – Ковалев откинулся на спину и прикрыл глаза рукавом.
– А я, кажется, просто орал, когда падал. Интересно, у нашего поросенка много таких фокусов в запасе?
– Что думаешь насчет лагеря?
– Что тут думать? Похоже на наших ряженых, только числом побольше. Расскажем Эрлу и Энни, они, по крайней мере, поймут, что происходит.
– Вихрон, иди сюда! Загоняй своего друга в клетку!
Через минуту танк, урча на песчаном подъеме, мчался в направлении деревни. Из водительского люка торчало загорелое лицо Виктора. Александр по привычке занял командирское место и подставлял разгоряченную голову свежему ветру. Нужно было сначала найти Иван-да-Мариса, потом ехать к Эрлу. Надвигался очередной дождик.
* * *
Энни отреагировала на известие о войске спокойно.
– Они пришли истребить самоверов. Это тот самый отряд, о котором я говорила.
– Как вы думаете, Эрл, когда они нападут? – спросил Ковалев.
– Они войдут в деревню ночью, бесшумно. Перекроют все выходы, а на рассвете начнут резню. Они знают, что самоверы не возьмутся за оружие, но рисковать не станут.
– Понятно. Майор?
– Уходить нужно всем: и нам, и самоверам. Эрл своих не оставит. Энни не бросит Эрла. Мы, капитан, в свою очередь.
– Понятно, понятно. Жучка за внучку, дедка за репку… Сколько уйдет времени на постройку дополнительных плотов?
– Нам нужен день, чтобы построить крепкие плоты для всех. Еще один день – на погрузку. Эрл, я предлагаю разобрать ближние к океану дома. Все равно деревню придется оставить. Кроме этого, нужно организовать вооруженное дежурство силами ваших людей.
Эрл усмехнулся.
