– Ха, вот это сюрприз! – восхитился орденец. – Давно к нам девочки не заезжали… Мы уже оголодали тут вусмерть… Где расположитесь?
– Может, посоветуешь какой-нибудь нормальный постоялый двор, брат? – Угги, играющий роль старшего в отряде «сопровождения», устало оперся на топор и пнул ногой колесо возка. – Как они меня достали своим нытьем!
– Ну, вечерком отдохнете! – заржал монах от избытка чувств. – Им будет не до нытья… Лекс!!! Проводи девочек до таверны «Сломанный каблук» и займи мне очередь! И только попробуй пролезть раньше меня!!!
Раздался дружный хохот сбежавшейся посмотреть на долгожданное зрелище солдатни, потом скрипнули ворота, и Угги, врезав по крупу заморенной лошадки, дал команду начать движение…
– Ладно, в город мы въехали… – заняв весь верхний этаж практически пустого постоялого двора недалеко от городской стены и ожидая заказанного в номер ужина, поьратилась я к Семе. – И вот-вот поужинаем… И обещанные водные процедуры проведем… А дальше? Я уверена, что к заходу солнца тут будет добрая половина гарнизона! Что нам с ними делать?!
– Тащить в постель! – ухмыляясь, подмигнула мне «старая Мерзюка» и довольно потерла неестественно белые ладони.
– Ку-у-да??? – в один голос взвыли мои девочки.
– Ну простите, не так выразился, – продолжил ломать комедию Сема. – В номера! Что за стоны? Дамы вы или где? Неужели вам впадлу обслужить по десятку-другому оголодавших солдатиков?
Чувствуя, что закипаю, я вцепилась руками в стол и, медленно выговаривая каждое слово, прорычала:
– Хватит валять дурака! Зачем мы тут?
Сема посмотрел на меня как на блаженную, потом встал, погладил меня по голове широченной ладонью и грустно поинтересовался:
– Неужели не понятно?
– Представь себе, нет!
– Кто вчера ныл, что устал носиться по дорогам в поисках несчастных монахов?
– Не я. Люма. И не ныла, а ляпнула…
– В общем, я подумал и решил, что и мне бегать порядком достало… Условий – никаких – ни бэтээра, ни вертушки, ни джипа на худой конец…
– Чего-чего? – не поняв ни одного слова, буркнула я.
– Ничего, в том-то и дело! Вот я и решил прийти туда, где их можно вырезать быстро, много и без особого сопротивления! Прикинь, десять комнат. В каждую – одну девочку и одного мальчика… И по монаху каждые пятнадцать минут! Минута на обслуживание, четырнадцать на уборку… – расхохотался он, поняв по моим глазам, что я впала в ступор. – Десять комнат. По четыре клиента в час… Думаю, что за шесть рабочих часов успеем порядочно захламить пару комнат этого сарая…
– Почему за шесть? – тупо спросила я, представив себе эти комнаты утром…
– А уходить ты не собираешься? – хихикнул Угги от дверей. – В общем, завтра поутру солдатиков начнут искать… а потом и нас…
– Ты сумасшедший… – схватившись за голову, пробормотала я… – Что я тут делаю?
– Воюешь! По-стахановски! – заржал воин. – Учись, пока я жив… И кстати, если вы будете обходиться ручками, а не хвататься за ножи, то придется меньше убираться… Ладно, подробности обсудим после ужина, а пока марш вниз мыться… «Мальчики», присмотрите… Вы правильно расслышали? Я сказал ПРИсмотрите, а не ПОДсмотрите… Кувалда, а ты пока сгоняй к Боно и попроси его меня навестить, и пооперативнее…
Глава 39
Король Керром
– Давай плохие! Хорошая подождет! – Король, восседая на троне, исподлобья смотрел в лицо бледного, как полотно, барона Морза и нервно стучал скипетром по подлокотнику.
– Сегодня ночью убит посол Дореда. На пути в свою резиденцию. Как говорят свидетели, людьми в форме городской стражи… Кроме него, погибли еще два сопровождавших его дворянина. А еще троим удалось отбиться и ускакать в посольство… Мало того, как минимум два гонца умудрились проскочить выставленные нами кордоны и исчезнуть в пригородных лесах – предположительно они направляются с докладом к королю Просту…
– Что тут предполагать, недоумок? – рявкнул Керром. – Конечно к нему! Трудно было выставить больше заслонов?
– Мы узнали слишком поздно. Расследование не дало никаких результатов – по словам свидетелей, убийцы носили форму моего Дома, Ваше Величество! Но почти все мои люди ночью были в казармах или дежурили во дворце! Те два человека, которые провели ночь в городе, допрошены с пристрастием, но их алиби подтвердилось…
– С этим понятно! Обоих казнить… перед посольством Дореда…
– Они дворяне, Ваше Величество!
– Плевать! – зарычал король. – Мне не хватало только войны с Простом! Ур-р-роды… Что там дальше?
– Сбежал ваш отец… – опустив глаза, промямлил барон.
– Куда сбежал? А охрана? – привстав с трона, заорал Керром. – Как давно?
– Чуть позже полуночи… Охрана мертва… Все, кроме одного… Его нашли связанным в старых покоях Диона… Он говорит совершеннейшую чушь!
– Мне из тебя что, вытягивать слова каленым железом? Что именно он сказал?
– Он сказал, что не видел, как убили его товарищей. Что пятеро, одетые в черное с головы до ног, возникли в комнате из ниоткуда, и тут же все, кроме него, оказались мертвы! А убийцы оставили его в живых только для того, чтобы он мог передать вам два слова…
– Какие?
– «Пора бояться»…
– Барон, а вам не кажется, что ваши люди несколько расслабились? Какие-то уроды пробираются во дворец, оставляют мне идиотские послания, крадут моего отца, находящегося под усиленной охраной, и спокойно уходят! А ваши хваленые воины их просто не видят!
– Государь! Я лично осмотрел тела убитых. Причину смерти троих из них я не смог установить. Вернее, я не знаю оружия, которое может убивать так!!!
– Плевать! Охрану дворца утроить! Кстати, я тут начинаю сомневаться в преданности мне ваших людей, барон… Это – тревожный звонок… А насчет отца… думаю, что к обеду он приползет ко мне на коленях – при всей его храбрости яд все-таки сильнее…
– Мы вам верны, государь! Клянусь!!! А по поводу вашего отца и я думаю, что он вернется… Только вот моих людей для охраны всего дворца может не хватить… придется задействовать войска… – чувствуя, как между лопаток потекли струйки холодного пота, выдавил из себя Морз.
– Это твои проблемы, барон! Хочешь власти – шевелись! И учти, если еще кто-нибудь сможет проникнуть на территорию дворца, ты лишишься головы… и тебе не помогут ни твои заслуги передо мной, ни почтенный возраст, ни мольбы о пощаде… С дурными новостями покончено?
– Увы, Ваше Величество! Посол Ордена требует немедленной аудиенции…
– Ого! Прямо так вот и требует? – удивленно приподняв одну бровь, спросил Керром. – С какой целью?
– У него письмо от командующего западной группировкой войск Ордена брата Шимора.
