Джеймс снял рюкзак и сел на скамью.
— А мы с Молли хотели взять тебя с собой…
— Куда?
— В школьное подземелье. Навестим эльфов-домовых. Потолкуем о последних событиях.
— Думаешь, они что-нибудь знают? — с сомнением спросил Проглоттер.
— Попытка не пытка. И очень уж хочется полазить под Хоботастом. Там куча тайн! Козазель отыскала очумительную книженцию, а в ней такое написано…
— Вечно вы ищете приключения на свою за… гадочную голову, диггеры самодеятельные.
— Кто бы говорил! — хмыкнул Джеймс. — Давай заканчивай тренировку и доедай свои бутерброды. И не сожри чего-нибудь лишнего хоть в этот раз.
— Все подкалываешь?
— Типа того. Ладно, работай, я долго ждать не собираюсь.
Харри закрутил педали бодрее. Спидометр высветил язвительную надпись «Три километра в час. Кто пустил в спортзал черепаху?» Спортсмен отвернулся от издевающегося табло.
— Хорошо. Еще километр, и я с вами.
Он разогнал тренажер, мгновенно покрываясь потом, высовывая язык и пыхтя, как собака.
Вскоре в сознании Харри не осталось ничего, кроме дурацкого велосипеда. Парень жмурился, стискивал зубы, прикусывая язык, но не сдавался.
Через пять минут Проглоттер в изнеможении повис на руле.
— С ума спрыгнуть, — выдохнул он, оглядываясь на Джеймса.
Друга уже не было.
— Эх, не дождался, — Харри досадливо пнул тренажер.
Приняв душ, он отправился в комнату Молли. Подруга отсутствовала. Девочки сказали, что она снова в библиотеке.
— Неужели они двинули без меня? — Проглоттер не ожидал от друзей такой измены.
— Кого-то ищешь, личинка человека? — раздался голос за спиной мальчика.
Харри вздрогнул и обернулся. над полом парил Фигаспер — доброе привидение колледжа Виммбилльдор. По школьной легенде, Фигаспер при жизни был черным магом-вампиром, которого приговорили к пожизненным общественно-полезным работам, но его темная сущность не смирилась с таким унижением, и он грудью бросился на осиновые грабли. Однако приговор был магическим, и Фигаспер не попал в мир иной, подзадержавшись в этом.
Вот и сейчас он скорбно мерцал, помахивая прозрачными граблями, и с самым людоедским видом пялился на Проглоттера.
— Что, крови моей хочешь? — спросил Харри. — Нет, бог с тобой, — смутился Фигаспер. — Мне бы печеночки…
— Шевели граблями отсель! — возмущенно приказал юный маг. — А впрочем, стой. Не видел, куда пошли Джеймс и Молли?
Призрак начал то ли вспоминать, то ли придумывать, что бы соврать, а потом зловеще прошипел
— Они отправились к Праовцам.
Глава 2
Зафиксировано небывалое падение курса доллара…
Из биржевой сводки
Я не упал. Мена уронили!
Весельчак У. «Тайна третьей планеты»
— Куда-куда?! К праотцам? — протянул Харри, когда тревожное эхо затихло, волна прохладного сквозняка схлынула и куда-то сбежали мурашки со спины.
— К Праовцам, — терпеливо повторил Фигаспер. — Сотни веков назад под современным Хоботастом был город. Подземный. Там жила цивилизация разумных овец. Нет, они, конечно, как были овцами, так ими и остались, но раньше у них процветали наука, искусство и олимпийское движение. Потом какой-то баран проблеял «Нужно вернуться к истокам, в лоно природы!..». Вот они и вернулись.
— Ух ты… — Проглоттер предпочитал говорить «ух ты», когда не знал, что сказать.
— Во-во, а город сохранился. А в нем — всякие предупреждения последующим Цивилизациям. Ну, капканы, ловушки разные. Короче, адские штучки. А твоих друзей зачем-то туда понесло…
Харри ужаснулся.
— Фигаспер, как их догнать? Куда идти? Пропадут же…
— Хи-хи! Хочешь составить им компанию? Тогда бегом за мной.
И Фигаспер устремился по темному коридору в глубь школьного замка, мерзко хихикая и оставляя слабосветящийся след, похожий на шлейф. Проглоттер потрусил за проводником. Коридор петлял, несколько раз приходилось почти скатываться по скользким винтовым лестницам, под ногами похрустывали тушки дохлых мышей и попискивали живые. Харри вдруг понял, что совершенно не запоминает дорогу. Он споткнулся. Еле удержавшись на ногах, остановился.
— Эй, Фигаспер! — позвал он. — Подожди! Где мы?
Сияющий призрак вернулся из-за поворота. Он лучился счастьем.
— Что, заблудился? — подло улыбнулся Фигаспер. — Неплохо, да?
— У тебя в роду Сусанины были? — Харри испытывал сильнейшее раздражение.
Проглоттера взбесил тон призрака, хотелось ударить этого несносного проводника, лучше ногой, ипритом неоднократно. Достав волшебную палочку, разъяренный маг совсем было сотворил заклятие, превращающее привидение в банальный туман, но вдруг вспомнил, что не знает такого заклятия.
— Ах ты, фига грабельная! — набросился Проглоттер на глумящегося призрака.
Беспрепятственно пройдя сквозь беловатого Фигаспера, Харри больно стукнулся о стену.
Призрак обернулся к магу и, корча из себя униженного и оскорбленного, отчеканил
— Вот как? Деремся, значит? В таком случае счастливо оставаться.
И ушел сквозь стену.
Растерянный Проглоттер стоял в темноте, потирая ушибленный лоб.
— Фигаспер… Фигасперушка… Миленький… Вернись, а?.. — жалобно запричитал Харри.
Через пару минут стало ясно Фигаспер не вернется.
— Что же делать? И темно-то как… — Маг почесал волшебной палочкой за ухом. — Тьфу ты! Земля-в-иллюминариум!
На кончике волшебной палочки вспыхнул и замерцал не внятный желтоватый огонек.
— Иллюминариум, говорят! — Харри попробовал придать дрожащему голосу хоть какое-то подобие грозности.
Удалось пламя окрепло и засияло бодрее. Теперь искатель приключений мог различить грязные, грубо сложенные из камней стены и чуть присыпанный песком пол.
— Куда теперь? — Проглоттер начинал волноваться. Палочка в дрожащей руке, похоже, дирижировала каким-то очень бравым рейвом. Судорожно вздохнув, он постарался сосредоточиться.
— Пожалуй, надо идти обратно, — прошептал он себе. — Только вот где оно, это «обратно»?
Топтаться на месте было глупо, и Харри отправился наугад. Долгое время впереди ничего не менялось, лишь туннель сделал два поворота, но затем Проглоттер буквально уперся в древнюю полусгнившую вывеску, на которой светящейся магической краской было выведено «Follow the white rabbi».
Харри нахмурился и, превозмогая незнание английского, прочитал по слогам
