— Мы можем идти? — спокойно спросила я. Общество этого нахального субъекта мне тоже надоело, и не было никакого желания даже спорить. Этот гад еще смел говорить о чести и совести! Да он сам с удовольствием сгноил бы нас в этой каменной тюрьме или отдал бы на растерзание тому уродливому гоблину. И после всего этого он еще рассуждал о том, какие мы плохие, что смогли выйти из этой передряги живыми!
— Да катитесь куда угодно! — ответил мне конь. — Я сначала хотел завалить вас испытаниями, но решил, чти, пока вы будете тут умирать, ваша грязная речь сведет меня с ума. Убирайтесь!
От такого откровения у нас перехватило дух. Ну и тип! И мы еще должны уважительно к нему относиться?!
— Куда? — брезгливо поинтересовалась Ирина.
— По тому коридору, откуда пришли. Потом направо — там увидите выход. И не вздумайте возвращаться!
— Очень нужно! — крикнули мы на прощанье и зашли в узкое отверстие. Действительно, как сказали ребята, тесно было только вначале. Вскоре коридор расширился, и мы свободно шли, возмущаясь жестокостью Тыгдымской твари.
— Он фактически признался в том, что хотел нас убить! — Негодованию Андрея не было предела. — Каков красавец, а!
— Надеюсь, если нам удастся уничтожить Расдая, эта отвратительная гора тоже исчезнет вместе со своими обитателями.
— Ох, Ирина, это было бы замечательно! — Я уже не могла дождаться, когда посмотрю в глаза Демону ада. Это из-за него мы то и дело попадаем во всякие неприятности, из-за него страдает египетский народ, из-за него столько хороших существ вынуждено прятаться в подземельях или скитаться по пустыням. Я сразу вспомнила Лошадь, Зюзю, купца Ахмеда. Нет! В этой стране нужно срочно навести порядок.
— Лена! — Я поспешила вернуться к реальности и увидела перед собой размахивающую руками Ирину. — Ты, видно, была далеко отсюда. С возвращением, подружка.
— Да, я задумалась. Как вы считаете, там, за горой, уже Асканатун?
— Наверное. Хотя в этом мире всего можно ожидать. — Андрей пытался зажечь свой потухший факел, но тот никак не желал загораться. — Одну светилку придется выбросить.
— Обойдемся тем, что осталось. — Одним из положительных Лешкиных качеств была неприхотливость. В совокупности с вечным оптимизмом это не раз выручало нас в трудных ситуациях.
— Смотрите! — Ирина показала на что-то белеющее вдали. — Похоже на человека. Как он мог здесь оказаться?
Мы побежали вперед. На полу на самом деле сидел человек в длинном белом балахоне и чалме. Было видно, что он сильно истощен и нуждается в помощи.
— Да это же Терос! — всплеснула я руками и кинулась к арабу. — Терос, откуда ты взялся? Как ты сюда попал? Что случилось?
— Лена, ты его просто засыпала вопросами. — Андрей оттащил меня от египтянина. — Не видишь, ему сейчас не до этого!
— Все в порядке, друзья мои, — слабым голосом успокоил нас Терос — Я понимаю, вы беспокоитесь из-за меня, но я просто немножко устал. Проделал такой путь ради вас...
— Но как? — удивилась Ирина. — Ведь мы решили, что ты ничего не знаешь о волшебной горе, раз ничего не сказал нам о ней. А тут мы встречаем тебя в самом центре владений Тыгдымского коня!
— К тому же мы шли сюда достаточно долго, — поддержал Андрей. — А ты появился в то же самое время, но с другой стороны горы. Невероятно! Насколько я помню, у вас еще самолетов не изобрели.
— Дайте мне немного отдохнуть, и я все вам расскажу. — Тут Терос побледнел и прислонился к стене — У вас не найдется воды?
— Конечно, конечно. — Ирина поспешила выполнить просьбу араба. Мы терпеливо подождали, пока наш друг окончательно придет в себя, накормили, напоили его и приготовились слушать.
— Давайте останемся здесь до утра, — предложил заметно окрепший и повеселевший египтянин. — Все равно еще достаточно далеко идти до выхода, а там и ночь наступит.
— Но Тыгдымский конь сказал, что до выхода рукой подать, — возразил Леха, — Очень не хочется проводить ночь в этом ужасном месте.
— Ну пожалуйста, — взмолился Терос — Я еще не достаточно силен для долгих прогулок. Переночуем здесь, а завтра с утра двинемся в путь. Я пойду с вами и помогу бороться со злом.
— Думаешь, так будет лучше? — засомневались Мы. — Дело в том, что Тыгдымский конь...
— Расскажите мне про свои приключения, — как-то странно посмотрел на нас Терос. Мне даже стало немножко не по себе от его пристального взгляда. Сердце охватило чувство тревоги, но я сразу отогнала нехорошие мысли и улыбнулась арабу:
— Наверное, нам и правда придется остаться. Рассказ будет долгим — хорошо, если к ночи закончится, так что...
— Остаемся, — заключила Ирина и накрыла Тероса одеялом. — Когда захочешь спать или просто станет скучно, скажи.
— Что вы! Я уверен, вы поведаете мне много нового и необычного.
До глубокой ночи мы описывали старому другу свои похождения, часть из которых казалась настолько невероятной, что мы сами подчас поражались, что когда-то переживали это. Терос слушал и то и дело охал, постоянно поправляя свою чалму. Я смотрела на него и не могла понять, что со мной. Почему меня не оставляет это гложущее чувство тревоги? Может быть, я настолько отвыкла от общества, что даже встреча со старым знакомым вызывает у меня неадекватную реакцию. А может, это просто боязнь потерять вновь обретенного друга?
Терос заметил мой пристальный взгляд и отвел глаза. Нет! Что-то тут определенно не так! Но что? Что? Я кусала губы и смотрела на беспечно болтающих друзей. Вот! Я переживала за них! Но почему? Мы вместе, мы встретили нашего учителя и наставника, рассказываем ему обо всем, что было с нами в его отсутствие, скоро выйдем из этой отвратительной горы и общими усилиями закончим нашу миссию. И чего я так разволновалась?
— Лен, ты чего такая загруженная? — забеспокоился Андрей. — Тоже плохо себя чувствуешь? Может, ляжешь отдыхать, поздно уже?
И все-таки я должна была хоть с кем-то поделиться. Терпеть не могу держать все в себе. Глядишь, расскажу Андрею — и станет легче. Конечно, надо бы со всеми поговорить, но зря расстраивать друзей не хотелось, до и Терос не в том состоянии, чтобы лишний раз его огорчать.
— Андрей, помоги мне перетащить вон тот камень, чтобы очистить место для ночлега, — пошла я на хитрость, чтобы без подозрений отозвать его от остальных.
— Лен, что с тобой? Ты какая-то бледная, — сразу набросился он, когда мы отошли на такое расстояние, чтобы никто не услышал, о чем мы говорим. — Я же вижу: с тобой что-то происходит. И можешь не врать, знаю, что никакой камень тебе перетаскивать не нужно, просто ты захотела поговорить отдельно от остальных, так?
— От тебя ничего не скроешь, — улыбнулась я.
— Так в чем дело?
— Тебе Терос не показался каким-то странным?
