Одно из колес попало на камень в момент, когда Беня разворачивал парус. Яхта подскочила, встала на два колеса, кренясь на правый борт, и путешественники вывалились. Наглотавшись песка, мальчики проводили взглядом яхту.
— Кстати, мы как раз в точке разрыва курса на карте, — просипел Харри, почесывая зудящий низ спины.
— Воды и Хотябыча! — то ли попросил, то ли приказал ошалевший от падения Беня.
Напились из бездонного бочонка, маленького магоустройства, телепортирующего в себя воду из ближайших источников. Откупорили бутылочку джинна.
— Слушаю и слушаюсь! — отрапортовал немного не выспавшийся старик.
— Хотим к Стоунхренджу, — пожелал Проглоттер.
— Горе мне, горе. Не могу. Не могу, пропащая я душа; — без энтузиазма залопотал Хотябыч, обозначая причитания.
— Хоть бы сделал вид, что взаправду стыдится, хмыкнул Беня.
— Ваше желание закон! — сказал джинн, вырывая волосок.
— Стоп! — Харри схватил Хотябыча. — Это не желание, халявщик! Нам сюда.
Проглоттер ткнул пальцем в карту.
— Океюшки, — старик порвал волосок, шепнул заклинание.
Море, песок, облака. Лодки на приколе. Невысокий зеленый берег. Харри глянул в манускрипт. Прибыли точно по карте.
Джинн удалился в бутылку.
— Хм, — мальчик поправил очки-аквариумы. А где же трудности?
— Да, как-то непривычно, — согласился Беня.
— Хэндехоххио! — раздалось за спинами путешественников, и их руки сами по себе вытянулись вверх.
Ребята обернулись. Перед ними стоял высокий остроносый брюнет в черной хламиде. Пытливый взгляд и резкие черты лица незнакомца показались Проглоттеру знакомыми.
Мужчина подошел к пленникам.
— Не мое это дело — полевая работа, — зло проговорил он. — Но если не я, то кто же?. Кто же, если не я?
— Вы Хитрус Обдуриллиум, да? — Харри припомнил портрет из «Справочника темных личностей и злобных врагов».
— Объегориум, детка, Объегориум, — скривился министр. — И не пытайтесь убежать с поднятыми руками — и смешно, и бессмысленно.
Он принялся обшаривать карманы путников. На песок полетели волшебные палочки, крекеры, болтики, свернутые в несколько раз открытки, пузырек с высохшим йодом, пара гвоздей, пластмассовая фигурка человека-паука (талисман Бени), мелочь, жетоны на карусели, использованные инфернет-карты…
— Так, — бормотал Хитрус, залезая во внутренний карман Харриной куртки. — Бумажка какая-то… Фу, старая… Небось, шпаргалка, да?
Объегориум бросил ордер к прочим предметам. Закончив досмотр, он перетряхнул рюкзаки, взял карту.
— Итак, щенки, вопросов два, и оба сверхважные что вам сказал Мировой Змий и куда это вы с тех пор все шастаете?
— Не говори ему, Прогл! — прошипел Спайдерман.
— Затыкалиус, — министр злодел махнул волшебной палочкой в сторону Бени.
Губы мальчика слиплись. Он замычал, отчаянно вращая глазами.
— Не мычи, а то ноздри заклею, — пригрозил Хитрус. — Ну, Харри, колись.
Проглоттер лихорадочно соображал. Он не видел ничего страшного в том, чтобы передать беседу со Змием функционеру Империи Зла. В конце концов, обе стороны были магических корней, а следовательно, и пострадают обе. Найдя такую логичную опору для своей трусости, Харри раскололся
— Ну, Змий сам меня вызвал. Но попал я к нему как бы случайно. Он сказал, магия скоро иссякнет, если ничего не делать… Друга спасать надо, сказал. Люди же пропадают, черт с ним, с волшебством-то! Велел идти к Стоунхренджу. Там меня заставили топать к пирамидам. В Египте дали понять, что я должен вернуться в Стоунхрендж… Вот, иду…
— Больше он ничего не говорил?
— Н-нет, — Харри счел нелишним промолчать о Железном Феликсе.
— Хм… Ладно, верю. Охотно верю… Вот ведь шланг чешуйчатый! Фокусник огнедышащий! Желтый земляной червяк…
— Он зеленый.
— Он старый, значит, пожелтел. — Хитрус успокоился. — В общем, мы, идиоты, следим за твоими неуклюжими странствиями, носимся за тобой, а в это время…
В это время магия в очередной раз прекратила свое существование. Руки мальчиков отпустило, Беня обрел дар речи.
— Бей злыдня! — прокричал Спайдерман, пиная Объегориума в голень.
Министр иностранных злодел оказался проворным дядькой. Бенин ботинок лишь скользнул по цели, а сам нападавший был схвачен за ухо.
Харри рухнул на песок, обхватывая ноги Объегориума, но тот успел высвободить одну, и Проглоттер не смог его повалить. Зато Хитрус выпустил ухо человека-паука младшего.
Беня ткнул противника головой в солнечное сплетение. Удар почти удался министра спасло то, что он пятился. Атака вышла недостаточно мощной. Тем не менее Хитрус отступил еще на шаг (Харри отпустил его вторую ногу, когда Беня запнулся о лежащего друга).
Теперь Хитрус стоял чуть поодаль барахтающихся в песке юных магов. Проглоттер чудом не потерял очков, поэтому увидел, что заветный ордер светится! Вокруг бумажки еле заметно сияла алая аура. Харри взял ордер, с неожиданным проворством вскочил на ноги и развернул мандат перед Объегориумом.
— Именем революции иди домой! — Маг-ученик потом долго гадал, откуда снизошли слова заклинания в его дырявую голову.
Хитрус взял под козырек и… исчез.
— Опа-па! — вырвалось у Спайдермана.
Он поднял волшебную палочку, попытался наворожить тестовый кирпич. Не удалось.
— Так это же че получается, ордер фурычит и без магии?!
— Получается, — Харри сел на свой рюкзак, пряча могучую бумажку в карман и застегивая куртку.
Спайдерман продолжал повторять «Силикаччо!.. Через полминуты рядом с Веней упал кирпич. Колдовская энергия восстановилась.
Глава 2
Наши враги изобретательны и находчивы — и мы тоже. Они не перестают искать новые способы навредить нашей стране и нашему народу — и мы тоже.
Джордж Буш-мл.
Хитрус Объегориум минуту или две пребывал в полном ступоре. Нос министра безвольно повис. Дурной признак. Получается, Хитрус пролетел. По-крупному.
Он силился вспомнить, что же стряслось во время драки с агрессивными пацанами, но разум был пуст.
— Как? Как я тут?.. Сюда… а? — Хитрус заметался по кабинету, словно барсук, пойманный в клетку.
Затем министр кинулся к ретроспектору. Картина получалась престраннейшая.
Вот затмение магии. До него Хитрус Объегориум, министр иностранных злодел, был в Египте. Отмечен контакт с двумя магами-подростками Харри Проглоттером и Веней Спайдерманом. Таким образом, инфернет-файл history.log подтверждал личные восоминания Объегориума.
