— Ну, счастливая, счастлива! Завидно?
— Конечно! — ухмыльнулся Гашек. — Вам теперь каждый прыжок в гипер будет в удовольствие, А мне с Гомесом, по-твоему, каково?
— Поняла! — хихикнула Орлова и, на секунду замерев на месте, чтобы не спугнуть посетившую ее мысль… потянула Волкова в сторону лестницы на первый этаж: — Мы сейчас отойдем на минутку, нам надо кое-что прикупить. Вы пока закажите нам поесть, ладно?
— У меня этого «кое-что» еще навалом! — завопил вдогонку Конти. — Вам на месяц хватит!
— Ого, твои коровы испортили тебе такую ночь… — огрызнулась девушка, сбегая на один пролет вниз. — Или ты себя переоценил?
— Куда идем? — спросил ее Вик, когда они вынеслись на улицу. — И что ты так спешишь?
— Да вот решила ребятам прикупить подарки. А то мне их стало жалко…
— Что за подарки? — удивленно посмотрел на Орлову Виктор. — А мне? Меня не жалко?
— В этом смысле — нет! — захихикала Ира. — Не торопись, увидишь!
Он пожал плечами и всю дорогу до магазина обиженно молчал. Зато когда Орлова, ввалившись в секс-шоп, попросила продавщицу показать первую попавшуюся искусственную женщину, Виктор упал в ближайшее кресло и захохотал.
— Девушка, а у вас есть что-нибудь нестандартное, потолще! Вроде бегемота? Желательно женского пола… — кое-как справившись со смехом, спросил он чуть погодя. — А то у нас один товарищ любит крупных дам!
— Есть! — усмехнулась продавец. — Только она предпоследнего модельного года.
— И что? — спросили они хором.
— Меньшее количество базовых настроек. Скажем, всего три цвета глаз. Небольшие проблемы с функциональностью — из-за больших габаритов она не может принести, например, чай. В общем, немного пошаливает система стабилизации в пространстве. Да, еще морфинг лица довольно примитивный. Штук шесть основных вариантов и десяток промежуточных…
— Плевать! Устраивает! — Волков веселился от души. — Нам еще семь штук. Чем страшнее, тем лучше. И насчет модельных годов не задуряйтесь — нам все равно.
— Ой, а программы активации настроить поможете? А то мы с этими куклами дела не имели. Правда, дорогой? — Ира, улыбаясь, вопросительно посмотрела на Виктора.
— Естественно! Мне всегда хватало женщин!
— Ага, значит, они все-таки были? — сжав кулачки, Орлова притворилась обиженной.
— Давно! Я уже и не помню! — Он покраснел.
— Я люблю тебя. Таким, какой ты есть. Со всем твоим прошлым и будущим… Прости, это была глупая шутка… — мысленно прошептала Орлова и, дождавшись благодарного взгляда, снова переключилась на продавщицу.
— Девушка, а они способны говорить? Нет, эти фразы лишены индивидуальности… — просмотрев протянутый ей продавщицей каталог, заключила она. — Будем надиктовывать сами…
Через полчаса вместо пары минут Ирина и Виктор ввалились в ресторан, нагруженные, как верблюды, коробками с подарками, и побросали их перед ошеломленными ребятами.
— Это — вам. На каждой коробке — имя. Путать не рекомендуется. Вскрывать только в гипере! Договорились?
— А если я не выдержу? Кто его знает, когда мы туда попадем? — возмутился Рикки. И, увидев, как Волков отставляет подальше коробку с его именем, завопил: — Понял! Обещаю!!! Ого, какая увесистая! Нет, я не вытерплю! Мне не дарили ничего года два!
— Вот и порадуешься! — пообещала ему Ира.
— А по какому поводу подарки? И почему не всем? А мы с Яшкой что, рыжие? — возмутилась Элен, когда куча коробок на полу разлетелась по рукам ребят.
— Вам мы подарим чуточку позднее! — выкрутился Вик, — Просто рук не хватило!
— На меня рук не хватает никогда. И никому… — притворно обиделась Вильямс. — Что, я такая здоровая?
— А как ты думала? — засмеялся Конти. — Вон, каждая грудь с мою голову! Во! Тебе надо в зоопарк! Там есть такие парни — гориллы, У них ручки как раз по размеру…
— Ох, кто-то сейчас получит по полной программе! — Девушка приподнялась и попыталась вылезти из-за стола.
— Не надо! Я пошутил! — испуганно завопил Рикки. — Что ты, шуток не понимаешь?
— Сегодня — нет! — Элен отвесила ему затрещину, от которой любой нормальный мужик откинул бы копыта. — Видишь, я без подарка! И от этого жутко зла и непредсказуема!
— А я от этого страдаю! — потирая затылок, пробурчал травмированный парень.
— Страдаешь ты от своего языка! Нет чтобы применить его на что-нибудь стоящее! — оборвала его стенания Вильямс.
— Точно! Стоящего больше трех кредитов. Не как твои вчерашние крокодилы! — заржал Гельмут.
— И ничего они не крокодилы! — обиделся Конти. — А красивые девушки!
— Со стороны виднее! — После этой реплики Волкова заржали все. — Кстати, я бы все-таки поел. И чего-нибудь нереально огромного…?
— Слон устроит? — злобно буркнул обиженный Рикки, — Или тебе динозавра подавай?
В общем, через десять минут ребята с аппетитом уминали последний обед за это короткое, но такое классное увольнение…
Глава 11
МАЙОР РОДРИГЕС
— Привет, Рамон! — Как обычно, Харитонов ввалился в кабинет Рамона без предупреждения. И, судя по выражению лица, в крайне расстроенных чувствах.
— Доброй ночи, господин генерал… — Родригес встал из-за стола и пожал протянутую руку. — Чем могу быть полезен?
— Да как тебе сказать? — Скривившись, генерал пододвинул кресло к голограмме окна и, упав в него, уставился на виртуальную горную деревушку, укутанную белоснежным снегом. — В общем, если коротко, то наши игры закончились… Пора начинать работать…
— Но мы еще не начали четвертую фазу! — возмущенно воскликнул майор. — Вы же знаете, сыгранность экипажа «Кречета» — это еще не все! С неактивированными БК и отсутствием опыта взаимодействия в группе они будут для Циклопов мясом!
— Ну, так активируй! — зарычал Харитонов и вскочил с кресла. — Если тебе кажется, что, пока ты сидишь в своем Комплексе и возишься с программами подготовки, я бью баклуши, то ты очень сильно ошибаешься. Ты никогда не задумывался, что весь проект «Демон» в принципе незаконен? Что, явись сюда комиссия по генной трансформации, и я, и ты, и весь твой коллектив загремим на принудительную коррекцию личности? А этих несчастных ребят просто уничтожат?
— Задумывался…
— Так вот меня поставили перед выбором: если я сейчас показываю обещанный результат, то в закон о вмешательстве в геном человека будут немедленно внесены все необходимые нам поправки. Если не показываю и Демоны не справляются, значит, нас показательно порвут…
— А как же все потраченные на Проект деньги? — вырвалось у Родригеса.
— Это — большая политика, Рамон. В данный момент делят кусок пирога, который стоит гораздо больше…
