— До свадьбы заживет, — пообещал Ванюша. — Уже и сейчас почти ничего не видно.
— А? — обернулся Пантелей.
— Говолю, до свадьбы заживет.
— Ты это него надумал? — поинтересовался Локи.
— Какой свадьбы? — спросил горбун.
— Твоей.
— Я про нее ничего не знаю, — признался горбун. — А на ком?
— Найдем, — пообещал Ванюша, подумав, что можно будет попросить о помощи тетю Лелю. Она в таких вопросах специалист. Сама говорила.
— Один вы, пророк, к бедному горбуну сострадаете, один вы жалость имеете. Хотите Морковку? — неожиданно для самого себя предложил Пантелей.
— Скажи ему, пускай засунет ее себе… — влез с советом Локи.
— Хочу, — наперекор чужому совету и своему желанию ответил Ваня. И приняв протянутый овощ, воспитанно поблагодарил: — Спасибо. Только я съем ее позже. Сейчас что-то не хочу… наелся.
— Так возьми еще. — Пантелей чуть ли не насильно вложил в руки ребенка целый пучок связанных черешками бледно-желтых овощей.
— Спасибо, спасибо. — Сунув гостинец в карман, Ванюша поспешил откланяться. — Я пойду?
— Конечно, — попытался улыбнуться Пантелей. Если он надеялся так испугать ребенка, то напрасно, Ваня Бабу Ягу видел. — Захотите морковки — всегда милости прошу.
— Угу.
Покинув кухню, ребенок направился в тронную залу. Там у него было два дела. Одно обязательное и при этом не очень приятное — выслушивать рассказ Мамбуни Агагуки про то, какой он замечательный и как всем им повезло. Второе совсем не обязательное, но последствия его должны порадовать посеянными в рядах противника (а считать кем-то иным своих похитителей Ваня не собирался) сомнениями.
Войдя, Ванюша осмотрелся и, обнаружив дверь в подземелье распахнутой настежь, быстро сообразил, почему в зале нет ни Агагуки, ни его военного советника Отто. Они спустились к пленникам, надеясь узнать какую-то Большую Военную тайну. Отморозов тоже отсутствовал, с головой уйдя в исследование какой-то фантастической виртуальной вселенной. А это надолго…
Двигаясь вдоль стены, Ваня заглянул в чернеющий провал подземелья, но ничего там не рассмотрел и прошел немного дальше, остановившись у стеклянной трубы с блондинкой. Она, ласково поглаживая гладкий, блестящий шест кончиками пальцев, сделала несколько размашистых взмахов сбитыми бедрами, вокруг которых взметнулись перья коротенькой юбочки. Затем акробатическим прыжком запрыгнула на шест, обхватив его ногами, и откинулась назад, позволив гравитации продемонстрировать ее прелести, вывалившиеся из слишком узкого для них вместилища.
Ванюша стеснительно отвернулся.
— Ну давай же, — напомнил о себе Локи.
Ванюша прогулочным шагом приблизился к пальме, якобы чтобы полюбоваться на обезьянку, которая и в самом деле весьма забавна, нащупал в кармане катушку ниток. Оглянувшись на раскрытую дверь в подземелье, он нырнул в стоящую рядом соломенную хижину, в которой Агагука проводит все ночи. Дрожащими от волнения руками Ванюша привязал нитку к лежащей в углу тростниковой циновке и расправил насыпанное на нее сено, служащее Агагуке постелью.
— Цепляй за солому, — подсказал Локи.
Пустив нитку по стенке, Ваня прицепил ее в паре-тройке мест к топорщащемуся из стены строительному материалу и прикрутил к дымовому клапану.
Совсем близко раздался свист, и Ванюша поспешно выскочил из хижины. Сердце трепещет, словно пойманная птица, испуганно мечущийся взгляд выхватывает открытую дверь в подземелье, в черном провале которого пляшут отблески огня, извивающуюся у металлического стержня танцовщицу и покачивающуюся на ветке обезьянку. И никого, кому мог бы принадлежать предупредительный свист. Бегом подлетев к пальме, Ванюша запрокинул голову кверху, словно бы рассматривая резвящегося в ветвях примата. Мартышка подмигнула ему и отсалютовала свободной лапой.
Ванюша с удивлением присмотрелся к обезьянке внимательнее. Какая-то она странная…
Из подвала показалась сперва синюшная лысина, а затем и весь Отто фон Неггерман, держащий плюющийся искрами факел над головой. Следом вышло и местное божество, недовольно кривя губы и теребя торчащее из носа костяное кольцо.
Мартышка пронзительно крикнула и принялась раскачиваться на ветке, что требует недюжинной силы и ловкости. Ведь у черта, в отличие от настоящей обезьяны, на ногах копыта, а не цепкие пальцы, и ими за ветви не ухватишься.
— Здлавствуйте, — громко произнес Ваня, обнаруживая свое местонахождение.
— А… мой пророк. Что делаешь?
— За обезьянкой наблюдаю.
— Скоро у тебя сотни таких обезьян будет, — пообещал Агагука. — Даже тысячи… Вот уничтожим прочих богов…
— Я-а — я-а, — закивал головой Отто фон Неггерман, фамилию которого Ванюша при произношении исковеркивал на свой манер, заменяя двойную «г» на «х», что в традициях русского народа. Павлу Отморозову это так понравилось, что он и сам начал величать эсэсовца подобным образом, позабыв излюбленное обращение «военный».
— А я, Мамбуня Агагука, не просто какой-то там божок. Нет. Это время — мое время. Отныне и навечно…
Ванюша сделал внимательное лицо, а сам задумался о своем. О том, как сильно он соскучился по маме и папе, по Рексу и Пушку… Интересно, как там поживает Пеппи? Вот хорошо будет на нем покататься! Если еще сделать доспехи, как у Дон Кихота… а не эти дурацкие, с нашитыми пластинами из фольги.
— До чего же нудный тип, — зевая, произнес Локи. — Ничего, мы его расшевелим.
Сунув руку в карман, Ванюша нащупал тугой пучок морковок.
«Морковка…» — произнес он мысленно. И тут же, пораженный неожиданной мыслью, воскликнул: — Морковка!
— Что? — растерялся Мамбуня. — Какая морковка? При чем тут морковка?
— Я… я… угостить хотел. Вот.
— Вроде как подношение, — сообразил Мамбуня Агагука. — Давай.
Ваня протянул овощ, уже зная, как использовать оставшиеся у него бледные корнеплоды в своих целях. «Спасибо Дедушке Морозу за науку».
— Ты чего это надумал?
Ребенок лишь многозначительно хмыкнул, с нетерпением ожидая окончания лекции о величии Мамбуни Агагуки в исполнении автора, после чего можно будет выйти на улицу, где много-много снега.
ГЛАВА 14
В пасти морского змея
Даже в раю не бывает безоблачных дней — ходить не по чему будет.
Проповедник-пессимист
Во второй раз на протяжении одних суток оказаться в плену — это, знаете ли, слишком даже для неблагоприятного дня. Но моим мнением несговорчивая Судьба не поинтересовалась… и, как следствие, не приняла во внимание, вычерчивая свои кривые. Придется поспорить с ней.
