— Сказки для прокурора, Язон. Считай, что нынешнее твое положение это расплата за совершенное преступление. Ибо в этой жизни закономерность играет куда большую роль, чем случайность.
— Философ-моралист, — процедил сквозь зубы Костя. — Уж чья бы корова мычала.
Должен признать, что в своем недоверии к моим проповедям Кузнецов прав. Я мало соответствую светлому облику строителя коммунизма, но ведь и коммунизм мы сейчас не строим. А у капиталистического общества свои законы и свои представления о том, какими должны быть его строители. Нет, я, конечно, не конкистадор и не пират, но действительно не чту Уголовный кодекс. Тем более что он невразумительно написан и очень избирательно применяем.
— Скажешь Шестопалову, что видел в ресторане Веневитинова, пытался его проследить, но он скрылся.
— Ты думаешь, Вадим поверит?
— Твоему Вадиму надо как-то оправдаться за провал в «Старом замке». Одно дело, когда его обставил Феликс Строганов, и совсем другое, если в дело вмешался сам Веневитинов с его немалыми возможностями. Уяснил?
— Уяснил.
— Тогда постарайся донести мою мысль до шефа и не жалей черных красок. Этот твой Шестопалов не кажется мне шибко умным человеком, но это не означает, что его хозяева дураки. Вылезай, приехали.
Я не стал светиться под окнами конспиративной квартиры и высадил Язона на подступах к шпионскому гнезду, но будем надеяться, что он не потеряется на хорошо освещенных в ночную пору улицах. А дождь, между прочим, прекратился, и ветер, похоже, стих. Нельзя сказать, что я очень большой патриот родного города, но ночь почти примиряет меня с ним. А уж осенняя ночь тем более. Я вообще поклонник увядания, полутонов и блеклой серости. И вид умытой дождем осенней улицы приводит меня в состояние умиротворения.
Игорь Веселов по прозвищу Фотограф
Мы чудом выбрались из ресторана. Честно говоря, я никак не ожидал такого развития событий. Откуда взялись эти придурки? И с какой стати они вздумали нападать на нас? Мой наниматель «майор Петров» считает, что во всем виноват Феликс Строганов, но я отлично видел, что граф здесь был абсолютно ни при чем. Он и сам едва унес ноги. Либо в дело вмешалась неведомая нам третья сторона, либо это просто глупая случайность, от которой никто не застрахован. Я так и заявил об этом Вадиму, выворачивая свой «форд» на главную городскую магистраль. «Майор Петров» лишь скрипнул в ответ зубами. Рассуждать логически ему мешало пережитое волнение и поврежденное в драке плечо. В принципе мы с ним легко отделались. Чего нельзя сказать о двух его подручных, которые грудью встали на защиту своего шефа. Один из них был или убит или тяжело ранен, а второй, скорее всего, угодил в лапы милиции. Исчез куда-то и блондин Язон. Последнее обстоятельство почему-то особенно волновало Вадима. Он без конца уточнял у меня детали происшествия, словно я был сторонним наблюдателем на этом сатанинском балу и у меня был вагон времени, чтобы рассмотреть весь зубодробительный процесс в деталях. А между тем меня сначала едва не пырнули ножом, а потом попытались застрелить из пистолета. Мне пришлось проявить недюжинную прыть, чтобы выскочить из мешанины тел самому и вытащить получившего повреждение босса.
— Куда вас везти?
Вадим, который, вполне возможно, от рождения носил другое имя, ответил не сразу, он, похоже, еще не решил окончательно, можно ли мне доверять. Меня его подозрительность сильно разочаровала. По моему мнению, я выказал доблесть, сравнимую с подвигами Геракла, в столкновении с превосходящими силами противника. Я уж не говорю о том, что, рискуя собой, вынес командира из боя.
— В вашей структуре дают ордена отличившимся сотрудникам?
Поскольку я не получил ответа на свои вопросы, то решил остановить машину на обочине, дабы не переводить бензин попусту. «Майор Петров» этого даже не заметил, всецело занятый собственными переживаниями и болью в плече. Судя по всему, у него был вывих. Я предложил ему свои услуги и получил согласие. Однажды мне уже доводилось проводить подобную операцию в военно-полевых условиях, так что действовал я со знанием дела. Вадим слабо вскрикнул и откинулся назад. Сознание он не потерял, но испарина на лбу у него выступила.
— Кажется, удалось, — сказал он хрипло и зачем-то пошевелил пальцами.
— А как насчет утечки информации из вашей организации?
— Исключено, — твердо сказал Вадим.
— Но за Строгановым ваши люди следили?
— Допустим. Что с того?
— Ничего. Просто им не хватило профессиональной сноровки. Граф их без труда вычислил. Строганов, к слову, умен, как бес, а вас подвела столичная самоуверенность. Зачем вам вообще понадобилось его похищать?
— У меня есть средство развязать ему язык.
— Я бы на вашем месте для начала проверил его связи. И вообще осмотрелся бы в городе. Не всегда самый короткий путь к цели приводит к успеху.
— Слушай, Кучерявый, меня не интересует мнение урки, я нанял тебя не для пустой болтовни. И мне не нравятся инициативные.
— По-моему, Вадим, у вас сложилось превратное мнение и обо мне, и о покойном Коняеве. Василий Васильевич не был главарем бандитской шайки, он был весьма уважаемым в городе бизнесменом, вхожим и в мэрский, и в губернаторский кабинеты. А грехи молодости это всего лишь грехи молодости. Мы за последние годы здесь, в провинции, значительно цивилизовались. И вместо того чтобы действовать по принципу тяп-ляп, вам следовало бы посоветоваться ну хотя бы со мной. Раз уж вы пригласили нас партнерствовать в этом деле.
— И какую помощь вы могли бы мне предложить? — В прищуренных глазах «майора Петрова» мелькнула брезгливая усмешка. Кажется, боль в поврежденном плече стихала, и он понемногу приходил в себя после пережитого.
— А любую. Если вам нужна консультация сотрудника прокуратуры, я вам ее организую. Милиция — пожалуйста. Хотите воспользоваться услугами прессы — нет проблем. Я вам организую встречу с редактором самой популярной местной газеты. Есть у нас проторенные дорожки к сотрудникам мэрии и областной администрации.
— Ловлю тебя на слове, Кучерявый. Мне нужно знать, что случилось с моими парнями.
— Зовите меня Игорем, терпеть не могу кликух.
Задание, прямо скажу, было несложным. Я взял мобильник и позвонил Рыкову. Предварительная договоренность о подстраховке у нас была, так что мои вопросы его отнюдь не удивили. Кстати, именно поэтому милиция была на месте происшествия уже через пять минут после начала драки. Если бы не моя предусмотрительность и не рыковская расторопность, то жертв наверняка было бы гораздо больше. Выслушав ответы Олега, я повернулся к Вадиму:
— Информация сугубо предварительная: один из ваших парней тяжело ранен. Другой задержан милицией для выяснения. К сожалению, и у того, и у другого были изъяты стволы. Язон в поле зрения милиции не попал. Видимо, ему удалось скрыться. Авантюрист тоже благополучно ретировался с места происшествия.
