— Может, вызовем подкрепление? — осторожно предложил я Свистунову.
— Справимся сами, — процедил он сквозь зубы. — Да и поздно уже отступать.
Мы на полной скорости приближались к особняку, обнесенному каменным забором. Кажется, нас ждали, по крайней мере, ждали джип, а потому распахнули ворота даже раньше, чем Свистунов успел нажать на клаксон. Создавалось впечатление, что нас приняли за своих. Первой же очередью Свистунов уложил охранника, замешкавшегося у ворот. Потом он перевел ствол на двух стоявших на крыльце джентльменов в темных костюмах. Мне показалось, что джентльмены уже приготовились к дальнему путешествию, во всяком случае, рядом с ними стояли два вместительных чемодана, а один из джентльменов держал в руках шляпу. Что он собирался делать с этой шляпой в такую жаркую погоду, я так и не понял, а спрашивать было уже поздно, поскольку именно этого чудака Свищ уложил второй очередью.
Джентльмен без шляпы оказался проворнее своего подельника и успел скрыться в доме, а выпущенные в него пули всего лишь попортили мраморную облицовку роскошного крыльца. Опомнившиеся охранники, а их в усадьбе было по меньшей мере трое, открыли прицельную стрельбу по нашему джипу. Впрочем, мы оказались не менее проворными, чем человек без шляпы, и покинули джип раньше, чем его успели разнести вдребезги из гранатомета. Ситуация уже не лезла ни в какие ворота. В пригородном поселке, застроенном дворцами областной элиты, шел самый настоящий бой. И недавно высказанное следователем Синявиным ехидное предположение по поводу реактивной артиллерии, готовящейся вступить в бой, в данных обстоятельствах не выглядело таким уж фантастическим. Наше положение было настолько аховым, что я не отказался бы от огневой поддержки. Мы стояли на крыльце, прижавшись к закрытым дверям, а в нас палили из окон второго этажа, явно не жалея патронов.
— Гранату бы, — выдохнул с ненавистью Свищ и пнул тяжелую, наглухо запертую дверь.
Гранат у нас не было, зато они, похоже, были у наших оппонентов, которые рано или поздно должны были сообразить, что мы находимся вне досягаемости автоматных очередей и для нашего истребления пора принимать другие меры. Я не стал ждать смерти на крыльце, а решил двинуться ей навстречу, высадив рукоятью пистолета ближайшее окно. Слева от дверей тоже зазвенели стекла, кажется, Свищ решил последовать моему примеру. Стрельба из окон прекратилась, видимо, наверху догадались, что мы уже проникли в дом. Я бросил мимолетный взгляд на часы: было ощущение, что я нахожусь в усадьбе целую вечность, но на самом деле ужас со стрельбой и взрывом джипа уместился в какие-то три минуты. Теперь мне предстояла игра в прятки в абсолютно незнакомом доме, где я рисковал в любую секунду нарваться на пулю. Комната, куда я ввалился, предназначалась то ли для прислуги, то ли для охраны. Здесь была пара кресел, несколько стульев, приличных размеров стол и телевизор в углу. А на столе стоял телефон. Время было не самым подходящим для переговоров, но я все-таки рискнул. Рыков на мой звонок не откликнулся, и это было более чем обидно. Тогда я решился еще на один звонок, и в этот раз мне повезло больше.
— А где ты находишься, Фотограф?
— В дерьме по твоей милости, Авантюрист. Прими координаты тонущего корабля. Я в гостях у Банщика, и в меня собираются стрелять из автомата.
Последнее было правдой, во всяком случае, я лишь на долю секунды опередил своего оппонента, который, похоже, не сразу сообразил, что человек, сидящий в кресле с телефонной трубкой в руке, — враг. Впрочем, я его, кажется, только ранил. Раздался громкий крик, что-то упало на пол, по-моему, это был автомат, а потом послышался топот ног убегающего человека.
— Мы будем через минуту, — прозвучал голос в трубке. — Постарайся за это время не умереть.
Я подозревал, что Чернов с Авантюристом находятся где-то поблизости, но мне и в голову не приходило, что они настолько рядом. Я выглянул в окно и увидел, как в ворота, которые так и не успели закрыть, въезжает белый «мерседес», точная копия недавно взорванной машины Свистунова. И тут меня озарило. Я вдруг понял, о какой производственной необходимости говорил Авантюрист во время нашей первой встречи. Не в Свистунова должны были стрелять расторопные киллеры Банщика, а в Строганова и Чернова, которые тоже разъезжали на белом «мерседесе». А тут еще я со своим «фордом», тоже приметным и тоже наверняка известным людям Банщика. И ликвидировали расходившихся автоматчиков не мы со Свищом, а эти двое. Я с самого начала заподозрил, что во всем этом есть какая-то хитрость, чья-то злая и умная воля, а вот Свистунов так и остался в неведении, кому он обязан смертью своих людей и чудесным спасением.
На втором этаже прогремели одиночные выстрелы, а следом автоматная очередь. Кажется, это был Свистунов, обуреваемый жаждой мести. Я выглянул в коридор, который был пуст, крадучись прошел вперед и оказался в холле. Справа была входная дверь, которую я поспешил открыть, едва при этом не столкнувшись нос к носу с Черновым.
— Бой в Крыму, все в дыму, — криво ухмыльнулся детектив.
У меня было сильнейшее желание двинуть ему кулаком в челюсть, но я усилием воли овладел собой. Место для драки было слишком уж неподходящим. Да и для объяснений тоже.
— Я же тебе говорил, Игорь, не лезь, куда тебя не просят.
— Если бы я не влез, то Надеждину убили бы сегодня в полдень, или это тоже входило в ваши планы?
— Разборки потом, — опередил Строганов с ответом сразу помрачневшего Чернова. — Мне нужен Банников.
— Вероятно, он наверху, — указал я глазами на лестницу.
На втором этаже уже не стреляли. И я сильно опасался, что Свищ пал жертвой собственной мстительности и чужого коварства. Я не знал, как относиться к этой смерти, наверное, он был очень плохим человеком, но ведь и мы, оставшиеся в живых, далеко не ангелы.
— Банников, — крикнул Авантюрист, подходя к лестнице, — это я, Феликс Строганов. У тебя минута на принятие решения. И две минуты, чтобы уехать отсюда не в наручниках. Мне нужны матрицы.
Сверху послышались ругательства. Потом на площадке появились двое, один из них придерживал правой рукой простреленную левую, замотанную красной от крови тряпкой, а другой высоко вскинул к потолку руки, в одной из них был небольшой чемоданчик.
— Охранник спускается вниз, — сказал Строганов, поигрывая пистолетом, — а ты, Банников, аккуратно открываешь чемоданчик и показываешь мне его содержимое. И не дай тебе бог сделать резкое движение.
Охранник, которого покачивало от потери крови, медленно сошел вниз. По-моему, это я его ранил, но извинений приносить ему не стал. Банников, стоявший на площадке, перетряхивал содержимое своего чемоданчика. Я не увидел ничего, кроме металлических пластин, но Строганова осмотр удовлетворил, и он дал отмашку. Банников спустился вниз, Авантюрист взял у него чемоданчик и коротко кивнул головой на двери.
— Я позвоню, — бросил он на ходу Чернову.
«Мерседес» во дворе глухо заурчал, а потом все стихло. Раненый охранник обессиленно опустился в кресло. Виктор подошел ко мне и взял из руки пистолет.
