Человек средних лет, севший на заднее сиденье моего «форда», выглядел расстроенным и даже обозленным. На меня он покосился недружелюбно, а уж его взгляд, брошенный на несчастного бизнесмена, и вовсе мог парализовать робкую душу.
— Заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибет, — сказал незнакомец хриплым надсаженным голосом.
— Это ваша вина, господин Свистунов, — укорил я его. — Нельзя поручать дилетанту столь серьезное дело, как устранение неугодного человека. Ну какой из Борисова киллер?
— Все когда-нибудь начинают, — философски заметил Свищ. — Тем более что этот придурок кругом виноват.
Свистунов производил впечатление мужчины твердого, битого и много чего на своем веку повидавшего. Широкий плащ скрывал его фигуру, но и без того было очевидно, что человек он физически крепкий. Лицо же хоть и не было отмечено печатью высокого интеллекта, но отнюдь не выглядело глупым. Едва заметный белесый шрам на щеке свидетельствовал о бурно проведенной в городских подворотнях молодости. А глубоко посаженные небольшие глаза жестко цепляли собеседников, что называется, за живое, с видимой претензией подчинить их своей воле.
— Может, отпустите охрану, больно смотреть, как несчастные мокнут под дождем.
— Они у меня не сахарные, не растают. А к тебе, Фотограф, у нас есть претензии.
— Вплоть до санкций?
— Я ценю людей с чувством юмора, но, к сожалению, ситуация сейчас не водевильная. За каким чертом тебя понесло в поселок?
— Хотел повидаться с тобой. Вот и Борисов подтвердит.
— Борисов идиот. И жить ему осталось всего ничего, так же как и тебе, впрочем. Хрящ, забери у Фотографа пистолет, а его переправь на заднее сиденье.
Досмотр с пересадкой не занял много времени. И уже через полминуты я сидел рядом с криминальным авторитетом, который дружелюбно ткнул мне пистолетом в бок. С моей стороны было большой наглостью отправляться к нему в гости, но у меня были все основания полагать, что Свищ не настолько сумасшедший, чтобы убивать меня в своем доме. К сожалению, я недооценил этого сукина сына, он, видимо, поручил кому-то из своих подручных присматривать за Борисовым, и тот успел передать боссу, что проштрафившийся бизнесмен еще и опростоволосился, угодив в плен к человеку, которого ему поручили убить. Встреча на дороге не входила в мои планы, точнее, она опрокидывала их, и теперь игру приходилось начинать с чистого листа, да еще в ситуации, когда у противника были на руках все козыри.
Мобильник в кармане Свища заиграл знакомую мелодию так внезапно, что я невольно вздрогнул. Несколько долгих минут криминальный авторитет слушал своего далекого собеседника. Мне показалось, что я узнал голос Строганова, хотя, конечно, мог и ошибаться. К сожалению, я не мог уловить, о чем идет речь, а мог только догадываться по репликам, которые время от времени ронял Свищ. В частности, он донес до собеседника, что некий Фотограф находится у него в руках.
— Сукин сын. Хотел бы я знать, откуда он узнал про склад, — задумчиво проговорил Свистунов, пряча в карман мобильник, и, обернувшись ко мне, спросил: — Как ты думаешь, Фотограф, Чернов будет пытаться тебя освободить?
— То есть полезет ли он голой грудью на пулеметы? Насколько я его знаю — нет, не полезет. Хотя, разумеется, будет активным участником на моих похоронах.
— Строганов назначил нам стрелку. Наглец! Хвощ, рули к складу. Раз человек настаивает — поговорим.
— Там ведь люди Банщика, — обернулся Хвощ к шефу. — Они и без нас справятся с этими недоумками.
— Рули, — нахмурился Свистунов. — Лишние стволы Банщику не помешают.
— А чем так уж страшен этот Строганов? — совершенно искренне удивился я. — Ну авантюрист, ну картежник, но ведь и твои партнеры, надо полагать, не полные лохи. Зачем вы за ним гоняетесь? По моему впечатлению, этот граф Феля не принадлежит к числу людей, которые стучат в милицию.
— Я тебя умоляю, Фотограф, какая тут, к черту, милиция! За Фелей очень серьезные люди и очень большие деньги.
— Приехали, — сказал Хвощ, выворачивая вслед за белым «мерседесом» на обнесенную невысоким забором площадку.
Дождь продолжался, а потому контуры стоящего в отдалении небольшого здания выглядели размытыми. И столь же смазанными смотрелись силуэты трех человек, которые стояли под навесом и целились в нас из автоматов.
— Ложись! — крикнул я Свистунову и пригнулся к полу.
В дополнение к просто ливню на нас обрушился свинцовый град. Из белого «мерседеса» попробовали было огрызнуться, но это был жалкий лай, который тут же оборвали мощным взрывом. Свистуновский автомобиль вспыхнул факелом. Моему «форду» повезло, но больше повезло его пассажирам. Убит был только сидевший за рулем Хвощ, который успел вытащить пистолет, но не успел выстрелить. Автоматная пуля пробила ему голову, а его «макаров», перелетевший через сиденье, очень чувствительно ударил меня по спине. Борисов дико завизжал и вывалился в грязь через открывшуюся дверцу. Наплевав на мужскую гордость и человеческое достоинство, мы со Свистуновым последовали его примеру. При этом я успел выстрелить и, кажется, попал. Свищ тоже стрелял, и стрелял на редкость удачно. Во всяком случае, автоматный треск смолк, возможно, у наших противников закончились патроны, но, так или иначе, надо было рисковать. Мы поднялись в полный рост почти одновременно, однако стрелять было не в кого.
— Сволочи, — выдохнул Свистунов, направляясь к убитому автоматчику.
— Согласен, — охотно поддержал я его. — Это люди Строганова?
— Нет, Банщика. Этот гад хотел убить меня и убил моих ребят.
На Свистунове, что называется, лица не было. Я ему почти сочувствовал. Похоже, неведомый мне Банщик тоже решил избавиться от свидетелей, и этими свидетелями были Свищ с братвой. Меня смущало одно обстоятельство: как-то уж слишком удачно мы с авторитетом расстреляли из пистолетов трех автоматчиков. У меня появилось ощущение, что нам кто-то помог. Кто-то расчетливый и умный, в чьи планы не входила ни моя смерть, ни смерть Свистунова. Однако делиться со Свищом сомнениями я не стал. В любом случае надо было убираться отсюда как можно скорее. К сожалению, мой «форд» заглох, и его не удалось быстро завести. Зато за углом мы обнаружили джип, на котором автоматчики, похоже, собирались скрыться по завершении кровавого дела.
— Поехали. — Свистунов подобрал автомат одного из убитых боевиков.
Я ограничился хвощевским «макаровым». Идеальное оружие для ближнего боя. Борисов к оружию прикоснуться не осмелился, но покорно уселся на заднее сиденье. Кто такой Банщик, я спрашивать не стал. У меня не было ни малейших сомнений, что озверевший от потерь Свистунов доставит нас по нужному адресу и в срок. Другое дело, что нас там могли встретить не менее тепло, чем на складе, и столь же тепло проводить.
Свистунов гнал джип со скоростью, превышающей все разумные пределы. Это было очень рискованно на еще не просохшей после ливня дороге. Перепуганный всем увиденным, Борисов только икал от ужаса на заднем сиденье после каждого рискованного виража. Мне тоже было не по себе. Слишком уж страшно и кроваво разворачивались события. Когда на твоих глазах убивают девять человек, это не проходит бесследно для нервной системы. Тем более что и впереди нас ждала разборка, возможно, не менее кровавая. Связаться с Олегом Рыковым я не мог, мой мобильник так и остался в кармане убитого Хвоща. Да и вряд ли Свищ спокойно отреагировал бы на мои переговоры с милицией. Не хватало устраивать скандал со стрельбой еще и в салоне джипа. К тому же мне очень хотелось добраться до загадочного Банщика и взглянуть в глаза человеку, который с необыкновенной легкостью отправляет людей на тот свет. Такого опасного гада нельзя было оставлять на свободе. Смущало меня, правда, то обстоятельство, что наших сил могло и не хватить для противоборства с человеком коварным и на все готовым. Свищ в нынешнем своем состоянии вряд ли был способен грамотно оценить ситуацию, он закусил удила, а у меня не было никакого желания героически погибнуть как раз накануне свадьбы. В конце концов, я обещал своей невесте, что вернусь живым.
