– Какого надо, собачьи дети? – встретил их вахтенный, едва лодка ткнулась в борт когга. – Плывите, плывите стороной, пока беды вам не случилось!
– Лестницу спущай! – крикнул старший надзиратель департамента и встал во весь рост, демонстрируя шелковую нашивку на крысье-сером мундире. – Именем короля. И еще Архора, – для верности добавил он.
– Капитан Морас, – привлек внимание матрос, обернувшись к юту. – К нам какой-то народ пожаловал. Из портового надзора вроде.
– Проси их милостиво, – послышался голос Хивса. – Их мы и дожидаемся.
Как сбросили пеньковую лестницу, Астра поднялась на палубу следом за Ренайтом Тримом, сжимая письмо Красма Корина и распоряжение начальника конторы, перевязанное голубой лентой. Странным казалось, что у противоположного борта собралось несколько господ знатного вида и людей в кожаной броне с нагрудниками-знаками судебных стражей.
– Гилен Корин?! – не сделав и двух шагов, изумился Трим.
– Да, Ренайт. Ваш утренний визит меня так взволновал, что я сам решил навестить это судно, – высокорослый ланериец в шляпе с пышным фиолетовым пером сдержано поклонился. – Могу вам сообщить, что пустой вы затеяли шум. Пустой и вредный.
– Насколько пустой, мы желаем сами убедиться, – пронзительно глядя на Давпера, Астра обошла ряд пустых бочек, громоздившихся на шканцах, и тут увидела лицо человека в темно-бордовой мантии, медленно повернувшегося к ней. – Магистр Канахор! – удивившись в свою очередь, воскликнула она.
– Представьте себе, мэги Пэй, – он выпрямился, скрестив на груди жилистые желтоватые руки. – С нашей прошлой встречи ты наделала столько глупостей, причинила столько неприятностей уважаемым людям, что даже мне захотелось посмотреть на тебя еще раз. Может быть, последний.
– Рена Пресветлая, так тогда в салоне этот подлый человек, – она презрительно кивнула в сторону Давпера Хивса, – к вам приходил? Так получается, если магистр Варольд не знает о нем почти ничего? Вы либо щенячьи наивны, либо с ним заодно и имеете во всем этом свою корысть. Если последнее, то Орден Алой Звезды, который вы, к несчастью, уже почти возглавляете, ничем не лучше грязной разбойничьей шайки!
– Мэги Пэй! Не смейте оскорблять магистра! – выступив вперед, грозно произнес Красм Корин. – Вы можете начинать проверку, – бросил он растерянным надзирателям конторы Бупока. – А вы, олен, оставайтесь смиренно здесь.
– Что это значит, гилен? Ренайт побледнел и отбросил край атласной накидки от рукояти меча.
– Значит, что вы, мой друг, с каким-то умыслом или по заблуждению влипли в мрачную историю, – чуть наклонившись, вкрадчиво произнес Корин. – Еще это значит, что ваша знакомая… остерегаюсь сказать «подруга», обвиняется в поджоге складов в порту Иальса, где, помимо ценного имущества господина Давпера, сгорел груз, предназначавшийся для рохесского дома Ордена Алой Звезды.
– В том поджоге был слишком заинтересован магистр Варольд, – вставил Канахор Хаерим, наблюдая за потемневшими беспокойными глазами дочери Арсии. – Я в этом уверен, учитывая их некую родственную связь.
– Также мэги Пэй обвиняется в разрушении и поджоге дома господина Давпера, произошедшим сегодня утром, – продолжил Красм.
– Но это же было иначе! – возмутился Ренайт, подскочив к гилену и умерив свой порыв лишь, когда стражи схватились за мечи.
– Есть многочисленные свидетели, Трим, – холодно ответил Красм Корин. – Мы знаем, как это было. В сговоре с некоторым алхимиком она проникла на территорию имения господина Давпера, рано утром, когда все спали. Для большего разрушения она использовала магию и еще какое-то снадобье. Разрушена половина дома, остальное все сгорело. А когда сбежались соседи тушить пожар, она угрожала им и не позволяла даже оказать помощь раненым. Двое матросов с этого судна погибли благодаря ее преступным действиям.
– Как шетова стерва огонь в нас швыряла! – подтвердил Бот, спустившись на несколько ступеней с кормовой надстройки. – И камни летели. Кому как досталось. Вот посмотрите, – он поднял край рубахи, являя свежие ушибы и ссадины. Нос и щека его походили на огромную синюшную опухоль.
– Мразь лживая! – Астра едва сдержалась, чтобы не метнуть в него фаерболл, и непременно сделала бы это, если бы перед ней не стоял олен Трим.
– Господин Давпер, я богатый человек. Я могу с большим процентом возместить ваши убытки, которые, вы сам понимаете, случились при особых обстоятельствах, может быть не столь сильно зависящих от самой госпожи Пэй, – севшим голосом попросил Ренайт. – Давайте как-нибудь уладим без суда…
– Ренайт! Не смейте унижаться перед этими негодяями! – воскликнула Астра, дернув его за рукав и с ужасом думая, что никто из посторонних, кроме Берната не видел, как ее приволокли туда насильно со связанными руками. Зато многие с легкостью в душе поклянутся, поклянутся на Книге Архора, что она пускала фаерболл, запрещала тушить пожар и напоследок нанесла ногой несколько ударов Боту.
– Вы согласны выплатить мне семьсот штаров? – не обращая внимания на негодование мэги, полюбопытствовал Хивс.
– Да! – с готовностью выпалил Ренайт. – Я знаю, что вина ее не может быть столь тяжкой, как вы здесь говорите. Если здесь вообще есть хоть капля ее вины! Господа, судьба госпожи Пэй мне крайне небезразлична. Я согласен!
– Интересное предложение. Чем же мэги Астра вас так к себе расположила? Впрочем, догадываюсь, – переглянувшись с Канахором, Давпер открыл коробочку с листьями мако и облизнул сухие губы. – Это она умеет, не в первый раз на моей памяти доверчивые мужчины попадают в ее сети.
– Олен Трим, а чем измерить ущерб моему Ордену? – спросил Канахор, неожиданная уступчивость Давпера ему не нравилась, и он настоял: – Ведь огнем уничтожены редчайшие магические вещи. И чем измерить жизни погибших матросов? Этой сумасшедшей мэги, у которой, по понятным причинам, нет даже именного медальона, угрожает смертная казнь. Именно так следует из ваших божественных законов. Верно я говорю, уважаемый гилен?
– Вы неплохо знаете рохесский кодекс, – охотно согласился Красм. – А от вас, Ренайт, я такого не ожидал, мой друг. Мы не смеем рассуждать об окончательном приговоре сейчас – справедливый суд определит ее вину и, главное, определит причины ее преступных деяний. Насколько мне известно, мэги Пэй, в прошлом – возлюбленная господина Хивса, просто жестоко мстит ему за то, что их отношения были разорваны из-за ее же грехов и по ее вине.
– Это правда? – почти беззвучно прошептал Ренайт.
– Какая ложь! – вскричала Астра, кровь прилила к ее лицу, и глаза дико заблестели.
– Правда, правда, – спустившись еще ниже, подтвердил Бот. – В Иальсе только и говорили об этой гадкой истории. Все помнят, как вы, милая с виду госпожа, марали честное имя господина Хивса ночными гуляниями и постыдными связями с самыми ничтожными людьми. И злитесь теперь. А чего?
– Вы все сговорились здесь! Ждали меня подло, как стая голодных шакалов, – Астра отступила к шканцам. Магическое тепло стало жаром и нестерпимо рвалось из ее рук. – Ренайт, спускайтесь в лодку! – повелительно бросила она оторопевшему олену.
