– Вчера вечером в салоне я была в ней, но перед уходом я
обнаружила, что накидка исчезла.
– Теперь вы поняли, для чего использовали вашу накидку? –
спокойно спросил Рэйс.
Он расстелил мокрый бархат и пальцем показал подпалину и
несколько маленьких дырочек.
– Убийца завернул в нее пистолет, чтобы заглушить звук
выстрела.
– Возмутительно! – провозгласила старуха, и ее ссохшееся
лицо покраснело.
– Я буду весьма вам признателен, мисс Ван Скулер, если вы
расскажете нам, как давно и сколь близко вы знали миссис Дойль, – попросил
Рэйс.
– Я совсем не знала ее раньше.
– Но вы знали о ней?
– Разумеется, я знала, кто она.
– Ваши семьи не были знакомы?
– Наша семья, полковник Рэйс, занимает в обществе
исключительное положение, мы поддерживаем знакомство лишь с равными нам. Моя
дорогая матушка не стала бы водить знакомство с семьей, подобной Хартцам, они
были богачи, но без рода и имени.
– Можете ли вы что-нибудь еще сообщить нам?
– Мне нечего добавить к тому, что я сказала. Линнет Риджуэй
выросла в Англии, я никогда не видела ее до поездки в Египет.
Она встала. Пуаро открыл ей дверь, и она с достоинством
удалилась.
– Розали Оттерборн? Я не ожидал, – проговорил Рэйс.
Пуаро, казалось, был в замешательстве. Вдруг он ударил
кулаком по столу.
– Но это же бессмыслица! – закричал он.
– Это бессмыслица!
– Что именно вы имеете в виду?
– Мы блуждаем в потемках. Кто-то хотел избавиться от Линнет
Дойль. Кто-то подслушал сцену в салоне прошлой ночью. Кто-то прокрался в салон
и подобрал пистолет, – пистолет Жаклины де Бельфорт, не забывайте. Кто-то
застрелил Линнет Дойль этим именно пистолетом и написал кровью на стене букву
«Ж»
– Все так ясно, не правда ли? И что же дальше делает убийца?
Естественно, он оставляет пистолет Жаклины де Бельфорт – проклятый пистолет! –
на видном месте, где каждый может его найти. Но вместо этого убийца бросает
пистолет, эту особенно важную улику против Жаклины де Бельфорт, за борт.
Почему, мой друг, почему?
– Очень странно, – отвечал Рэйс.
– Более чем странно, это – немыслимо!
– Как же немыслимо, раз так случилось?
– Я имею в виду другое. Я имел в виду немыслимую
последовательность событий. Здесь что-то не так.
Глава 16
Полковник Рэйс посмотрел с любопытством на своего коллегу. У
него были все основания уважать Эркюля Пуаро, и он его искренне уважал. Однако
в данный момент ход рассуждений знаменитого детектива был ему непонятен. Тем не
менее, он не стал задавать вопросов. Он вообще редко задавал вопросы. Он просто
занялся первоочередными делами.
– Кого мы пригласим следующим? Может быть, эту девицу
Оттерборн.
Вошла Розали Оттерборн. Она не нервничала и не была
испугана.
– Ну, зачем я понадобилась вам? – спросила она угрюмо.
Ей ответил Рэйс:
– Мы расследуем причины гибели миссис Дойль, – объяснил он.
– Пожалуйста, расскажите, что вы делали прошлой ночью.
– Мы с мамой рано легли спать. Ничего особенного мы не
слышали – какая-то суета в каюте доктора Бесснера. Я слышала, как старый доктор
громко говорил по-немецки. Разумеется, до утра я понятия не имела, в чем дело.
– Вы не слышали выстрела?
– Нет.
– Вы уверены.
Розали удивленно уставилась на него.
– Что вы хотите сказать? Разумеется, уверена.
– И вы не выходили из каюты, не проходили на правую сторону
судна и ничего не бросали за борт.
Розали покраснела.
– Разве есть правила, воспрещающие выбрасывать в воду
ненужные вам вещи?
– Нет, таких правил, разумеется, нет. Значит, выбрасывали?
– Нет. Я этого не говорила. Я же сказала, я не выходила из
каюты.
– Значит, если кто-то утверждает, что видел вас ночью на
палубе…
Она перебила его:
– Кто это утверждает?
– Мисс Ван Скулер.
– Мисс Ван Скулер?
– Розали чрезвычайно удивилась.
– Да. Мисс Ван Скулер выглянула из своей каюты и увидела,
как вы бросили что-то за борт.
– Это чистейшая ложь, – отчеканила Розали. И вдруг, будто ее
осенила какая-то мысль, спросила:
– Когда, по ее словам, это произошло.
На этот раз ответил Пуаро:
– В десять минут второго, мадемуазель.
Розали задумчиво кивнула головой.
– Она видела что-нибудь еще.
Пуаро, удивленно взглянув на нее, взялся за свой подбородок.
– Видела ли она? Кажется, нет, – ответил QH, – но она
кое-что слышала.
– Что же именно?
– Она слышала, как кто-то ходил в каюте мадам Дойль.
– Ах, вот как, – пробормотала Розали. Она побледнела,
смертельно побледнела.
– Значит, вы продолжаете утверждать, что ничего не бросали
за борт, мадемуазель?
– Какого черта я буду бегать по палубе среди ночи и швырять
за борт какие-то предметы?
– На это у вас могли быть причины, хотя, возможно, совсем
невинные.
– Невинные? – резко повторила девушка. Да, я сказал именно
так. Однако, поймите, мадемуазель, прошлой ночью за борт было выброшено нечто
отнюдь не невинное.
Рэйс молча открыл сверток бархатной материи и показал его
содержимое. Розали Оттерборн отпрянула назад.
– Ее убили вот этим?
– Да, мадемуазель.
– И вы подозреваете меня? Какая глупость! Подумайте, чего
ради стала бы я убивать Линнет Дойль? Я с ней даже не была знакома.
Она презрительно засмеялась и встала.
– Запомните, мисс Оттерборн, – сказал Рэйс, – мисс Ван
Скулер готова поклясться, что ясно видела ваше лицо при лунном свете.
