— Да я ничего, — растерялся Манка и принялся дальше чистить доспехи.
Дальнейший вечер прошел без происшествий, и мы, наконец, угомонившись, легли спать. Ночью меня разбудил защитник. По-моему, это начинает уже входить в дурную привычку.
— Только не говори мне, что нас поджидают неприятности! — зашипела я, протирая глаза.
Вицемир замялся.
— Так, плохие новости?
— Ну… Не то чтобы плохие… Скорее, неприятные.
— Говори, — потребовала я, теряя терпение, а мой желудок сжался в дурном предчувствии.
— В город прибыл Орден Тринадцати.
— Что-о?! — я подскочила в постели, с размаху ударившись головой о потолочную балку (спала я на втором ярусе).
— У тебя плохо со слухом?
— Перестань язвить, сейчас не время! Какого черта этот Орден приперся сюда? Надеюсь, просто проездом? Или все же по наши души, вернее, по мою?
— Скорее всего, последнее. Нам надо как можно быстрее и незаметнее выскользнуть из города.
На меня напал ступор. Со мной иногда такое случается в стрессовой ситуации. Защитник фыркнул:
— Я смотрю, ты предпочитаешь остаться, чтобы лично убедиться, за тобой они или нет.
— С чего ты взял? — усилием воли я пришла в себя.
— Да ты вроде никуда не торопишься, несмотря на крайнюю серьезность положения.
Я вихрем слетела со своего насеста и кинулась к Люськиной кровати, но от мысли, неожиданно пришедшей мне в голову, вновь застыла:
— А вдруг они выйдут из города там же, где и мы?
— Вряд ли, скорее, их перебросит в другое место. Для того чтобы они вышли точно там же, где и мы, им следует держать нас за руки. В противном случае вероятность попадания их в ту же самую точку ничтожно мала.
— Боже! Ну что за невезение! — я повернулась к Люське и начала ее тормошить, а Вицемир полетел будить Манку.
Подруга на удивление быстро разлепила глаза и с испугом спросила:
— Что-то случилось?
— Случилось, — торопливо ответила я. — Быстро одевайся, мы сматываемся.
— Да что произошло?
— Меньше разговоров, больше дела, — раздраженно ответила я. — В городе Орден Тринадцати, и вряд ли он хочет устроить нам радушный прием.
Подруга ахнула и, вскочив с постели, стала лихорадочно собираться. Манка загремел доспехами, после чего за ширмой зажглась лампа.
— Совсем рехнулся! — зашипела Люська. — Немедленно потуши! Мы что, так тебе надоели, что ты не чаешь, как от нас избавиться?
— С чего ты это решила? — пискнул рыжик, тем не менее послушно погасив лампу.
— А с того! На улице темень, маги из Ордена Тринадцати где-то шастают, разыскивая Лерку, и тут на тебе! Свет в окошке! А почему не проверить, отчего это добрым людям не спится!
— Извините, я не подумал, — с сожалением пробормотал рыжик и вновь загрохотал своими доспехами.
— Отстань ты от него! — заступился за Манку защитник. — Ну чего ты вечно собачишься почем зря! Или в тебе гормоны играют?
— Ах ты, барракуда! Я тебе покажу гормоны! — Люська чем-то замахнулась, не знаю чем, в темноте не было видно.
— Цыц! — гневным шепотом заорала я. — Нас вот-вот найти могут, а они сцепились! Нашли время!
Люся что-то пробормотала, но вроде успокоилась.
Я оделась и осторожно выглянула в окно. В лицо мне дунуло ночной прохладой, и я невольно залюбовалась: ночь выдалась изумительной. Звезды будто перемигивались друг с другом, а полумесяц плавно скользил по небу.
Внезапно мое внимание привлекли огни, которые мелькнули невдалеке и скрылись за домами, затем они вновь появились и вновь так же внезапно исчезли.
— Это они, — прошептал Вицемир, и мне показалось, что его голос дрожит. Или только показалось?
— Быстрее, — нервно поторопила я друзей.
— Мы уже готовы, — прошептала Люська, а Манка уронил шлем. Наверное, это тоже означало его готовность.
— О! — воскликнула Люся, тихонько захлопав в ладоши. — Молодец! Нас разве что в Чужих землях не услышали!
— Я нечаянно, — виновато пробормотал он.
— Ты всегда все делаешь нечаянно, — не унималась подруга.
— Ну все, пошли, — поторопила я их, предчувствуя новую ссору.
— Люся, — ехидно вставил защитник, — твое ворчание тоже в Чужих землях, я уверен, слышно.
— Ну тихо же! — взмолилась я.
Слава богу, подруга лишь скрипнула зубами, но промолчала.
Вицемир, осторожно приоткрыв дверь, выглянул в коридор.
— Никого, — прошептал он, дав знак следовать за ним.
Мы крадучись просочились в полутемный коридор и на цыпочках, как можно тише, пошли за защитником. Хотя слово «тихо» по отношению к рыцарю не имело ничего общего со своим смыслом. Манка громыхал и скрипел доспехами, издавая шум мечущейся кошки, к хвосту которой привязали консервные банки.
— Манка Дэй! — продолжила злиться Люся. — Приглуши звук!
— Я стараюсь идти как можно тише, — стал оправдываться он. — И я не Дэй, а Рэй.
— А мне без разницы! Иди тише.
Рыжик обиженно засопел, но идти стал все же бесшумнее. Мы спустились по лестнице, и Вицемир, приказав нам остановиться, выглянул в холл.
— Бегом! — замахал он нам руками, и мы, минуя холл, выскочили на улицу.
— Быстрее! — заорал защитник уже во весь голос, и только я хотела было возмутиться, что он своим криком сам выдает наше местонахождение, как услышала за спиной шум. За нами бежали черные люди. Их факелы ярко освещали улицы, а на стенах домов отражались жуткие их тени. От ужаса у меня едва не подкосились ноги, но, собрав всю волю в кулак, я буквально помчалась во весь опор. Я уже увидела ворота, когда в нашу сторону полетели красные молнии. Они ударялись о защиту, которую заблаговременно поставил Вицемир, и искрами разлетались в стороны.
— Всем взяться за руки! — заорал защитник, и мы, догнав друг друга, буквально в последнюю секунду, судорожно схватив друг друга за руки, выскочили из ворот. На мгновенье вспыхнул ослепительный синий свет, и все померкло. Мы резко обернулись. Ни ворот, ничего того, что бы их напоминало. Мы очутились в другом месте, правда, неизвестно где, но это уже, как говорится, дело десятое. Главное, Орден Тринадцати, к нашей радости, не появился вслед за нами.
— Пронесло! — с облегчением подала голос подруга, едва мы расцепили, казалось, намертво прихваченные руки друг друга.
Манка как-то странно покосился на Люсю и, отодвинувшись от нее, робко спросил:
— Ты уверена?
— В чем? — не поняла она.
— В том, что тебя пронесло?
