— Это инопланетяне виноваты, — понизив голос почти до шепота, сказала вдруг Катюша и скосила на Ярослава загадочно мерцающие глаза.
Детектив собрался было смертельно обидеться на лебедушку, вздумавшую присоединиться к розыгрышам его приятелей, но тут в разговор вмешалась тетя Фрося, горячо поддержавшая свою юную родственницу и дополнившая ее слова существенной информацией:
— Семен Калягин их собственными глазами видел, а Ванька Митрофанов даже летал на их ракете.
— Ванька врет, — обиделась почему-то Катюша. — Зачем инопланетянам этот алкаш? А вот дяде Семену я верю, он сроду никого не обманывал.
— НЛО, значит, — задумчиво протянул Кравчинский. — Бывает. А зачем инопланетянам самогонный аппарат понадобился?
— Ну, ты даешь, Аполлоша, — возмутился Колян. — Люди вдали от дома, в служебной командировке. Захотелось расслабиться.
— Они не только самогонные аппараты крадут, — все тем же драматическим шепотом продолжала Катюша. — У Калягиных вилы и грабли увели. У Кузиных телегу укатили.
— Телега-то им зачем?
— Кто их знает? — развела руками Катюша. — Дядька Василий вышел по утру коня запрягать, а телеги, что во дворе стояла, и след простыл. А хомут они у Шепотиных взяли.
— Если взяли хомут и телегу, то это точно не инопланетяне, — покачал головой Колян, — тут либо цыгане постарались, либо монголы, помяните мое слово, мужики.
— Нет у нас монголов, — искренне возмутилась Катюша. — А цыгане в первую голову коня бы увели, зачем им телега?
— Резонно, — поддержал лебедушку Кравчинский. — Хомут и телега кроме инопланетян никому нынче на фиг не нужны.
— Вы посмотрите на него! — Ходулин чуть не подпрыгнул на месте. — Знаток деревенского быта! По нынешним временам хорошая телега больше твоей машины-развалюхи стоит. А хомуты сейчас никто не шьет.
Разговор выходил дурацкий, но не лишенный, однако, некоторых интересных деталей. В инопланетян Ярослав, конечно, не верил, зато заподозрил, что в селе появился пройдоха, распускающий слухи о небесных пришельцах, дабы замаскировать собственную слабость к чужому добру. С другой стороны, телега, это ведь не самогонный аппарат, ее так просто не спрячешь. В этой связи Кузнецова заинтересовали два человека — Семен Калягин и особенно Ванька Митрофанов, склонный, если верить той же Катюше, к чрезмерному употреблению горячительных напитков.
— А где и при каких обстоятельствах Семен Калягин видел инопланетян? — спросил Ярослав у Катюши.
Это были чуть ли не первые произнесенные им за время застолья слова, и прозвучали они очень весомо и профессионально. Во всяком случае, тетя Фрося и Катюша посмотрели на детектива с уважением. Человек, что называется, зрил в корень, в отличие от своих легкомысленных приятелей, которые норовили высмеять озабоченных необычными происшествиями людей.
— Видел он их за околицей, — пояснила Катюша. — Только он не самих инопланетян, а их летающую тарелку, большую и круглую.
— Она что же, прямо так на полянке и стояла?
— Да, — кивнула Катюша. — Дядька Семен хотел было к ней подобраться поближе, но тут кто-то сказал ему из ниоткуда: «Не ходи, Калягин, пропадешь». Дядька Семен заробел, развернулся на полусогнутых и скоренько отправился домой. Дело-то потемну было. А кто их, инопланетян, знает, что у них на уме.
— А к уфологам вы обращаться не пробовали? — спросил заинтересованный Кравчинский.
— Да какие у нас здесь уфологи? — удивилась тетя Фрося наивности городского поэта.
— От той летающей тарелки остались следы, — продолжала нашептывать Катюша, — Я их своими глазами видела. Следы — это уже кое-что. А для мыслящего человека они могут оказаться той зацепкой, которая поможет распутать весь клубок. Ярослав решительно поднялся из-за стола. Наливка хоть и ударила ему сразу и в ноги, и в голову, но все же не настолько сильно, чтобы сбить добра молодца наземь и помешать ему в профессиональном рвении.
Желание настырного сыщика немедленно отправиться на место преступления не вызвало, однако, энтузиазма у его разомлевших от сытного ужина и выпивки спутников. Ходулин устало зевнул, а Кравчинский вскинул правую бровь, демонстрируя сомнение.
— Так темнеет уже, — попробовала остудить пыл гостя тетя Фрося. — Куда вы пойдете на ночь глядя?
— У меня фонарик есть, — отмахнулся Ярослав и, обернувшись к Катюше, спросил: — Не побоишься проводить нас до места?
— Мне тут каждый кустик знаком. Не заблужусь и в темноте.
Колян идти куда-либо категорически отказался. Ему, оказывается, за глаза хватило дневных приключений. Монгольская стрела, это еще куда ни шло, но инопланетные бластеры — уже слишком для возалкавшей деревенского покоя русской души. Аполлон приключениями еще не насытился и все-таки согласился полюбоваться луной, которая, будем надеяться, разбудит его поэтическое воображение. Ярослав его решение воспринял без особого восторга, поскольку пользы от Кравчинского в предстоящем деле ждать просто глупо, а своим трепом он способен распугать не только земных обывателей, но и небесных.
Ярослав надеялся, что их экспедиция пройдет скрытно и не вызовет ажиотажа среди местного населения, но ошибся в своих расчетах. Первыми всполошились деревенские собаки, большая часть которых захлебнулась в заливистом лае, а меньшая, числом, однако, не менее десятка, увязалась за незадачливыми сыщиками. Следом за собаками потянулись было и ребятишки, но уяснив, что экспедиция предстоит в места сомнительные и пользующиеся в деревенских кругах дурной славой, быстро отстали, отчасти по собственному почину, но большей частью понукаемые окриками родителей, которые не оставили вниманием городских гостей и пристально следили из родных усадеб за их передвижением по селу. Ярослав взглянул на часы — время стремительно приближалось к одиннадцати. Вот-вот на чернеющем небе должны были зажечься звезды, что касается луны, то она в эту пору была в большом ущербе, и ждать от нее поддержки не приходилось. Собаки покинули отважную троицу на окраине села, зато к ним неожиданно прибился уже виденный сегодня детективом дедок с иноземной надписью на майке, как вскоре выяснилось, звавшийся Егорычем.
— Никак на рыбалку пошли? — ехидно поинтересовался он у горожан.
— Скорее на охоту, — немедленно откликнулся на его реплику Аполлон — Инопланетян идем ловить, дед.
— А поймаете? — усомнился Егорыч, — Тоже ведь они не каждому в руки даются. Разумные, видать, существа.
— Мы же специалисты, дед, — не унимался Кравчинский. — Уфологи, планетологи, археологи. Нам инопланетянина отловить — это проще пареной репы. А ты сам-то их видел?
— Я ведь, мил человек, большую жизнь прожил. Кто только мне на пути не попадался. А по обличию ведь сразу не скажешь — инопланетянин перед тобой или нет? Голова, две ноги, две руки — а что еще уважающему себя мужчине надо? Росточком они, говорят, не вышли, но ведь недаром умные люди намекают — велика фигура да дура.
