— Правильно, он находится в нише стены, замаскированной какой-то мазней, которую они именуют картиной.
— А что на ней нарисовано, чтоб не ошибиться? — спросила я.
— Летучие мыши.
— И все?
— И все.
— Кстати, а почему ты сразу не уничтожил камень?
— Его может уничтожить только Избранная, — ответил Вицемир.
— Ну что ж, — вздохнула я, — идем в башню. Вы пока будете отвлекать этого придурка от черной магии, я попытаюсь уничтожить камень, правда, не знаю как, но… думаю, кривая куда-нибудь вывезет.
Мы открыли дверь и выскользнули из кладовой. Защитник летел впереди нас, проверяя, свободен ли путь, после чего разрешал нам дальнейшее передвижение. До башни мы добрались без проблем и остановились возле знакомой нам двери.
— Картина висит справа за камином, — предупредил меня Вицемир, и я, кивнув, открыла дверь.
Дамортон сидел в мрачного вида кресле, подлокотниками которого служили скелеты рук с кистями, а на спинке болталось два черепа. Один явно человеческий, а вот второй я даже затрудняюсь определить. Может, вампира? Вон какие огромные клыки. Хотя в этом мире каждый второй является счастливым обладателем подобных клыков.
Колдун повернул в нашу сторону голову и замер в изумлении. Затем мгновенно изумление сменилось маской гнева, и он завопил:
— Как?! Как вы освободились?! — его взгляд упал на моего защитника, и маг скривился. — Так тебе все-таки удалось выбраться?
— Как нечего делать! — с деланной бодростью отозвался Вицемир. — Я защитник высшего класса, и ваши шестерки мне в подметки не годятся.
Дамортон позеленел от злости, а я почему-то подумала, если он такой могущественный колдун, сумел же он добыть Черный камень и подмять под себя почти весь мир, то где же его защитник? Он у него должен быть не менее низшего ранга, чем мой. Додумать мне не дали. Дамортон пульнул в меня какой-то черной гадостью, от которой я едва увернулась. Вицемир тут же поставил на нас защиту.
— Ты думаешь, твоя защита поможет? — презрительно усмехнулся колдун, а я увидела, как со стороны нужной мне картины вылетела черная тень и вошла в Дамортона. Он дико захохотал и, выбросив вперед руку, выпустил в нашу сторону ярко-красный луч, похожий на лазерный. Я видела, как луч пробивает защиту, поставленную Вицемиром, и вот-вот коснется меня. Ле Манги Рэй бросился на мага с одной стороны, а Люся подкатилась с другой.
— Вицемир! — в панике заорала я. — Сделай же что-нибудь!
Защитник попытался отбить лазер синими молниями, но тот, словно живой, уворачивался от ударов. В это время Люська налетела на Дамортона и повисла на нем словно бультерьер. Лазер на мгновенье исчез, но, после того, как маг отряхнул с себя мою подругу, вновь появился. Рыжик свирепо заорал, обращаясь к Дамортону:
— Сражайся со мной, если ты мужчина!
Маг небрежно махнул в сторону Манки другой рукой, и тот отлетел к креслу, а я, поняв, что спасения нет, инстинктивно вскинула руки, загородившись от смертоносного луча, как вдруг… руки мои вспыхнули ослепительным белым сиянием и от них веером брызнули в разные стороны сполохи. Один из них мазнул по красному лучу колдуна, и тот мгновенно растаял. Дамортон заскрежетал зубами от злости и стал стремительно расти. Вскоре его голова уже подпирала своды, скажем прямо, не низкого потолка. Меня опять охватил панический ужас. Господи, помоги мне! Спаси мою душу грешную!
Рыжик вскочил с пола и, подбежав к картине, содрал ее со стены. Колдун резко развернулся в его сторону и стал бросать в него зеленые игольчатые шары, но те, ударяясь о защиту, установленную Вицемиром, исчезали. Тогда он швырнул в него сетью, и рыжик свалился, тщетно пытаясь выпутаться, а Люська, решив довершить начатое, кинулась к стене.
— Осторожнее! — завопила я, увидев, как Дамортон хищно улыбаясь, поворачивается в сторону моей подруги. Она оглянулась и увидела черную пыль, выпущенную из ладоней мага. Пыль летела за Люськой, не отставая, как та ни уворачивалась.
Защитник носился вокруг Дамортона, засыпая его серебряными искрами, прожигая одежду, а я наконец смогла воспользоваться огненными шарами и теперь наслаждалась зрелищем его мук. Колдун взвывал от каждого моего удара и корчился от боли. Запахло гарью, и повалил дым. Я разрушила кусок стены, выбив его вместе с окном, и подожгла что-то, по всей вероятности, служившее шкафом.
В это время дверь распахнулась и в зал вбежали два гоблина и три тролля.
— Вицемир! — заорала я и развернулась в сторону воинов Дамортона. — Дверь! Сделай что-нибудь с ней, иначе сейчас прибегут остальные!
Защитник выхватил жезл эльфа и, подлетев к двери, запер ее, после чего наложил на нее дополнительное заклинание. Видимо, чтоб дверь не смогли выбить.
— Уничтожить Избранную! — приказал колдун, едва оправившись от огненных шаров, а я, словно медуза-горгона, превратила двух троллей в камень.
Гоблины стали осторожно подбираться ко мне с двух сторон, но Вицемир отшвыривал их от меня синими молниями, я же продолжала забрасывать мага огненными шарами.
— Лера! — крикнула Люся и, выхватив из ниши Черный камень (добралась-таки до него, умнища!), рванула в мою сторону. Оглянувшись, я увидела упорно преследующую подругу черную пыль. Но как ей помочь, я не знала, к тому же магия огненных шаров закончилась и мне надо было срочно предпринимать что-нибудь еще. Дамортон выпрямился и повернулся ко мне. Я попыталась превратить его в камень, но это не сработало. Либо я в спешке что-то не так сделала, либо на мага это заклинание не действовало, или же я все уже истратила на троллей. Кстати, о троллях. Оставшийся в живых, их соплеменник, воспользовавшись моим замешательством, незаметно подкрался ко мне и уже занес над моей головой топор, собираясь рассечь меня надвое. Я взвизгнула, и его отшвырнуло в угол, после чего тут же разорвало на части. Это что, на него мой вопль так подействовал? А почему тогда другие еще стоят? Но размышлять было некогда, Дамортон приготовил новую пакость, запустив змей. Эти твари полезли отовсюду, основная их масса ползла в мою сторону. Я змей боюсь до обморока, замерев от страха, я беспомощно наблюдала за ними. Такое скопище пресмыкающихся я никогда не видела даже в фильмах-ужастиках. Они неотвратимо приближались ко мне. Я приготовилась к мучительной смерти. Люся почти добежала до меня, когда ее накрыла пыль, и она, судорожно сжав в руке Черный камень, стала падать. Пыль не смогла пробить защиту и просто облепила ее сверху.
— Не бойся! — шепнул мне Вицемир в самое ухо. Находясь в шоковом состоянии, я даже не заметила его приближения. — Это не змеи, вернее, не настоящие змеи. Мираж, обман зрения.
— Но они такие реальные! — испуганно воскликнула я. Мне было очень страшно и за себя, и за подругу. Что с ней? Она жива? Я даже не могла посмотреть, что с Люськой, мой взгляд был прикован к змеям.
— Поверь мне, — он вновь отшвырнул гоблинов, а я, с трудом оторвав взгляд, перевела его на подругу и, увидев, что она не двигается, в ужасе завопила:
