— Меня не зовут, я сама прихожу, — процедила я сквозь зубы. Он ничего не понял, но объяснений почему-то не потребовал и переключился на мою подругу.
— А тебя? — меч переметнулся с меня на Любашу, она расплылась в улыбке и пропела:
— Что в имени тебе моем, ты оцени груди объем! — и кощей тут же машинально уставился на ее грудь.
— Так вы распутные девки! — осенило его, и он понимающе закивал, опуская свой меч.
— Сам ты распутная девка! — обиделась Люська. — Совсем, что ли, в юморе не сечешь? — она гордо вскинула голову, окинув рыцарей презрительным взглядом.
Кощей отчего-то запечалился. Может, он взгрустнул по поводу отсутствия у него юмора? Или ему так сильно хотелось встретить на своем пути распутниц? Пока он тосковал, рыцарь с огромным шнобелем перехватил эстафетную палочку.
— Откуда вы и куда идете? — повторил он вопрос дистрофика, буравя нас взглядом.
До сей поры молчавший защитник ответил:
— Идем звероящера в зоопарк сдавать.
Рыцари переглянулись, а Вицемир взмахнул ручкой, и Люська обернулась… не пойми в кого.
Голова ящера, из пасти которого вырывалось пламя, туловище бизона, а хвост хрюшки.
— Э-эх, с хвостиком сплоховал, — вздохнул снеговик и, оглядев свое творение, приказал: — Жучка! А ну, фас!
— Ведьмы! — заорали храбрые воины и кинулись врассыпную. Было довольно забавно смотреть, как они от нас, а точнее, от перевоплотившейся подруги удирают, подстегивая своих коней.
Когда бесстрашных рыцарей и след простыл, звероящер-Люся повернулась к защитнику и выпустила в его сторону столб огня.
Весь черный от сажи Вицемир взвыл:
— Ты че, потеряла список, кого бояться?! Хозяина не признаешь?
Подруга, злобно рыча, кинулась на него, и тот едва успел взмахнуть рукой, вернув Люське нормальный облик. Она встала с четверенек, отряхнулась и угрожающе стала надвигаться на защитника.
— Ты из кого это решил посмешище сделать?! — прокашляла подруга, видимо, охрипнув от рычания.
— Так ведь помогло же! — стал оправдываться снеговик, прячась за моей спиной.
— Да я ж тебя за это! — Люська сжала кулаки, но все же преследовать Вицемира прекратила, вспомнив, что это бесполезное занятие.
— Кстати, — заинтересованно протянула я и посмотрела на этого доморощенного фокусника. — Как это ты превратил Люську в… это чудовище с хвостиком порося?
— Так у меня еще и свинюшкин хвостик был?! — негодующе воскликнула потерпевшая и просверлила взглядом снеговика. Даже не знаю, что б она сделала, если б сумела его поймать.
— Был, был, — успокаивающе ответила я ей и вновь обратилась к Вицемиру: — Ну, так как?
— Просто, — скромно ответил защитник, а Люся заскрипела зубами от бессильной злобы. — Я еще много чего умею. Тебе ведь уже объяснили, что я высшего класса!
— А невидимыми нас сделать сможешь, чтоб мы без проблем прошли через город Демонов?
— К сожалению, нет.
— Жаль, — вздохнула я. — Ну, что ж, пойдем дальше.
Обогнув лес, мы увидели впереди высокие красивые горы, вершины которых скрывались за облаками. Они были настолько завораживающими, что я замерла, любуясь их величием. Казалось, что они бесконечно простирались по всему горизонту.
— Это Ороу, — пояснил наш экскурсовод, небрежно махнув рукой в сторону гор. — Если мне не изменяет память.
— С кем? — схохмила Люсинда. Она все еще не могла забыть звероящера.
— Погоди, погоди, — не поняла я и перевела вопросительный взгляд на защитника, — ты хочешь сказать, что наш путь лежит через эти громадины? Знаешь ли, у меня все как-то не было времени лазать по горам, поэтому скалолазка из меня никакая, — я еще раз окинула взглядом высоченные горы и решительно покачала головой.
— У нас есть пять путей, — обрадовал меня Вицемир, и я принялась слушать. — Первый путь — обойти горы слева, на это уйдет несколько месяцев. Второй путь — обойти горы справа, на это уйдет около недели…
— Хороший путь, — перебила его Люська, которая, ко всему прочему, боялась высоты.
— Но, — поднял вверх палец Вицемир и, сделав паузу, договорил: — Там владения Дамортона, и мы будем хорошо просматриваться из его замка.
— Плохой путь, — покачала головой подруга, и я была полностью с ней согласна. Нам лишние неприятности ни к чему, а к встрече с ним мы пока не готовы.
— Дальше, третий путь, — продолжил защитник, — как-то перелезть или перелететь горы. Четвертый путь лежит через проход, где гора Ороу срослась с горой Изу.
— Далеко? — теперь перебила его я.
— Нет, но в этом проходе живет полукот.
— Это еще кто такой? Может, с ним договориться можно?
— Еще никто не мог с ним договориться и никто не уходил оттуда живым. Говорят, он охраняет сокровища, но, по правде говоря, никому не известно, что там на самом деле, — объяснил защитник и посмотрел в сторону гор.
— Но мы же не за сокровищами! Он может сам лично проводить нас на другую сторону и проследить, чтоб мы ничего не сперли! — воскликнула Люська, возмущенно всплеснув руками.
— Как ты думаешь, а с голодным драконом ты бы смогла договориться? — устало вздохнул Вицемир, и Люся деловито осведомилась:
— Какой пятый путь?
— Самый простой, через пещеры гоблинов.
— Идем через них, — решила я.
— Да, но есть одно но… — защитник замялся и, опустив глазки долу, стал водить носком своей сандалии по земле.
— Что еще? — медленно проговорила я, ожидая любого подвоха.
— Их пещеры — это сплошной бесконечный лабиринт, которого я не знаю. Заблудиться там можно в два счета, — быстро ответил он и, подняв на меня извиняющийся взгляд, быстро отвел его в сторону.
Я стиснула зубы, а Люся предложила:
— А может, просто попросить их перевести нас на другую сторону? Конечно, не бесплатно. Одного серебреника им хватит?
— Они лучше за ваши головы десять тысяч золотых у Дамортона получат, — покачал головой снеговик.
— А кто им скажет-то, — фыркнула Люська, вскинув подбородок, — что это Избранная с подругой, а это так, приблудился слева!
— Это ты приблудилась слева, а Дамортон не идиот и Избранную ведьму от простой девки отличить сможет! — разозлился он, обидевшись на Люськино высказывание о его персоне.
— Дамортон да, узнает, а гоблины? Они-то откуда узнают?
— Гоблины? А они всех подозрительных личностей тащат к хозяину! Будь ты хоть стариком, хоть красной девицей!
— И что же нам делать? — вздохнула я.
— Есть у меня одна мыслишка, — задумавшись, протянул Вицемир. — Недавно гномы готовили атаку на гоблинов и стащили у них карту лабиринта. Можно попробовать у них ее попросить.
