— Поделюсь, господа людоеды, только не надо меня есть!
— Ладно, не будем, — пообещал Илья. — Ты только скажи, как тебя зовут, а то вроде как познакомились, а имен не знаем!
Черный рыцарь сел, потрогал голову. Возможно, ее конфигурация несколько изменилась, потому что он потрогал ее еще раз и вздохнул:
— Меня зовут Шварц. По-латынски это будет неггер, что в переводе означает…
— Черный! — подсказал Попович.
— Так Шварц или неггер? — не понял Илья.
— Шварц и неггер, — уточнил Черный рыцарь. — Все сразу. Для усиления эффекта.
— А у тебя замок-то есть?
— Есть, — потупился Шварц и неггер. — Только у меня там сейчас ремонт, и я вас принять не могу. Мне очень жаль, но я не знал, что мне попадутся такие могучие людо…
— Мы не людоеды! — рявкнул Яромир, у которого снова зачесались кулаки. — Мы — ОМОН!
— Ра? — глупо удивился Шварц.
— Ура!.. ОМОН — это Отряд Молодцов…
— Особого Назначения! — весело подхватил Илья. — Так что тебе повезло, брат. Кто бы тебя без нас фингалами угостил? Короче, идем сейчас к тебе, перекусим, а ты нам отсыплешь червонцев и начнешь новую жизнь.
Шварц и неггер грустно вздохнул и, скрипя доспехами, встал на ноги:
— Ой! Чегой-то голова кружится…
— Еще и не то будет, — ласково произнес Илья. — С прошлой жизнью, считай, покончено. Повеселился! Теперя у тебя весь организм будет скрипеть. А ты как хотел? Яромирка свое дело знает!
Поминутно приседая, хватаясь то за живот, то за голову, Шварц поплелся к своему коню.
— Гляди-ка, со спины ни дать, ни взять — Блудослав! — шепотом сказал Илья.
— Может, сыграем? — обрадовался Добрыня и уже занес было ногу, но Попович его остановил:
— Не дело, братцы. Он и так чуть жив!
В лесу, между тем, стояла удивительная тишина. Латники куда-то все подевались, только бесхозные кони пощипывали травку, ожидая своих хозяев.
— Были мы пешие, стали конные! — обрадовался Илья.
Через минуту все четверо были на конях. Все это время Шварц тщетно пытался забраться на лошадь, но так и не сумел. Почему-то перестали сгибаться колени. Илья сжалился над ним, взял за шиворот и, слегка встряхнув для лучшего самочувствия, усадил на какую-то сивую кобылу. Рыцарь тут же начал крениться набок, и Яромиру пришлось дать ему подзатыльник, поскольку он посчитал, что тот валяет дурака. После этого Шварц и неггер притих, затем забормотал скороговоркой и почему-то в рифму:
— Ведь говорила мне Яга, не суйся к черту на рога, а сторожи богатырей, не то получишь пендюлей! И вот я их усторожил! Кому я этим услужил? Весь переломан и избит, в башке шумит, в глазах рябит! Моя дружина полегла. За эти черные дела еще я должен заплатить! О, стыд и срам! О, как мне быть!
Богатыри переглянулись.
— Н-да, — пробормотал Илья. — Видать, хорошо забрало! Вишь, тоже поэтом стал.
Яромир зарделся:
— Вот и меня когда лесиной двинули, так я сразу поэму выдал! Чем больше по башке стучишь, тем умней становишься!
От этих слов Алешу Поповича пробрал смех. Он не мог сдержаться и хихикал всю дорогу, не обращая внимания на пламенные взгляды Яромира. Наконец богатыри выехали из леса. Прямо перед ними расстилалось холмистое поле. Чуть в стороне виднелась деревенька. Ее черепичные крыши весело выглядывали из густой зелени. Напротив деревни на невысоком холме стоял внушительный замок.
При виде замка Шварц снова принялся нести околесицу:
— А вот мой старый славный дом. Но кто теперь гнездится в нем? Неужто стадо бугаев его заполнит до краев?
Это была последняя капля. Яромир не выдержал. Подъехав ближе, он примерился и опустил Шварцу на голову могучий кулак. Голова Черного рыцаря мгновенно провалилась в доспехи, внутри Шварца что-то крякнуло, затем голос, искаженный доспехами, произнес:
— Почему так темно, черт побери?
— Оклемался! — просиял Муромец и выдернул голову рыцаря обратно.
Шварц покрутил шеей туда-сюда. Шея скрипела и похрустывала.
— Однако! — произнес рыцарь и с большим уважением посмотрел на богатырей. — Господа! У меня такое осчусчение, что я утратил всякое осчусчение! Господа, я жив или что?
— Ты жив, но не очень, — утешил его Муромец. — Сейчас мы тебе дадим кой-чего хлебнуть, и станешь как новенький! Яромирка, дай ему Надракакаш!
Яромир вытащил из-за пазухи бутылку, побултыхал ее. Темно-коричневая жидкость вспыхнула ярко-зелеными прожилками.
— Ну-ка, открой рот! Да поменьше, ишь, хлебало разинул!
— Коньяк! — вожделенно прошептал Шварц и от сладости зажмурил глаза.
— Ишь ты, жмурик какой! — умилился Илья. — Прямо, аки дитя малое, клювик разевает, глазки прикрывает…
Яромир содрогнулся. Сравнить пасть Шварца с птичьим клювиком мог только Илья.
— Задержи дыхание, — посоветовал Яромир и плеснул ему в рот из бутылки. Шварц тут же захлопнул рот, чтобы ни одна драгоценная капля не упала на землю, затем глотнул и замер в ожидании знакомых «осчусчений». Ощущения пришли, но для рыцаря они стали полной неожиданностью. Оказавшись внутри, Надракакаш незамедлительно принялся за перестройку рыцарского организма. Для начала Шварц выдохнул воздух. У богатырей защипало глаза. Попович закашлялся. Яромир, который уже пожалел, что не убил этого разбойника прямо в лесу, решил немедленно исправить ошибку, но Илья придержал его за рукав:
— Ты погоди, может, из него еще толк выйдет?
— Толк из него уже вышел, — парировал Яромир. — Вместе с разумом. Теперь всякая дрянь полезла.
Между тем перестройка внутри рыцаря шла полным ходом. Какое-то время Шварц трясся, как отбойный молоток. Затем перестал трястись, зато принялся с ловкостью гимнаста выписывать на коне головоломные пируэты.
— Джигит! — восхитился Илья. — А ты хотел его пристукнуть! Да где бы мы еще такое увидели?!
Крестьяне, шедшие мимо, с удивлением следили за действиями своего сюзерена.
— Совсем совесть потерял! — сказал пожилой крестьянин, словно бы невзначай поигрывая вилами.
— Тише, Вальжан! — сказал другой, маленький, с бородкой клинышком. — Еще не время. Революционная ситуация должна созреть! И вообще мы пойдем другим путем.
Эти разговоры долетели до слуха Яромира и странным образом встревожили его. Ему послышалось в них что-то знакомое, словно он где-то уже слышал об этом, но забыл. Между тем Шварца, очевидно, пробрало до мозга костей. Он стал подпрыгивать в седле все выше и выше, ненадолго зависая в воздухе. Во время одного из таких кульбитов лошадь выскользнула из-под него, и Черный рыцарь сверзился на землю. Вскочив, он воровато огляделся и шмыгнул в кусты.
