— О, муж, преисполненный мудрости! Ты рассмешил нас всех. Дай же пожму твою крепкую руку и дружбой скреплю нас навек!
Мы посмотрели на Леху. Тот неуверенно пожал крепкую лапу Минотавра.
— Теперь поцелуемся, чтоб укрепить нашу дружбу горячим объятьем!
— Каким объятьем? Я... я... я не хочу!
Мы же совсем перестали бояться грозное на вид существо и тихонько посмеивались в сторонке. Андрей подбадривающе подтолкнул друга вперед:
— Давай, давай, а то наш новый знакомый может рассердиться.
— Иль ты не желаешь дружить с Минотавром великим?! — Один лишь грозный взгляд гиганта — и Леха беспрекословно повиновался, сделав шаг навстречу. Мы зажмурились, а он, вытянув губы трубочкой, чмокнул получеловека-полубыка в мохнатую щеку (или как она у животных называется). Открыв глаза, мы удивленно оглянулись: перед Лехой стоял совсем не лохматый бычара, а очень симпатичная молодая женщина в длинном розовом сарафане с лучистыми голубыми глазами и волосами до самого пола, заплетенными в косу.
— Минотавр? — спросил наш «муж, преисполненный мудрости».
— Нет. Я — Василиса Прекрасная. А вы, смуглокожий юноша?
— Я — Алексей. — Он поцеловал протянутые для рукопожатия пальчики красавицы.
Мы во все глаза наблюдали за происходящим.
— Что ж вы делаете, негодник?! Хоть вы и мой суженый, но все же не пристало целовать руку невесты до свадьбы.
Андрюха присвистнул:
— Во ты попал! Теперь на одном только шампуне разоришься.
Леха же никак не мог въехать в смысл сказанного Василисой:
— Простите, сударыня, какой еще суженый?
— Ну как же! Вы расколдовали меня, подарив поцелуй мерзкой зеленой лягушке. Это так благородно...
Должно быть, наше громкое ржание (смехом это вряд ли можно назвать) настолько испугало девушку, что от неожиданности она села прямо там, где стояла. А находились все мы в желтом пшеничном поле, простиравшемся до самого горизонта. Позади виднелись несколько обыкновенных деревенских домиков со вспаханными огородами.
Лешка почему-то совсем не разделял нашего веселья. Похоже, его совсем не прельщала перспектива так скоропалительно стать мужем бывшей жабы.
— Откуда в поле лягушки? — Он явно приготовился к долгой дискуссии. Однако Василиса Прекрасная кроме незаурядной внешности обладала еще и взрывоопасным характером. Она тряхнула длиннющей косой и притопнула ножкой:
— Какая разница, где было мое прежнее жилище? Женись, говорю!
Меня вся эта ситуация неимоверно забавляла, но я решила помочь другу:
— Знаете, дорогуша, у нас есть старинный русский обычай: перед свадьбой невеста закрывает глаза руками и начинает петь свою любимую песню. Жених в это время вместе со свидетелями совершает, так сказать, круг почета.
Мои переглянулись, а я продолжила:
— Только тогда вы будет жить долго и счастливо!
— Никогда о таком не слышала, но пусть будет так, как ты сказала, сестра.
Василиса, закрыв глаза, начала что-то лепетать. До этого момента я была уверена, что во всех сказках у русских красавиц вкупе с приятной наружностью должен быть еще и мелодичный голос. Как бы не так! У нашей он отсутствовал напрочь!
— Бежим, — шепнула я друзьям, и мы понеслись, рассекая крупные, налитые золотом пшеничные колоски. Обнаружив пропажу, Василиса подняла такой хай, аж уши зарезало. Накрутив на руку русую косу, она самоотверженно бросилась в погоню:
— Куда ж ты, сокол ясный? Пупсик мо-о-ой! Со словами «Не хочу жениться» Леха улепетывал быстрее всех нас. Внезапно, не успев затормозить, мы дружно сиганули с высокого обрыва. Откуда б русском поле взяться такому крутому спуску, мы не имели ни малейшего представления, но думать об этом было слишком поздно. Внизу виднелись лишь серые камни, а мы... даже не успели попрощаться друг с другом.
Ужасная гибель неминуемо постигла бы нас, если бы все происходящее не являлось моим ненормальным сном. Метров двадцати нам не доставало до перехода в мир иной, как твердые камни сменились прозрачной голубой водой и мы плюхнулись в чей-то бассейн, подняв целый фонтан брызг. Кое-как выбравшись на красивую кафельную плитку, мы не могли отдышаться.
— Вот это экстрим! — пыхтел Леха. Ирина, конечно же, не упустила возможности подковырнуть:
— Что конкретно? Падение со скалы или несостоявшаяся женитьба на лягушке?
— Щас в лоб дам! — пообещал тот.
А вокруг... Симпатичная загородная вилла, жалюзи на окнах, бассейн, рядом с ним несколько лежаков, раскидистые пальмочки — все это говорило о цивилизации двадцать первого века. Однако наше местонахождение оставалось неизвестным еще минут пять, пока из дома не выбежал смуглый человек с черными усами, возмущенно размахивающий руками:
— Что это такое, Санта Лючия? Вас что, сюда ветром всех приносит? Розалина, ты только посмотри на это!
— О, Мадонна, что ты так кричишь, Сантьяго?! — Из дома плавно вышла женщина средних лет с кучей галдящих ребятишек. — Ты же видишь, мне совсем нельзя волноваться.
Она нежно погладила свой округлый живот.
— Санта Розалия! — не унимался ее муженек. — Но это же невыносимо! Я сейчас же вызываю полицию.
— Простите, мы что, в Италии? — вместо извинения поинтересовалась я.
— Мама миа, да это же какие-то оборванцы! — затараторил вздорный Сантьяго, внимательнее разглядев нас — Полиция!
— Только полиции нам не хватало! — Мы перепрыгнули через невысокий заборчик и оказались... на огромном стадионе.
Что только не скандировали галдящие трибуны! Справа слышалось: «Шайбу, шайбу!», а слева «Спартак — чемпион»! Мы же озирались по сторонам, стоя на беговой дорожке. Тут, словно из-под земли, перед нами вырос тренер в спортивном костюме и заорал на нас чуть ли не матом, брызжа во все стороны слюной:
— Куда вы подевались, епэрэсэтэ?! Совсем наглость потеряли? У нас, между прочим, серьезные соревнования, а не бабушкины велогонки! Все готовы? Я вам покажу мать Кузьмы!
Он так на нас надавил, что мы зачем-то кивнули.
— Как только прогремит выстрел, вы должны будете их поймать. Всех до единого, слышите?! Запомните это, если хотите выиграть главный приз.
Еще раз грозно зыркнув на нас, тренер удалился.
— Кого поймать? Лена, я сейчас же требую мне все объяснить!
— Успокойся, Ириш. Если тебе от этого будет легче — я сама ничего не понимаю. Вернее, не помню...
— Заладила тут: помню — не помню. Говори все, что знаешь! — буквально заорал на меня Леха.
— Во сне это место у меня почему-то ассоциируется с... — Я не успела договорить, потому что прямо над ухом заорал мегафон:
