Сатана Первый и Единственный
Прямоугольный кабинет, установленные Т-образно столы. Льющийся из утопленных в панели светильников красный свет, словно в старомодной фотолаборатории при печати фотографий, окутывает обстановку налетом таинственных полутеней зловещего багрового оттенка. Помещенные в арочного типа ниши окаменевшие призраки – предвестники грядущего конца света со злобой смотрят на мир светящимися впадинами пустых глазниц. Их ровно семь. И все они ждут лишь сигнала, чтобы покинуть свои пьедесталы и обрушить извечную ненависть на людей.
Первый – всадник в широком белом плаще на белом же коне с массивным луком в сильных руках. Имя ему Гордыня.
Второй – Война. Закованный в ржавые латы рыцарь с обнаженным эспадроном в руках, на крепком рыжем скакуне.
Третий – весь в черном, на вороной масти кобыле, с пустой мерой в руках. Голод.
Четвертый – бледная Смерть со щербатой от обильной жатвы косой.
Не властен Сатана, пусть он и Первый и Единственный, спустить их с цепи всех одновременно. Но случая дать прогуляться то одному, то другому не упускает. И вспыхивают братоубийственные войны на Земле, налетает дурное поветрие, выкашивая целые районы. Однако неспокойно на душе у Владыки ада, тревожно. Давненько не посещал Землю второй призрак, а войны между тем не смолкают ни на миг. Как бы не стать ненужным- вот что гложет Сатану.
Пятый – многоликий полупрозрачный силуэт – Неотомщенные.
Шестой – диаблоподобный Сотрясатель Земли и Небес.
И последний – седьмой – старец с зажатыми в напряженных руках песочными часами. Лишь они со звонам преломятся – остановится время. И наступит конец света, который уже так давно обещают…
Закурив дорогую сигару, Сатана выпустил кольцо ядовито-сизого дыма и расслабленно откинулся в кресле. Мягкая кожа обивки скрипнула, приняв в свои объятия бессменного Владыку ада.
На донышке огромного фужера парует подогретое вино, источая изысканный аромат, приятно щекочущий ноздри.
Из спрятанной в столешнице стереосистемы льются звуки соответствующей случаю музыки.
– И как только этот ненормальный Асмодей слушает мерзостный рок? – Сатана скривил губы, обнажив огромные клыки, и поспешил запить горьковатый привкус, появившийся на языке после неприятных воспоминаний.- Надеюсь, ему понравилась встреча, которую я организовал?
– Ты такой выдумщик,- польстила вторая голова, кокетливо улыбаясь.
Втянув горький дым, Сатана перегнал его из одной щеки в другую и, выпустив в потолок, принялся подпевать звучащему из динамиков голосу:
– Владимирский централ – ветер северный…
Но пришедший на ум Асмодей сбил настрой, и отдых пошел не в масть.
Быстро зверея, Сатана грохнул кулаком по столешнице и проревел так, что стены содрогнулись, а лицо явившегося на зов адъютанта заранее приобрело положенный по уставу пепельно-серый оттенок.
– Чего изволите, Великий?
– Маркиза Амона ко мне. Срочно!
– Будет ис…
Бабах!!! Посреди залы, в сопровождении грома и молний, возник человекообразный силуэт с волчьей головой, скалящей желтоватые клыки и роняющей пену на кружевную кипень рубахи, и с длинным, находящимся в беспрерывном движении хвостом.
– Звали? – поинтересовался Амон, клацая пастью.
– Маркиз Амон прибыли,- доложил дежурный секретарь.
– Прочь!
– Уйди, противный…
Секретаря словно ветром сдуло, лишь зашелестела тяжелая портьера да щелкнул, уйдя в паз, язычок дверного замка.
Сатана сбил пепел в инкрустированный золотыми узорами череп бедного Йорика, который закашлялся и печально произнес:
– Минздрав предупреждает: курение опасно для вашего здоровья.
Но его предостережение пропало втуне – зараза к заразе не липнет.
– Задание у меня для тебя есть,- без обиняков начал Владыка ада.- Нужно провести сеанс связи с засланным агентом Асмодеем и узнать, жив ли,- если случайно да, то получить отчет о ходе выполнения задания. Все ясно?
– Несколько уточняющих вопросов…
– Давай.
– Первый. Кого можно привлечь для осуществления операции?
– На твое усмотрение, но не более двух-трех тварей.
Как ты понимаешь, операция совершенно секретная.
– Так точно. Вопрос второй. Какие действия должен предпринять агент, если князь Асмодей жив, кроме получения отчета о проделанной работе?
– Подойди поближе.- Сатана поманил пальцем.руководителя спецслужб ада.
Маркиз Амон приблизился.
Владыка ада склонился к его уху, грозно глянул на свою оленью половину и прошептал, то и дело сбиваясь на свист:
– Для всех нас идеальным вариантом будет, если Асмодей с успехом выполнит свою миссию, пусть даже геройски погибнет на заключительном этапе. Или раньше.
– Понял,- сверкнув глазами, сообщил Амон. Уши торчком, хвост хлещет по бокам – образец служебного рвения.
– Еще вопросы?
– Вопросов больше не имею.
– Что там со шпионом, любящим тушенку?
– Ищем.
– Иди.- Взмахнув рукой, Сатана раздавил в пепель нице сигару. Вспышка света, и маркиз Амон исчез, отправившись выполнять его волю. «Замечательный служака»,- подумал Владыка ада и крикнул адъютанту: – Вина мне! Вина!
ГЛАВА 5 Стенка на стенку
В душе каждого зайца живет тигр, только очень застенчивый и робкий…
Из трактата «Глубины подсознания»
Привязав коня и оленя в уютной лощинке, поросшей по обоим склонам густым терном и прикрытой сверху нависающими над ней ветвями берез, мы взобрались на выбивающийся из общей низкорослости опушечных деревьев вяз-великан.
Беглец резво скакал к стану кочевников, раскинувшемуся среди степей широких в нескольких полетах стрелы от крайних деревьев. Трепыхающиеся на ветру островерхие шатры, чадящие костры и табун бесцельно бродящих по полю лошадей…
И тут нам довелось пережить несколько не первых, но, хотелось бы надеяться, последних неприятных минут,
Вместо радостного приветствия вернувшегося героя ожидали злобные крики и улюлюканье, а разъезд вместо братских объятий стянул несчастного с коня и попотчевал нагайками, невзирая на крик и демонстрацию поломанной в неравном бою руки.
– Чего это они? – обеспокоенно молвил Добрыня.- Не признали, что ль?
– Или он перепутал место привала своей орды с чужой, а с его-то везением – наверняка враждебной… или не знаю что.
Прислушавшись к выкрикам, отсеяв брань и ругань, смысл которых в основном понятен (вот уж не знал, не ведал, что знаю язык степняков), и сопоставив их с горами мусора, окружающего стоянку по периметру, я уяснил причину столь бурной встречи. Оказывается, вместо одного дня вылазки нашего героя не было почти неделю. Не удивительно, что его заждались – удивительно то, что орда стояла на месте все это время и не предпринимала никаких действий…
